Принцесса из замка дракона (СИ) - Талан Ольга - Страница 12

Я послал мальчишку глянуть на камень да дорогу чёрную. Нет, говорит, ни камня, ни дороги — скрылись в лесах! Ушла наша напасть!»

Но и в этом коротком описании были свои странности. Если этот Регул был рыцарь… Регул? Имя казалось знакомым, но никак не припоминалось откуда. Если Регул был рыцарь, то почему он не объявил как полагается о победе над драконом? Мужчина, сразивший такого монстра, не станет прятаться. Воинская слава ещё никому не мешала. Регур…

А значит, дракона он, скорее всего, не убивал, а именно как-то приручил и спрятал. Только в этом случае хвастаться победой несподручно.

Я вернул книгу мальцу мельника и спустился в зал. Где и когда я мог слышать имя этого рыцаря? Количество прочтённых мною старых книг не поддавалось счёту. Старую историю государств бывшего междуморья я знал очень подробно. Историю последних лет ста хуже, но всё же. И при всём этом имя Регур каким-то образом зацепилось в моём сознании, но не находило ясности. И помнил я его именно из тех пыльных книг. Кем же он был?

Я заметил, что старик-сказитель как раз закончил петь очередную из своих сказок и направился к столам выпить. Вот кто мне нужен! Вот кто может помнить имена тех, кто удостоился чести быть упомянутым в книгах.

Старик подошёл на мой зов.

— Не напомнишь ли мне, сказитель, по каким делам я запомнил имя Регур? Слыхал ли ты такое имя?

Старик покосил на меня недоверчивый взгляд, потом ощерился и заговорил тем самым голосом, которым пел свои сказки.

— Умирала земля, гибли леса и реки, редели деревни и вымирали города в крови междоусобицы, пока не взметнулись в небе флаги, и на белом снегу тех флагов нёсся чёрный дракон. Были то флаги лорда Регура, владыки самых западных долин в горах Нимта. Никто не слыхал его имени до тех времён. Никто не видел его силы до той поры. Но он ступил со своих гор в долину реки Даян и прошёл всю её, подчиняя все города дорогой своей власти. Объединяя земли и принося в них мир…

Точно! Основатель нынешней династии владык Эдульзама! Семьдесят лет назад. Лорд, объединивший все разрозненные княжества от самых гор Нимт. При коронации он, кажется, взял другое имя. У него на личных флагах был дракон? Чёрный? А как же «цвета свежей крови»?

Итак, что мы имеем? Дракона не нужно убивать. Я почти полностью в этом уверен. Регур не убивал дракона, иначе он бы как следует провозгласил о своём подвиге. И позже на его флагах был дракон! Правда, отчего-то чёрный. Не суть… Он приручил зверя! «Одолеть» нужно читать как «приручить»!

Я встал и прошёлся по комнате. Нога нещадно ныла, но это только заостряло сознание.

Сегодня ящер принял мой подарок и, кажется, был рад ему даже более, чем я рассчитывал. Кроме того, казалось, зверь вполне готов договариваться. Он как будто бы понял меня. Подпустил к Илле и не приближался. Хотя, скорее всего, всё банальней — подпустила меня сама принцесса, а зверь лишь выполнил её приказ.

За окном было тихо, лишь в конюшне иногда ржали лошади да с другой стороны, оттуда, где находился общий зал таверны, иногда вырывался приглушённый гомон пьяных голосов. Насчёт сегодняшней поездки принцессы деревенские помалкивали. Никто не пострадал. Никому не был причинён вред. А значит, одно было уже неоспоримо — я нужен этому месту как никто другой.

Ночью в селение прибыл большой отряд воинов. Когда на заре я спустился завтракать, они как раз собирались в дорогу.

— Сэр Вазгар Пламен?! Я здесь всего несколько часов, а уже наслышан о тебе! — Говоривший был крепким стариком, из тех, что в бою ещё способны преподать урок молодым. Даже не видя дорогих одежд и доспехов, я без сомнений сказал бы, что передо мной лорд: стать, уверенность, какая-то великая внутренняя сила.

Он, улыбаясь, кивнул, приглашая меня за свой стол.

— Меня зовут герцог Ситор. Я знал твоего деда, парень. Хотя ты совсем на него не похож, видимо, пошёл в мать.

