Пешка (ЛП) - Линч Карен - Страница 15

Я снова переключила своё внимание на компьютер. И поскольку никто не даст мне работу, у меня оставался лишь единственный вариант. Я открыла мамину таблицу и посмотрела на две задачи, которые были там отмечены. Не задумываясь, я отмела работу по дилеру горена. Я ничего не знала об этом мире, и должна была быть не в себе, чтобы попытаться в одиночку тягаться с Четвёртым уровнем. Третий уровень был ничуть не лучше, но либо это, либо ничего.

Я кликнула по этой работе, желая изучить детали. Гоблин орудовал в квартале уже больше месяца и, судя по нескольким случаям, родители подозревали, что он жил в Проспект-парке. Уже одна команда безуспешно попыталась поймать его, но потом этот проект был передан моим родителям. В пометках по проекту, я увидела слова Караульный Холм. Мама с папой, наверное, подозревали, что нора гоблина была в этой части парка. Если они были правы, то это очень сузит мои поиски и убережёт от многодневных прогулок по парку.

Я откинулась на спинку стула, мысленно повторяя всё, что знала о гоблинах. Они жили по одному в норах, которые вырывали среди корней больших деревьев. Пресловутые воры, они не могли устоять перед сверкающими, блестящими вещами, особенно украшениями, и они были известны тем, что скапливали награбленное.

Я вспомнила, как несколько лет назад по новостным каналам крутили новости, что из-за обрушившегося на Северную Каролину шторма была обнаружена нора гоблина под массивным дубом. Там было обнаружено столько серебра и золота, что можно было наполнить задний кузов небольшого пикапа, там было всё, начиная от украшений, столовых приборов и блюд, до серебряных урн, там были все изделия, о пропаже которых было заявлено в течение более десяти лет.

Гоблины были искусны в воровстве и обладали способностью оставаться не пойманными, потому что они были чрезвычайно быстрыми и мастерски сливались с окружающей средой. Можно было смотреть прямо на него и не увидеть. Они не представляли опасности, пока их не загоняли в угол, а это означало, что если я каким-то образом умудрюсь найти этого гоблина, мне надо быть готовой.

Вновь почувствовав, что я при деле, я пошла к книжному шкафу и отыскала две книги, которые ужа когда-то читала. В них содержалась информация о гоблинах. Я положила книги на стол, и мы с Финчем весь следующий час искали в них любое упоминание о гоблинах. Книги были потрёпаны от частого использования и полны маленьких записок, которые мама с папой заложили между страницами. В этих записках содержались их собственные заметки по тому или иному существу. От прикосновения к чему-то их личному, я ощутила близость с ними, невзирая на физическое расстояние между нами.

Поняв, что я тщательно изучила всё, что смогла найти в книгах, до единой мелочи, я закрыла книги и встала. Полдень только наступил, а это означало, что у меня осталось менее шести часов дневного света. Гоблины были дневными бабочками, так что единственное время, когда я могла надеяться увидеть его, было до заката.

Я перебрала все приспособления, и с помощью Финча, собрала вещи, которые мне могут понадобиться, и положила их в свой старый школьный рюкзак. Накинула одну из маминых утеплённую кожаную куртку, потому что в ней было удобно и тепло, да и это придало мне немного стимула, в котором я очень нуждалась. Оставив Финча с чашкой ежевики и обещанием, что постараюсь вернуться до темноты, я направилась на своё первое задание в качестве охотника.

Я быстро нашла место на парковке в шаговой доступности от парка и понадеялась, что это был знак, что сегодня мне повезёт. Вытащив шерстяную шапку и перчатки, я схватила рюкзак и вышла из машины.

День был холодным, поэтому я бодро шагала, в уме проигрывая свой план. План был простым, я разработала его с помощью Финча, и я переживала, что могла что-то упустить. Стоит посмотреть правде в глаза, если бы гоблинов было просто поймать, им бы не присваивали Третий уровень, и другая команда уже давно бы поймала его. Скорее всего, я сегодня эпически провалюсь, но я должна была попытаться.

