Дочь княжеская. Книга 1 (СИ) - Чернышева Наталья Сергеевна - Страница 63

Хрийз бродила между древних реликтовых сосен, собирала шишки, крутила их в руках. Увидела стайку грибов, вылезших из-под слежавшейся прошлогодней хвои: тугие боровички с коричневой шляпкой на белой ножке, как их рисуют в детских книжках. Собрать бы их, да на сковороду. Девушка почти учуяла запах горячего растительного масла, картошки и поджаренных до румяной корочки лука и грибных шляпок. Эх, не судьба…

Парк вышел к морю косым обрывом. Дохнуло солью, йодом, выброшенными на берег водорослями, слабый ветерок тёплыми пальцами погладил щеку. Вода и ветер неустанно размывали склон, но сосны цеплялись за жизнь отчаянно. Их корни, одеревеневшие, в белых разводах морской соли, мощно впивались в песок, не желая сдаваться. Под некоторыми из них можно было встать в полный рост…

Внизу, по самой кромке прибоя, шли двое. Хрийз узнала Эрма и старого Црная, а через некоторое время ветер донёс их голоса. Девушка проворно отступила, спряталась среди корней одной из сосен, искренне надеясь, что никто из идущих наверх не посмотрит. Им обоим не до того, чтобы глазеть по сторонам, заняты, отношения между собой выясняют. Пусть идут себе мимо…

Но ухо чутко ловило не предназначенные ему слова.

— Ты что же, всерьёз думал, — сердито выговаривал Эрм, — взял блаженную, и обезопасил себя? Как бы не так.

Ответа Црная Хрийз не расслышала, а вот слова Эрма снова восприняла очень чётко:

— И что она утратит в таком случае? Парочку своих иллюзий. Всего лишь. Что, не ждал? И я не ждал. Фиалка моя всё удивлялась, как стремительно меняются люди. Чуть отвернёшься, и тот, кому верил как себе, бьёт в спину исподтишка…

— Нож воткнул, — угрюмо отозвался Црнай, — незачем проворачивать его.

— Пошёл ты на…, — буднично сообщил ему Эрм.

— Как хочешь…

Тахмир не ответил. Смотрел на море, ветер трепал его красноватые волосы. Црнай стоял, смотрел на него, наверное, хотел что-то ещё сказать, и думал как. Не сказал больше ничего. Развернулся, пошёл в воду, нырнул и скрылся под волнами. Как не было его. Эрм выждал некоторое время. Затем безошибочно нашёл взглядом дерево, под которым пряталась Хрийз, и добродушно предложил:

— Спускайтесь, госпожа Хрийзтема.

Хрийз выбралась из своего ненадёжного укрытия, обречённо пошла вниз, оскальзываясь через каждые два шага.

— Всё слышала? — добродушно спросил Эрм, когда подошла поближе.

Девушка совсем потерялась от пристального взгляда изжелта-зелёных глаз.

— Я… я не специально… — залепетала она, тихо ненавидя собственное растерянное блеяние.

— Я знаю, — отмахнулся он. — Что-нибудь поняла?

Хрийз покачала головой: нет.

— Верю.

Он покачал в ладоне камушек, неизвестно как оказавшийся в пальцах, размахнулся и кинул его в ласковые волны. Камушек полетел над водой — чпок-чпок! — и на третьем чпоке утонул.

— Никогда не получалось, — пояснил Эрм. — У некоторых умельцев скачет до сотни, лично считал. А у самого… эх. Может, попробуете?

Хрийз замотала головой. О чём он, какие камни?!

— Как хотите. Я забыл добавить к тем двум книгам начальную военную подготовку. Пусть ваша подруга, как её…

— Млада, — тихо подсказала Хрийз.

— Да, Млада. Пусть займётся. Что? Спрашивайте.

— Зачем? — удивлённо спросила девушка. — Я драться не умею вообще. Какой из меня… и вообще, я же девушка. Зачем?

Эрм внимательно смотрел на неё, серьёзно и вдумчиво. Как на червяка в микроскоп, пришло внезапное сравнение.

— А, понял, — сказал он наконец. — Вы, наверное, полагаете, что в Потерянных Землях пасутся розовые пони. Напрасно. Даже если эти пони на самом деле розовые, стрелять по ним лучше с упора ещё на подходе. Для чего нужен какой-никакой навык, иначе жестоко промахнётесь и вас без стеснения затопчут насмерть; я такое уже видел.

— В-вы хотите сказать, что война возможна? — заикаясь, спросила Хрийз, уловив за насмешкою суровую правду.

