Один счастливый вампир(ЛП) - Сэндс Линси - Страница 37

Джейк не постучал, а просто открыл дверь. Николь не обернулась, но по тому, как она напряглась, он понял, что она знает о его присутствии.

– Я пришел узнать, все ли с тобой в порядке, – тихо спросил он. – Я знаю, что это слишком много, чтобы принять.

Она фыркнула, и Джейк криво усмехнулся.

– Да, пожалуй, это еще мягко сказано. Поверь мне, я знаю. Был там, сделал это, и у меня есть целый шкаф, полный футболок, чтобы доказать это, – тихо сказал он.

– Ты сказал, что тебя обратили, когда на тебя напали? – тихо спросила Николь.

Джейк кивнул, но потом понял, что она его не видит, поэтому откашлялся и сказал: – Да.

– Когда это было?

– Семь лет назад, плюс-минус шесть месяцев, – ответил он и спросил себя, о чем она думает, когда она кивнула. Он хотел бы видеть ее лицо, но она все еще стояла к нему спиной.

– Это из-за кризиса со здоровьем ты сбежал?

Джейк вздохнул и закрыл дверь. Он подошел к ближайшему из полудюжины вращающихся стульев, стоявших в комнате, и сел на него, прежде чем сказать: – Да, но это была последняя капля.

Николь молчала в течение минуты и затем спросила: – А какая была первая?

Вопрос удивил его, и он помолчал, прежде чем сказать: – Первая была больше похожа на поток, чем на каплю.

– Что именно произошло? – подсказала она.

– Это случилось, когда мне было восемнадцать, и мать с отчимом усадили меня и рассказали о бессмертных, о том, что они, мой брат и все Нотте, которых я когда-либо встречал, а это была вся семья, которую я знал, принадлежали к этому избранному виду.

– Вся семья, которую ты знал? – спросила Николь, с любопытством глядя на него. – Нотте – семья твоего отчима. А как же семья твоих родителей?

– У моей матери были брат, сестра и родители, а у отца – два брата и родители. Очевидно, с обеих сторон были двоюродные братья и бабушки с дедушками.

– Но ты с ними не общался? – спросила она.

Джейк покачал головой. – Они не одобряли брак моих родителей. Со стороны матери – потому что они евреи, а отец католик. С отцовской стороны это было сочетанием этого и того факта, что, по их мнению, моя мать пришла не с той стороны. У отца были деньги, у матери – нет. Родители отца ожидали, что он женится на милой девушке из сравнительно богатой католической семьи, а не на бедной еврейской девушке, у которой даже не было собственного дома. Так что ... – пожал он плечами. – После смерти отца мама была со мной почти одна.

Джейк сделал паузу, но когда она ничего не ответила, он продолжил: – Думаю, она отчаянно боролась, когда встретила Роберто, работала на двух работах, чтобы содержать нас, и посещала вечерние курсы в университете в надежде получить лучшую работу, чтобы улучшить наше материальное положение. Насколько я понимаю, у нее не было времени на романтические отношения, и она заставила Роберто упорно потрудиться, чтобы завоевать ее.

– Он был бессмертен?

Джейк кивнул. – И он обратил ее.

– Но не тебя? – нахмурившись, спросила Николь.

– Я был ребенком, – пожал плечами Джейк. – Я так понимаю, они не одобряют обращение детей.

– Но почему они не обратили тебя, когда тебе было восемнадцать? – спросила она.

– Насколько я понимаю, таков был план, – с гримасой признался Джейк и пояснил: – Мне сказали об этом в день моего восемнадцатилетия. Моя мать думала, что это будет великий подарок, чтобы рассказать мне все о бессмертных, а затем предложить использовать ее шанс превратить меня в одного из них.

– Но она этого не сделала, – уверенно возразила Николь и, приподняв бровь, спросила: – Ты ей не позволил?

Джейк неловко поерзал, а потом вздохнул и сказал: – Ты должна понять, я был любителем ужастиков. Я смотрел все фильмы про монстров. Они до смерти меня напугали, и я спал с ночником до двенадцати лет, но все равно любил их смотреть. Я был без ума от фильмов ужасов. Он слегка покачал головой, вспоминая. С тех пор он потерял вкус к ужастикам, но тогда он был зависим от них, и это не очень помогло ситуации. – Когда я был ребенком, у них не было ваших «Сумерек» и «Истинной крови». В каждом кино, где появлялись вампиры, они были плохими парнями, и типы вроде Ван Хельсинга были хорошими парнями, бегающими за ними и избавляющими мир от их зла.