Папа часто привозил меня в Проспект-парк, поэтому я знала, где именно находился Караульный Холм, и я специально припарковалась к ближайшему входу. Несмотря на низкую температуру, стоял ясный солнечный день, и поэтому в парке находилось приличное количество людей. Я бы предпочла делать это без зрителей, но люди уже давно привыкли к делающим свою работу охотникам.

Вскоре я уже поднималась по ступенькам Караульного Холма, и всё внутри трепетало от возбуждения. Я не могла поверить, что действительно собиралась это сделать. Конечно, когда я была маленькой, я мечтала, что отправлюсь на большое задание с родителями, но я никогда не видела себя, следующей по их стопам. Если бы они не пропали, я бы занималась поисками работы сейчас, а они бы сейчас занимались этим делом.

На полпути по ступенькам, я натолкнулась на жёлтую предупредительную ленту, поваленное дерево преграждало мне путь. Несколько минут я рассматривала дерево, осмысливая, что дальше делать. Поправив лямки рюкзака, я подняла ленту и нырнула под неё. Знаков, говорящих 'посторонним вход воспрещён' не было, так что технически я не нарушала никаких законов, верно?

Я никогда не была одна на вершине холма. Без людей здесь было печально и пусто. Но вид был поразительным. Деревья уже скинули листья, и видны были крыши Бруклина и озеро у основания холма. А ещё здесь было тихо. Не так тихо, как в провинции, но постоянные звуки города были немного приглушёнными. Я могла понять, почему гоблин захотел устроить себе дом на вершине холма.

Мысли о гоблине напомнили мне о моей цели пребывания здесь, и я поспешила преодолеть последние ступеньки до вершины. Я шагнула на вершину и оглядела безлюдную территорию. Здесь было несколько годных деревьев, достаточно больших, чтобы гоблин смог зарыться под них. Сейчас он мог быть у себя дома, в паре шагов от меня. Проклятье, он мог стоять в леске и наблюдать за мной в эту самую минуту, а я и не знаю.

От этой последней мысли я перепугалась. Когда я услышала небольшое движение в лесном массиве, я едва не заработала себе травму, внезапного и резко повернув голову в направлении звука. Я выдохнула, заметив блик солнечного света на крошечной паре крыльев. Прищурившись, я разглядела зелёное тельце десятисантиметровой пикси на нижней ветке дерева. Явно не восприимчивая к холоду, миниатюрная фейри встала, показала мне язык, а потом улетела.

Я улыбнулась, сняла рюкзак и расстегнула молнию. Я много что знала о пикси, как и то, что они жили в колониях и создавали себе дома внутри стволов деревьев, они изгоняли всех вредителей, и их укусы были хуже укуса пчелы. Но единственный факт, который сейчас имел значение, это то, что они предпочитают жить рядом с другими квартирующими в деревьях фейри — а именно с гоблинами.

Запустив руку в рюкзак, я вытащила оттуда пластиковый пакетик, полный кристаллов Сваровски, сверкающих как бриллианты. Я нашла их среди родительских расходников, и что-то подсказывало мне, что мам купила их именно для этой работы. Гоблины не могли устоять перед украшениями, и неважно были ли это бриллианты или кристаллы.

Я открыла пакетик и высыпала маленькую кучку кристаллов на асфальтированную тропинку, с удовлетворением подметив, как они сияли в ярком солнечном свете. Отойдя на несколько метров, я создала ещё одну кучку. Я продолжила выкладывать такую дорожку из кучек, пока не опустошила весь пакет.

Закончив с приготовлением, я взяла пару металлических оков из рюкзака и запихнула их в карман куртки для быстрого доступа. Открыв боковой карман рюкзака, я вытащила небольшой кожаный мешочек с фейской пылью, которую брала с собой в «Тег». И поскольку больше мне делать было нечего, я села на бетонный бордюр у лестницы и стала ждать.

И ждать.

Через два часа я уже отморозила себе зад и заскучала по чашке дымящегося горячего шоколада. Единственными посетителями оказались белка и несколько писки, которые показывали мне грубые жесты, сидя на деревьях. Никаких признаков гоблина не было, и ни одна из моих кучек кристаллов не была потревожена.