Во славу человечности! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна - Страница 53

Вайш сразу отреагировал на сообщение Вада. Он уже давно принял идею, что сражаться лучше всего на чужой территории и готовился выступить в помощь тиграм. Пришло время показать свою силу.

Анна усмирила свои обиды, тем более Криш зашивался с разрастающимся масштабом работ и вынужден был признаться, что ему не хватало её помощи. Вместе они всячески старались помогать Вайшу.

— Сейчас нам помощь не требуется, — наставлял убегающий на границу к тиграм вожак. — Много народу там не разместится. В этом преимущество земель тигров, но это же может сыграть плохую роль для нас. Я буду отсылать вестников, а вы всегда будьте готовы прислать помощь!

— Не волнуйся, — отвечали Криш и Анна.

Жизнь в городе продолжалась почти прежняя, за городом так же вспахали поля, засеяли, собрали урожай. Вайш показал себя опытным командующим и не пропустил Черных к своим землям. Они оказались не готовы к быстрому и мощному отпору, а каждый лишний день ослаблял их настрой. Лёгкой поживы не случилось, и отряды чёрных чаще пропадали в лесах, пытались рыскать по болотам, больше ища пропитания, чем воевали.

Наверное, надо было не защищаться, а собираться всем вместе и нападать! Но в нужный момент не сообразили, не перестроились в мыслях, а потом уже не смогли.

Ситуация изменилась зимой.

Обычно в студёную пору клан Чёрных предпочитал отсиживаться в городах, но тут на границу прибыл Гор и долгое время просидел, казалось бы, без дела. А потом, в мороз, волки прошли там, где весной, летом, осенью не было хода. Вайша обошли и зажали со всех сторон так, что он очутился в смертельной ловушке. Вожак Серых сразу осознал серьёзность ситуации и зная, что в живых никого не оставят, бросил все силы на прикрытие нескольких гонцов. Его город должен быть готов к нападению!

До замка сумел добраться только один оборотень, чтобы сообщить о том, что Чёрные лавиной движутся к городу. Оплакать погибшего вожака не успели. Все собирались отстаивать свои земли.

Некогда было узнавать и разбираться, как допустил подобную ситуацию Вайш. Он не искушён в политике, полный лопух в торговле, профан в бухгалтерии, но военная стезя его стихия.

Как же он дал себя обойти? Почему положился на то, что раньше чёрные не воевали зимой? Но ведь он там остался, значит, его что-то беспокоило? Столько вопросов — и уже некому дать ответ.

Столица давно переросла границы защитной стены, окружающей замок и пару десятков домов возле него. Она оставалась как дань прошлому и для наступающих оборотней не являлась преградой. У Криша с Анной было в запасе полдня, чтобы собрать войска и начать выводить женщин в тайные городки-укрытия. У них задача продержаться как можно дольше. Женщины и дети должны спрятаться, запах развеяться, а лучше всего, если пойдёт снег или дождь, хоть что-нибудь, что прикрыло бы их следы от прорвавшихся отрядов Чёрных. Это минимум, максимум воины должны продержаться до подхода войск из других городов, до помощи соседей и других кланов.

— Готовились, готовились — и отпор давать некому! — ворчала Аня, морщась от пронзительного звука рогов, извещающих жителей о приближении врага.

Но она прекрасно понимала, что невозможно все свои силы держать в одном месте месяцами. Вот тут до неё и дошло, что надо было осмелиться и нападать самим, но это тоже был риск. Начав нападать, уже не остановишься, не завершив уничтожение чёрных; а это значит, что объединённое войско Серых, Бурых, Беров надо поддерживать обозами на чужой земле. К этому они были не готовы.

Аня гнала от себя укоряющие мысли: надо было сделать то или это, тут не додумали, там не предусмотрели. Вопрос: что делать сейчас?! Выводить на битву всех мужчин до единого — или только воинов?

— Все мужчины встанут на поле, — велел вожак Криш, и посмотрел на Аню.

Она облегчённо выдохнула и кивнула:

— Я с тобой.

На каждой улице заранее была назначена старшей одна из наиболее толковых оборотниц. В их обязанности входило провести женщин с детьми в укрытие. Они знали, куда бежать, знали, что брать с собой и были уведомлены о том, что лейнам потребуются лошади.

