Ученик Теней 3. Том 2 (СИ) - Фарг Вадим - Страница 1

Пролог

Вулканы продолжали извергаться как ни в чём не бывало. Огненные всполохи то тут, то там озаряли серый мир горного хребта, который прозвал Горами мертвецов. И не зря. Сотни, а то и тысячи жизней было погублено в безумной пламени местной стихии. Немногочисленные жители — саламандры, не знали пощады. Они сжигали или сжирали своих противников, но даже при этой кровожадности имели собственный кодекс чести.

Но он им не помог, когда на небесах разверзлась Трещина, ведущая в Тёмную Вселенную. На серо-красном небе появился разрез, сквозь который смотрела непроглядная Тьма. Именно так, с большой буквы — Тьма. Она казалась чем-то живым, не простым бездушным эфиром. Нечто колоссальное, пугающее и одновременно завораживающее, вот как можно охарактеризовать неведомое существо, сочетающее в себе материальное и нематериальное. Тёмная сторона правосудного Мироздания.

И уже оттуда, словно отпочковавшиеся саженцы, вынырнуло несколько фигур, облачённых в чёрные доспехи. Первым был Леонард, за ним последовала перерождённая Лесла, далее остальные члены Кровавой Пятёрки — жестокого альянса сильнейших магов Тёмной Вселенной. Нет, девушка не стала одной из них, оказалась слаба для вступления, но она должна привести их к цели. К Ученику Теней.

— Ты сплоховал, Леонард.

Высокий мужчина с густой бородой и длинными смоляными волосами шагал мимо окровавленных трупов рептилоидов. Местные жители не успели спастись от разрушительного характера обозлённого парня.

— Приношу свои извинения, — Леонард опустился на колено и склонил голову.

Ногу неприятно обжёг горячий камень, скоро начнёт извергаться и этот вулкан, и пора бы им уходить, но никто не сделает и шагу, пока не прикажет лидер пятёрки. Тот же медленно подошёл к парню. Чёрные пластины на груди и спине поглощали любой свет, огромные наплечники, покрытые тремя рядами мелких шипов, всё тело покрывал металл мужчины, а в руках сжимал длинное копьё, больше напоминавшее посох, но с острым наконечником. Однако каждый из присутствующих знал, что стоит только хозяину пожелать, как оружие изменится до неузнаваемости и превратится в любой боевой инструмент.

— Встань, — приказал он, сверля Леонарда единственным правым глазом, через левый проходил уродливый шрам, а само глазное яблоко подёрнулось бельмом. Парень подчинился, поднялся на ноги и посмотрел на собеседника. — Неужто этот мальчишка оказался столь силён, что даже ты не смог с ним совладать.

— Он сдался и трусливо сбежал…

— Вы сражались несколько минут, — грубо перебил мужчина. — Тебе не хватило этого времени? Что с тобой? Местный воздух неблагоприятно действует?

— Никак нет, господин, — тот вновь поклонился. — Но могу с уверенностью сказать, что он не так прост, как того хотелось бы.

— Хотелось бы? — усмехнулся мужчина. — Леонард, ты меня расстраиваешь. Хочешь одолеть слабого противника?

— Простите, оговорился.

— М-да, — цокнул языком лидер Пятёрки и посмотрел на Леслу, стоявшую в сторонке. — А ты что скажешь, девочка? Твой ли это любовник?

— Да, — без тени эмоций ответила та. — Но он стал сильнее. Видимо, уроки Скела многое дают.

— Многое, — как-то задумчиво пробормотал мужчина.

— Вы мне его напоминаете, — вдруг вырвалось у Леслы, хотела бы прикусить язык, да уже поздно.

— Неужели? — удивился тот и медленно направился к ней. — Оно и немудрено, мы были, как братья. Вместе росли и учились, но потом, увы, наши пути разошлись. В тот вечер, когда умерла ты, он убил меня.

— И я должна вас знать? — девушка сжала кулаки, пыталась сохранить самообладание, но дрожащий голос выдавал с потрохами.

— Конечно, ведь я был директором Школы Страха, — подошёл к ней, положил широкую ладонь, унизанную перстнями, на плечо и улыбнулся. — Зови меня Иторис.

