Много снов назад (СИ) - "Paper Doll" - Страница 118

Рози была убеждена, что они нужны были в жизнях друга, более того — необходимы. Ей нужен был человек, который принял бы её, полюбил, помог поверить в себя, разбив ледяную стену замкнутости, за которой она укромно спряталась. Толика тепла и надежды стали для неё глотком свежего воздуха, которым Рози и сама не заметила, как стала упиваться, желая всё больше и больше. Дуглас позволил ей быть слабой и уязвимой, но в то же время сильной и свободной. Она искренне и самозабвенно любила его, находя в нем часть самой себя, и, наверное, именно этого должно было стать достаточно.

Для него их знакомство стало не менее важным. Кроме того, что упрямство и бойкость Рози, дали ему шанс вернуть всё, что он в одночасье потерял, встреча с ней дала и намного больше. Девушка стала его головной и сердечной болью, его единственным беспокойством и отрадой, его любовью и страданием. Она сокрушала Дугласа, а затем приводила в чувство так много раз, что американские горки их отношений совершенно перестали его пугать. Принятие неизбежности собственных чувств стало решающим для обоих.

Рози не могла противиться Дугласу, покуда это было невозможно. Она любила его, как и прежде, вот только эта любовь неприятно колола в груди, пуская в голову ядовитое сомнение. Надо же было ей встретить Кэрол. Надо же было Кэрол заявиться к нему домой не пойми для чего. Надо же было всему так невовремя случиться.

И всё же она позволила ему ни распознать своего сомнения, ни дать шанс его развеять. Глупая, наивная и слишком молодая, чтобы смыслить что-либо в любви. Рози и сама не понимала, что делала и зачем, когда наутро приготовила на двоих кофе, поцеловала Дугласа на прощание и сказала, что любит его. Как ни в чем не бывало, он сказал, что не может дождаться увидеть её снова. Они снова вернуться к столику в «Ужине с Барни», забронированном на 19.30, к дивану в его квартире перед камином и двум чашкам крепкого кофе, а затем решат, что делать дальше.

Рози всё решила за двоих. Ей, казалось, так будет правильнее. По крайней мере, на время. Едва за Дугласом успела запереться дверь, как она умылась, переоделась и вызвала такси. С помощью Брианы, которая вовремя приехала, спустила все коробки вниз, а Дугласу оставила под дверью записку.

«Я больше не могу оставаться в этой квартире. Я не должна больше здесь оставаться. Всё будет в порядке с тобой и со мной. По крайней мере, пока у нас есть время. Но сейчас мне нужно кое о чем подумать и кое-что для себя решить. Надеюсь, ты меня поймешь, покуда я всегда пыталась понять тебя. Я люблю тебя. Спасибо».

Рози почти была уверена, что ещё вернется. Немного уляжется буря слов Кэрол, и она вернется, использовав время, что ещё оставалось. Она искренне хотела этого, но рассудок снова взял вверх над сердцем. Он ни на секунду не умолкал, убеждая девушку в верности принятого решения, от которого было уныло и грустно.

Беспомощна и нерешительна, Рози однажды проснулась с полным отсутствием чувства времени, что стерло свои рамки и растворилось в пределах действительности. Все убеждения утратили смысл, когда оказалось важным осознать, было ли всё настоящим? Или это был ещё один сон, который она помнила дольше остальных?

Прошло семь лет.

Рози торопилась, покуда прилично опаздывала на корпоративную встречу в ресторане на Манхэттене, куда предстояло добраться из съемной квартиры в Квинсе. Это должен был быть ужин в честь юбилея основания компании, во время которого шеф обещал объявить о торжественном повышении одного из рядовых сотрудников. Сказанное никак не шло из её головы на протяжении недели, пока она не стала одержима идеей того, что скоро станет на ступень выше карьерной лестницы, по которой доселе двигалась гораздо медленнее, чем могла ожидать. Рози настолько была уверена в себе, что мысленно репетировала речь, что произнесет сразу после того, как шеф подзовет её к себе, приобнимет за плечи и, глядя в глаза остальным, объявить о её достижении. Она кривлялась перед зеркалом ванной, изображая напускное удивление, только и думала о том, что и с чем наденет на ужин и как будет весь вечер принимать завистливые поздравления.