Анна промчалась по улицам города, наблюдая, как оборотницы в зверином обличье покидают родные места, как несутся телеги с малышами и человеческими женщинами. Ей казалось, что лейнов уезжает слишком мало, но истеричных воплей, что кого-то забыли, не было, и она вернулась в замок.

— Данияра, почему вы ещё здесь? — бросила Аня, зарываясь в сундук с головой.

— Госпожа, охотничья одежда уже приготовлена, — спокойно ответила она.

— Ага, хорошо, беги вниз, успеешь пристроиться к кухонным оборотницам!

— Нет.

— Данияра, не глупи, зачем тебе оставаться?

— Как зачем? — всплеснула она руками. — Вам же не один день надо держаться, кто вам будет готовить еду? Кто о вас позаботиться?

Аня набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но сдулась. Она должна быть на поле как символ. Мужчины лейны идут с серыми отстаивать свои новые земли, и пусть их немного, но им надо видеть свою правительницу. Ей кто-то необходим, чтобы позаботился о ней. Кто, кроме Данияры, это сделает? Всё сваливать на девчонок, которые остаются с ней?

Криш занял место, где должен встретить Чёрных. Аня прибыла на поле вместе с Марьяшей и Цией. У каждой был лук за спиной, но девочки тревожно осматривались, пытаясь прочувствовать степень морозности и влажности. Погода была не стабильна, то плюс, то минус. Впрочем, лук уже достаточно побыл при уличной температуре, так что стрелять можно, вот только как пойдёт стрела? Надо бы пристреляться для начала…

— Перестаньте вертеться, — шикнула она на них, — мы здесь не для битвы, а для вдохновения своих воинов.

К ней подъехал Кирам.

— Кирам, скажите, Чёрные не обойдут нас? Почему мы здесь, а не в другом месте?

— Сбоку река, на ней сейчас разбивают лёд, чтобы нас не обошли по нему. С другой стороны — холм, его залили водой. Подход к городу лежит здесь, думаю, чёрных слишком много, чтобы они стали искать тропы, но мы это предусмотрели.

— Кирам, я ничего не понимаю в военном деле, у нас есть шансы выстоять?

— Есть, — улыбнулся советник.

— Может, мы сегодня их и разобьём?

— Не думаю, — нахмурился мужчина, — по словам гонца, войска возглавляет сам Гор, а он ни разу не потерпел поражения.

— Вы меня пугаете, — жалобно простонала Аня.

— Наши предки считали, что умирать в битве не страшно, — утешил советник.

Аня улыбнулась и кивнула.

Это хорошо, что у неё колени дрожат. На слабеющих ногах дёру не дашь, значит, не опозоришься. Она продолжала стоять и держаться за нервничающую лошадь. Повсюду слишком много возбуждённого народа, она к этому не привыкла.

Кирам ушёл к лейнам. Их было немного, но иногда лишняя пара сотен воинов тоже на что-то способна, тем более все они были отлично вооружены.

Она смотрела по сторонам и никак не могла успокоиться. Колышущееся море голов оборотней волновало, беспокоило и не предвещало ничего хорошего.

— Так действует стая, — к Ане подошёл глава семейства Вальясов.

— Что? Не поняла, о чём вы? — она развернулась к красавцу.

— Когда стая собирается и настроена агрессивно, то все остальные чувствуют себя, мягко говоря, неуютно. А на беров или тигров взбудораженная стая может напасть.

— Я слышала об этом, но ощутить это давящее воздействие раньше не доводилось.

Вальяс неожиданно вытаращил глаза, смотря за спину Анны. Она резко развернулась и застыла. К ней подходили её соплеменницы, и у каждой за спиной был спрятан в чехол лук.

— Что? Почему вы здесь?

— Мы там, где вы! — задорно выкрикнула смешливая сестра знакомой Ане сапожницы, а другие согласно кивнули.

— Но это неправильно! Девочки, вы охотницы, ваша помощь понадобится женщинам и детям! Немедленно уходите!

— Нет, — кто-то ответил вслух, а кто-то упрямо смотрел на правительницу.

— Мы никому не будем мешать, мы встанем рядом с вами.