Как и все остальные, Ситор прибыл в эту глушь сражаться с драконом.

— Я прожил долгую жизнь, парень. Мои сыновья уже взрослые. Мой старший внук в следующем году выйдет на свой первый турнир, — он усмехнулся. — Местные поговаривают, что видели принцессу Илларис и она очень красива. Это так?

Я кивнул.

— Она прекрасна, сэр.

Старик улыбнулся шире.

— И это значит, что она потребует крови! Много крови! Мир незыблем, мальчик. Поверь, я знаю, как он устроен! Мужчина рождается с мечом, но крови, подвигов, золота от него требует женщина. И чем прекрасней женщина, тем больше даров нужно положить к её ногам!

Герцог был воодушевлён и настроен драться, но я всё-таки попробовал:

— Вам не кажется странной сама эту ситуация: то, что принц Кадар отпустил дочь сюда, с драконом? Зачем?

— Ты не услышал меня, мальчик. Прекрасные женщины жаждут подвигов в свою честь. Дракон — восхитительный повод. Способ выбрать лучшего!

Когда они уехали, зарядил ливень. Я сидел в почти пустом зале трактира, смотрел, как за мутными стёклами колотятся капли, и думал. Грязные платья, обрезанные волосы, тяжёлое ведро в руках леди и всё ради того, чтоб найти своего героя? Преданный зверь на плаху, чтоб выбрать лучшего? Чушь! Видимо, за свою долгую жизнь герцог всё-таки понял не всё об этом мире. А может, просто всё сложней и абсолютно все женщины не подчиняются какой-то единой формуле.

Ливень не унимался целый день. Он то притихал до мелкого, затяжного дождя, то вдруг снова яростно набрасывался на поля и дороги непроходимой стеной. Деревенские в такую погоду прятались по домам. Даже послушать менестреля собралось лишь пара слуг, невзрачный торговец, видимо, остановившийся в таверне по надобностям своего дела, да тройка конюших мальчишек.

Сказитель читал очередную из своих сказок:

«Но полнится земля слухами, и поползли слухи эти по дорогам во все стороны, и прознали в разных краях о деяниях колдуна, и явился рыцарь сразить злодея…»

Сказки никогда не рассказывают, что рыцари, ведомые слухами, погибают в первом бою. А рыцари, мчащиеся сразиться с кем угодно на край света, банально ищут смерти… А ещё, что где-то между этим знанием и этой безбашенной смелостью находится та самая грань, что именуется настоящей храбростью. Та самая, которая отличает воина от мальчишки. Воина, способного не только поднять меч, но и победить.

Дверь в зал как-то особо пронзительно скрипнула, впуская внутрь из пелены дождя абсолютно мокрого мальца. Мальчишка стучал зубами. Вода с его одежды текла ручьями, быстро образуя на полу грязную лужу:

— Сэр Вазгар, они появились!

— Кто?

Жена трактирщика, всплеснув руками, схватилась за тряпицу и бросилась обтирать мальчишку. Он вырвался.

— Принцесса. Вы велели дать знать, как только они появятся на дороге в селение!

— И что? Принцесса идёт в селение? Сейчас? В такой дождь?

Малец пожал плечами:

— Точно трудно рассмотреть, сэр. Но дракон прилетел и сидит там на дороге. Его ни с кем не спутать.

Дракон был на том самом месте. Дождь стучал по его костяной чешуе, по клыкастой морде, по крыльям, собираясь потоками и целыми реками воды. Зверь был неподвижен. Морда и взгляд как обычно не выражали ничего. Он сидел у того самого пня, который накануне практически выкорчевал за последние крошки кренделей, и не шевелился.

— Что ты здесь делаешь? Где Илла? Ты что, оставил её одну?!

Я быстро огляделся вокруг. Дождь завесой барабанил по траве и голым ветвям, застилал потоками взгляд, не давал толком осмотреться. Но принцессы явно рядом не было. На всякий случай я заглянул под крылья дракона. Маленькая Илла вполне могла бы там поместиться в такое ненастье. Но там тоже было пусто. Только холодная осенняя грязь.

Дракон повернул голову, чтобы проследить за моим взглядом. На боку его мощной шеи зияла рана. Один элемент чешуи был словно выдран с корнем, с мясом. Кровь сочилась тонкими струями, и её тут же подхватывали потоки дождя, смывая бесследно.