Джейк поморщился. – В общем, на мой восемнадцатый день рождения мама сказала мне, что не только мой отчим и весь его клан – шайка кровососущих дьяволов. Что она позволила ему превратить себя в одного из них, и что сводный брат, которого я обожал и о котором заботился, тоже – вампир ... и я жил со всеми ними, ничего не подозревая все это время.

– Серьезно? – с подозрением спросила Николь. – До того, как они сказали тебе, кто они, ты понятия не имел?

– Они позаботились, чтобы я этого не узнал, – тихо сказал Джейк. – Я подозреваю, что они использовали какой-то контроль сознания, чтобы держать меня в неведении, пока они кормили, или немного затуманивали мою память, ничего не стирая, но добавляя кое-что, чтобы объяснить несоответствия. Он пожал плечами. – До этого я понятия не имел, что живу с монстрами.

– И в тот момент ты не согласился на изменение, – тихо сказала Николь.

Это был не вопрос, но он воспринял его как вопрос. – Нет. Я был шокирован, испуган, оттолкнут. Все они вдруг стали для меня чудовищами, а я не хотел быть чудовищем.

– Должно быть, тебе было тяжело, – тихо сказала Николь, садясь на табурет рядом с ним.

Джейк колебался и затем качал место немного к ней и сказал рассудительно: – Вероятно, не тяжелее, чем сейчас тебе.

Николь криво улыбнулась, но покачала головой. Покачивая одной ногой табурет из стороны в сторону, она сказала: – Для меня это немного шок, узнать, что такие вещи существуют. Но для тебя ... – нахмурилась она и серьезно посмотрела на него. – Это была твоя семья. Ты должен был – я не знаю, почувствовать себя одиноким?

Джейк кивнул. Он чувствовал себя одиноким. Он также чувствовал себя преданным, покинутым, потерянным. – В тот момент мне казалось, что я только что узнал, что в четыре года осиротел и все эти годы, с тех пор как Роберто появился в нашей жизни, жил в мире фантазий. По правде говоря, в тот день я сбежал от них эмоционально, а мой уход семь лет назад был просто физическим продолжением того, что произошло эмоционально много лет назад.

– Почему ты не убежал тогда, в восемнадцать лет? – с любопытством спросила она. – Я имею в виду, если ты чувствовал, что они монстры ...

– Мой брат, – тихо сказал Джейк. – Я злился на мать за то, что она позволила Роберто обратить ее, но я был близок со своим младшим братом Нейлом, и он не виноват, что родился бессмертным. Кроме того, логически, после того, как она все объяснила, я понял, что они не монстры.

– Но какая-то часть твоего сознания все еще считала их монстрами, – предположила Николь.

Джейк кивнул. – Восемнадцать лет тренировок на фильмах ужасов не так-то просто уничтожить.

– А потом тебя обратили, чтобы спасти жизнь? – прокомментировала Николь.

– Да. – Губы Джейка скривились при воспоминании. – Моего босса, Винсента Аржено, который к тому же приходится Маргарет племянником, преследовал человек, пытавшийся разрушить его жизнь. Они напали на меня и ударили ножом прямо в сердце. Когда Винсент нашел меня, я умирал, и он обратил меня, чтобы спасти мою жизнь. Я проснулся бессмертным ... и плохо с этим справился.

– Почему? – тихо спросила Николь. – Конечно, лучше быть бессмертным, чем мертвым.

– Ты так думаешь, не так ли? – сказал Джейк, ухмыляясь, а потом опустил голову. – Мне был пятьдесят один год, я был несчастен и озлоблен, – криво улыбнулся он и снова поднял голову, встретившись с ней взглядом. Она молчала, ожидая и желая понять, поэтому он должен был объяснить. – В то время я находился в довольно темном месте. У меня было счастливое детство, но, узнав обо всем, я почувствовал, что детство было зеркальным. После этого я шел по жизни, чувствуя себя сиротой. Кроме того, все вышло не так, как я планировал. У меня не было ни жены, ни детей, никого, кроме моей семьи, и, насколько я мог судить, они были монстрами. К тому времени, когда на меня напали, я чувствовал себя одиноким и усталым, и, честно говоря, я был в том месте, где я просто убивал время и ждал своего конца ... а потом на меня напали. Я помню, как лежал на полу в офисе и думал: – Вот и конец моей истории. Ни одиночества, ни разочарования, ни предательства ... а вместо этого я проснулся вампиром.