Много снов назад (СИ) - "Paper Doll" - Страница 111

— Неужели? — из груди Николь продолжал вырываться хриплый прокуренный смех. — Найденный тобой документ конфиденциален. Разглашение его условий может грозить тебе, а что важнее — твоему дорогому Дугласу, реального лишения свободы.

— Вряд ли. Я не подписывала контракт о неразглашении. К тому же едва кто станет искать анонимного отправителя столь ценной информации, — Рози усмехнулась в ответ, когда смех Николь утих, а выражение лица вдруг стало растерянным.

Было лишним упоминать, что Рози всё же украла документы, что действительно могло сулить большие неприятности. Кроме того её имя незаконно оказалось в списке выпускников Гарварда, а паспорт был поддельным. Она не была уверена наверняка, действительно ли разглашение конфиденциальных данных было позволено ей самой, но, похоже, выброшенный наугад аргумент сработал безотказно. Николь поникла. Задумчиво опустила глаза вниз, сведя вместе бледные брови.

— Он нанял тебя для этого? Можешь быть честной, ведь я ничего не записываю, — она посмотрела на Рози смиренным взглядом побежденного. Подперла подбородок сложенными вместе руками и рассматривала девушку с неподдельным любопытством. От напускного безразличия не осталось и следа. Выражение лица Рози оставалось в свою очередь неизменным, невзирая ни на что.

— Похоже, вы не понимаете, — девушка покачала головой в ответ, выдав скромную усмешку. Отвела взгляд в сторону и даже не заметила, как на телефон пришло первое сообщение от Дугласа.

— Неужели ты делаешь всю грязную работу за него просто так? — Николь откинулась на спинку стула. Вырвавшейся из груди хриплый смех стал намного тише, хоть и по-прежнему неприятно царапал слух. — Может быть, ещё скажешь, что из любви? — нога женщины под столом начала нервно выстукивать, пальцы безудержно забарабанили по столу. — Ты ещё слишком молода, чтобы что-либо понимать в этом. Ты просто тратишь на него своё время и потенциал, но в итоге он всё равно не выберет тебя. Дуглас из тех людей, что умеют брать, но вовсе не отдавать. Я знаю это, как никто другой.

Рози только и успела открыть рот, чтобы возразить, как их разговор снова нарушил официант. Она и забыла, что они сделали заказ. В горле першило, но кофе вряд ли помог бы утолить жажду. Апероль для этого был более подходящим, но она не хотела заказывать что-либо, чтобы официант более не отвлекал их.

— Вы сделали тоже самое для другого мужчины.

— Я сделала это для себя! — она ударила ладонью по столу, но Рози даже не дрогнула. Пальцы прекратили выстукивать ритм, нога больше не дергалась. — Я всегда всё делала только для себя.

— Тогда мне очень вас жаль, — Рози поджала губы, но взгляд её оставался непроницаемо строгим.

— Кого-то другого тоже нужно уметь любить для себя, чтобы эта любовь не обременяла, — более спокойно продолжила Николь. Рози нахмурилась, пытаясь внять её словам, что неожиданно обрели смысл.

— Но зачем кому-то мстить за собственную нелюбовь?

— Потому что рядом с Дугласом любовь к себе оказалась сильнее, — сквозь зубы процедила Николь. Её взгляд остановился на одной точке, будто она пыталась вспомнить то, что, казалось, давно выбросила из головы, напрочь забыла. И это у неё получилось. — Он умеет располагать к себе. Сперва мне тоже выдавалось, будто я его люблю. Умный, обаятельный и перспективный — ему даже не приходилось стараться, чтобы быть совершенным. Это получалось само собой. Он и сам признавался мне в любви и более искренне, чем у него, наверное, не вышло бы ни у одного человека. Даже Карл при всей своей зажатости не может быть так смел в признании. А затем год за годом работа поглощала его всё больше. Невзирая на все заверения, я не была столь важна, как полагала. Я была подходящим дополнением идеальной жизни, но никак не главным, — у Рози перехватило дыхание, когда Николь подняла на неё стеклянные глаза. — Он никогда не будет любить тебя сильнее работы. Юрисдикция всегда будет на первом месте. И ты собственноручно сводишь их заново вместе.