Глава 1

— Ник! — громоподобный голос Учителя прокатился не только по кабинету, но и по всей Школе.

Не обращая внимание, закрылся чёрным дымчатым щитом, чтобы никто не помешал. Я не мог отпустить эту тварь, не сейчас.

Конечно, наивно полагать, что мои силы окажутся не по зубам Скелу. Он легко пробил защиту и схватил за плечи, рванул назад, откинув на рабочий стол. Боль пронзила спину, но сдаваться не собирался. Он не понимает, что происходит, ведь это…

— Ха, ха, ха, — засмеялась Инги, лицо которой стремительно теряло человеческие черты.

Ал и джаан, стоявшие позади неё немыми статуями, растворились тёмной дымкой, а девушка превратилась в Тень, подобную той, что я встречал в собственной голове. Чёрное существо, не имеющее плоти, поднялось над полом, смеясь клыкастым ртом и буравя нас алыми глазами.

— Узнал, человек, — оскалилась Тень. — Жаль, очень жаль, не удалось у вас погостить. Ну, ничего, мы ещё поиграем с твоими знакомы…

Не успела она закончить, как огромная чёрная рука Скела схватила её за горло.

— Кто ты? — прошипел он со злостью.

На мгновение Тень испугалась, широко распахнув глаза, но уже через секунду вновь засмеялась.

— Вам ни за что их не найти…

С этими словами растворилась, не переставая злорадно хихикать. И когда в руках Скела осталась лишь его клубящаяся Тень, повернулся ко мне.

— Ник? — его голос был твёрд, как алмаз. — Расскажешь?

— Инги потеряла левую руку, а эта тварь сама себя подставила, неправильно превратилась. Отзеркалила, — пробормотал я, переводя дыхание. Тело невыносимо болело от всего, что произошло, да ещё удар об столешницу.

— В смысле неправильно? — пробормотала Дилария, стоя в полном недоумении. — Где они? Что происходит?

— Прости, дорогая, но твоего брата здесь нет, — ответил Учитель. — Не знаю почему, но, думаю, вы меня просветите, — подобрал с пола упавшие бумаги, устроился в кресле и провёл рукой, дозволяя нам говорить. — Итак, я слушаю. Что с вами произошло, и где остальные члены Твоей команды, Ник?

А вот этот вопрос мне не понравился. Однако, придётся отвечать.

***

Прошло достаточно долгое время, пока я делился рассказом о своих злоключениях. Малыш Ка сидел с поникшим видом, наверное, считал, что из-за него пропали люди. В какой-то мере был прав. Дилария расположилась справа и отрешённо смотрела в широкое окно. Уверен, её терзали смутные чувства. Вполне вероятно, в тот момент ненавидела меня и Ка, ведь её брат остался неизвестно где, только из-за того, что пригласил их в команду.

Пару раз к нам заходили мелкие гоблиноподобные служаки, приносили что-то из съестного и горячий чай. Вот в те моменты все оживлялись, каким бы плохим ни было настроение, есть хотелось жутко. А утолив голод, смогли собраться с мыслями и закончить историю о скачках по мирам, под конец подключилась даже Дилария, правда, голос всё равно дрожал от волнения.

— Ого, — выдохнул Скел, когда я закончил на появлении Леслы. — Неплохо вас потаскало. Однако, Ник, я недоволен, очередная твоя команда рассыпается.

— Отлично, — раздражённо отмахнулся. — Когда говорил, что лучше буду работать один, вы не соглашались, а теперь отсчитываете за то, что придерживался вашей идеи?

— Не обвиняй меня, — спокойно продолжил тот. — Ты согласился, ты собрал, ты был в ответе. Я советовал, но не принуждал, не навязывал. Потому что у нас такая работа. Мы Защитники и держимся вместе. Не нравится?

— Нет, — признался честно.

— Врёшь, — усмехнулся он. — Но, думаю, ты и сам себя грызёшь за случившееся, этого вполне достаточно…

— В каком плане достаточно?! — внезапно вспылила Ди и вскочила со стула. — Мой брат исчез, возможно, погиб… ещё раз, — последние слова прошептала.

— Успокойся, — Скел протянул руку и велел присесть. — Никто не сказал, что он погиб.

— А как же та тварь? — девушка указала на место, где недавно растворилась чужая Тень.