В этот день она намеревалась уйти с работы пораньше, чтобы успеть прихорошиться, но её всё время дергали, то по одному делу, то по другому, не давая и минуты передышки. Как будто все сговорились против неё с намерением задержать, как можно дольше. Рози посвящала всё время работе, доводя все проекты до победного конца, оставаясь любимицей клиентов и почти всегда задерживаясь допоздна, что, похоже, не слишком ценилось. Она достигла уровня менеджера по работе с персоналом, но это была малость, которой ей было недостаточно. Рози всегда хотела большего, сколько бы у неё не было.

Оказавшись дома, она только и успела, что сменить костюм на платье, купленное несколько дней назад специально для этого вечера, освежить лицо, оставив дневной макияж, и бросить в сумку туфли. Не было времени даже принять душ или сделать прическу, чему она старалась не внимать.

Рози возилась на заднем сидении. Заглядывая в зеркало, пыталась как-нибудь привести в порядок волосы, закрепляя их заколками, что выходило слишком неуклюже, из-за чего она злилась, шипела, как кошка, и тихо ругалась под нос. Сотворив что-то с прической, сменила обувь, оправила платье, подрисовала губы красной помадой, найденной на дне сумки.

— Похоже, вас ждет важная встреча, — отозвался водитель, перекрикивая тихо играющее радио, из динамика которого звучала одна из надоедливых хит-парадных песен, что Рози едва сумела выбить из головы. Теперь же невольно кивала головой в такт, выстукивая по колену нервный ритм дрожащими от волнения пальцами.

— Надеюсь, — губы дрогнули в неуверенной улыбке. Она не хотела быть слишком самонадеянной, но получалось из рук вон плохо. Рози была в приятном предвкушении, чувствуя на кончике языка вкус долгожданного повышения.

— Тогда вы явно готовы к ней. Выглядите очаровательно, мисс, — продолжал мужчина, не отрывая взгляда от дороги. Рози бросила в него настороженный взгляд, когда машина притормозила, и она подалась чуть вперед, ощутив на груди давление ремня безопасности.

— Спасибо, — пробормотала, отсчитывая деньги за поездку.

— Хорошего вечера, — бросил напоследок мужчина. И стоило ей захлопнуть за собой дверцей, как нажал на газ, оставив её задыхаться в выхлопных газах.

Рози проверила время. Она опоздала на полчаса, но успокаивала себя тем, что это должно быть не так уж много. По крайней мере, точно не для того, чтобы успели объявить о повышении. Тем более, если её не было, кому его могли отдать? Рози снедало изнутри волнительное предвкушение.

В глаза ударил ослепительный блеск сверкающих люстр, застрявших в высоте потолка, зажжённых свечей, оставленных на каждом столе, и кристально чистой посуды, различающейся лишь расположенным на ней блюдом. Люди шумели, звеня приборами и непрекращающимися разговорами. Оказавшись внутри Рози даже немного растерялась, но услужливый хостес согласился провести её к столику, за которым все успели собраться.

Ей было приятно сбросить с плеч тяжелое пальто и предстать в блеске нового платья. Чёрный шелк приятно охлаждал возбудившееся от волнения тело, нежно облегая все его изгибы. Оно оставляло открытыми острые ключицы и шею, плотно сжимало грудь. Его длина была чуть ниже колена, но ткань ниже уровня талии изрядно измялась по дороге. Она пыталась пригладить её, что было тщетно. Биение сердца вторило каждому звонкому удару каблуков по узорчатому кафелю.

Шеф поднялся с места, едва заметил её. Он сидел во главе стола вместе со своей женой, но встал, чтобы пожать ей руку, что они часто делали при встрече. Рози улыбнулась в ответ, выискивая в выражении лица мужчины хоть какую-то подсказку, но его дружелюбие было привычным и ничем непримечательным. Её опоздание не огорчило мужчину, но его безразличие к этому дала трещину в стене напускной самоуверенности.

Рози словила на себе ещё несколько оценивающих взглядов, которым её внешний вид пришелся по вкусу, что немало тешило самолюбие. Она заняла единственное свободное место и бегло окинула всех собравшихся, что тут же отвернули от неё любопытные взгляды, что даже пробило на улыбку.