Рози не мола произнести в ответ и слова. Казалось, она проглотила язык, когда на самом деле в голове не было ни единой мысли, что можно было выдать. Девушка задержала дыхание и словно перестала на некоторое время моргать. И лишь когда Николь отвела взгляд и бегло провела ребром ладони по лицу, с Рози будто кто снял чары. Она сделала глубокий вдох и сама отвернулась к окну.

— Так вы согласны принять мои условия? — голос девушки чуть надломился. Она двинула плечами, прежде чем выпрямила спину и прожгла Николь вопросительным взглядом.

— Нет, — женщина упрямо мотнула головой. — Мне грозит тюремное заключение. Я не могу пойти на это ни за что.

— Как только Дуглас вернет себе лицензию, он защитит вас, — Рози чуть наклонилась над столом. Взгляд её стал намного мягче, как и тон. Николь же в который раз засмеялась, в этот раз смущенно прикрыв ладонью улыбку.

— Он не станет этого делать, — женщина начала бережно водить пальцем по ободку бокала, что оставался полным. Кофе должно быть успело остыть. — Это невозможно даже представить.

— Будьте уверены, если он не подставил вас в первый раз, то не сделает этого и во второй. Вы вряд ли будете в большей безопасности, если я разошлю копии документов…

— Довольно, — она не дала Рози закончить. Нахмурилась и принялась устало потирать виски, пытаясь собраться с мыслями. Николь закрыла глаза, когда Рози едва удерживала в узде нетерпимость, рвущуюся наружу. — Я хочу сперва быть уверенной, что Дуглас действительно сможет помочь мне. Я должна обсудить всё с ним. Нужно, чтобы он приехал в город.

— Он уже здесь, — раздраженно бросила Рози. Взяв телефон в руки, она обнаружила уже два пропущенных от мужчины, что не были услышаны в беззвучном режиме. — Мне связаться с ним прямо сейчас?

— Нет, — Николь протянула вперед руку в предупредительном жесте. — Я согласна встретиться в пять в нашем любимом ресторане.

— Простите?.. — Рози бросила в женщину недоумевающий взгляд.

— Можешь прийти вместе с ним, дорогая. Будет забавно увидеть тебя на своем месте, — она залпом осушила бокал, вытерла уголки губ салфеткой, а затем, пошатываясь, поднялась с места. Рози подпрыгнула следом за ней, но не произнесла и слова, будто проглотила язык. — Буду с нетерпением ждать вас обоих, — Николь подмигнула девушке, прежде чем уйти, не дождавшись ответа.

Рози опустилась на место. Подозвала к себе официанта и попросила его повторить апероль. Тот даже не потребовал паспорта. Дожидаясь заказа, она первым делом перезвонила Дугласу, неуверенна, как ему всё доходчиво объяснить, чтобы не разозлить и не вывести из себя окончательно.

Она всего лишь хотела помочь всё разрешить. Никто не просил об этом, даже скорее напротив — Дуглас почти убедил её, будто смирился с поражением и не находил действительным исправить положение дел, чему Рози до конца упрямилась. Что-то в этом было неправильное, и она не могла не помочь ему исправить это. Пусть это отдалит их, бесповоротно и навсегда изменит, но, в конце концов, расставит всё по своим местам.

Его место было в этом городе, необъятно большом и полном пыли. Здесь была его жизнь, в которой если и не было смысла, то хотя бы была радость, которую Рози больше всего на свете хотела вернуть ему. Она видела по его глазам и слышала по голосу, что он хотел бы остаться здесь, чтобы возвратиться к прежнему себе, у которого было всё, чего так остро не хватало теперь — блестящая карьера, статус, семья.

Слова Николь вовсе не испугали Рози. Прежде они непременно оставили бы свой след в душе девушки, которая теперь была свободна от терзаний неуверенности. Дуглас любил её, а она в ответ взаимно любила его, и даже если это должно было длиться недолго, этого было вполне достаточно, чтобы помнить. Помимо этого Рози надеялась, что всё вернется однажды на круги своя или же продолжит свою жизнь на расстоянии. В конце концов, было слишком рано для обозначения конца. Если всё пройдет гладко, они поставят всё лишь на паузу, сохранив сладкое послевкусие короткого мига упоенного мира, заключенного в принятии друг друга.