— Возможна? — Эрм поставил брови удивлённым домиком. — Неизбежна, я бы сказал. Именно сейчас. Пока их старшие ещё способны держать в узде подрастающую молодёжь, которой утраченный Третерумк перестал являться даже во снах.

— Война — это ужасно, — искренне сказала Хрийз. — Лучше бы её не было!

— Возможно, — согласился Эрм. — Возможно, лучше и так. Но война — будет, нравится это нам или нет; к ней надо быть готовым. Чтобы не проиграть бой в первые же минуты сражения… Вы читали дневники моей Фиалки?

Его Фиалка. Он так говорил о нейЛюбил её до сих пор. Не оглядываясь, не принимая во внимание, что, по сути, она неумершая. Упырь. Кровосос. Вампир. Как Ненаш, как Мальграш. Даже и до сих пор читалась в его голосе боль утраты. Через столько лет…

— Я… не до конца пока прочла ещё, — честно ответила Хрийз.

— Постарайтесь прочесть. Поймёте лучше то, о чём говорю.

Над морем с резкими криками прошла эскадрилья серебристо-белых птеродактилей, развернулась, распалась на отдельные истребители. Морские летуны с размаху вонзались в волны, чтобы выскочить наверх с блестящей на солнце рыбой в пасти. Гвалт поднялся страшный.

— Пойдёмте, — сказал Эрм, беря девушку под локоть. — Провожу…

Хрийз не посмела возразить.

Эрм довёл её до центральной парковой арки, за которой начиналось защищённое магией погодного полога тёплое лето, простился и ушёл. Хрийз смотрела ему вслед какое-то время, поневоле ожидая, что он сейчас исчезнет, растворится в воздухе, как Ненаш когда-то. Или откроет портал. Или выкинет ещё какой-нибудь магический спецэффект. А вот ничего подобного: шёл, как все ходят. Свернул в сторону, скрылся за деревьями…

Хрийз вздохнула и поплелась к себе. Поплутала немного по внутреннему кварталу, потому как забыла, откуда именно вышла, но потом разобралась.

Внутренний дворик был здесь совсем небольшим, и в маленьком пруду не плавали кистепёрые рыбы, а из растений были только маленькие пушистые сосенки в кадках и гвоздики-бархатцы вдоль дорожки.

А на одной из лавочек сидела Хафиза Малкинична. Как-то так сидела, что по спине сами собой потекли ледяные мураши.

— Хафиза Малкинична, — осторожно окликнула целительницу Хрийз. — Что с вами?

Она открыла глаза, внимательно присмотрелась к девушке, узнала, сказала тускло:

— Что со мной? Ничего. Всё в порядке…

Врёт, поняла Хрийз. Ничего не в порядке. Она что-то про истощение говорила, когда озвучивала начальный диагноз, похоже, это самое истощение случилось и с нею. Только в разы сильнее и страшнее. Знать бы ещё, с чего.

Внезапно Хрийз поняла, что же не так. В толстых синих косах Малкиничны появились чёрные пряди. Покрасила? Отчего тогда только наполовину… Ах, ты ж, чёрт! В полном смятении Хрийз осознала, что эта чернота — не краска, а седина на местный манер. В сочетании с потерянным видом…

— Хафиза Малкинична! — испуганно воскликнула Хрийз. — Вам плохо? Вам помочь?

— Чем ты мне поможешь… — вяло отмахнулась она. — Иди лучше, оставь меня в покое. Я тут посижу ещё немного… и тоже пойду… потом пойду.

Она подтянула на лавочку ноги, обхватила колени руками и съёжилась. Сразу стало видно, какая она на самом деле маленькая и тоненькая, чтобы не сказать, тощая.

— Магическая составляющая твоего контракта, — медленно выговорила Хафиза Малкинична, — погашена. Осталась только материальная часть; ты хотела заработать. Заработаешь. Но Неба ради, через год, когда станешь выбирать себе учёбу или работу, приди ко мне за советом! Чтобы не пришлось… снова…

'Это всё из за меня, вломилась в сознание жуткая мысль. Это из-за меня ей так плохо'. Хрийз давно уже поняла, что с контрактом на работу по сбору жемчуга не всё просто. И Ненаш говорил, и Эрм со старым Црнаем поссорился, и вообще… Теперь ещё и Хафиза!

— Не льсти себе, — тихо сказала Малкинична, не открывая глаз. — Твой случай просто привлёк моё внимание к… другому случаю. Я самонадеянно решила, что справлюсь одна, и вот, не совладала, как видишь. Бывает. Пройдёт…

— Видели бы вы себя в зеркало, — угрюмо буркнула Хрийз. — Пройдёт… как же… Вы ведь даже гаркнуть на меня как следует не в состоянии сейчас!