Император под ведьмовским соусом (СИ) - Суботина Татия - Страница 61

Генрих жил устремлением вернуться в собственное тело, вновь стать тем, кем ему надлежало быть, править империей и… забрать Беллу в резиденцию. Хорошо, что она сама решила разделить с ним путешествие в ковен, отпускать эту девушку оборотень был не намерен. Это единственное, что он уже четко знал.

Что же будет делать с пантерой дальше, когда задуманное свершится, обдумает позже.

С такими мыслями, его и настиг тревожный сон, в котором темные времена опустились на королевства, Луноликая отвернулась от своих детей, империя была разрушена, защитная стена пала, твари хаоса вырвались на свободу, драконы заполонили земли и стали называться «несущие смерть», а Белла погибла.

Мужчина проснулся с криком, рывком сел на лежанке и утер лоб от холодного пота.

— Что с тобой? — бережно притронулась к его плечу Белла.

Она была рядом. Живая.

С прекрасными полуночными глазами, а не стеклянными, застывшими…

Она была рядом, но тревога Генриха не унималась.

— Кошмар приснился, — проскрипел он.

— Мне тоже! — вклинился Бука. — Просто настоящий ужас!

Оборотень зло на него зыркнул:

— Меньше жрать надо было!

— Ты опять? — возмущению фамильяра не было предела. — Белла, она меня ущемляет! Ей для меня, оказывается, еды жалко! Не ведьма, сущая жадина! Семейная жизнь на тебя плохо влияет!

Девушка рассмеялась, качая головой.

Время будто остановилось на мгновение, правда, лишь для оборотня.

Генрих застыл от смеха Беллы, сердце пустилось в дикий пляс, пульс грохотал в висках так неистово, что почти заглушал все остальные звуки…

Его лихорадило! Да! Трясло от холода! Никак не от непонятных, неизвестных ранее чувств…

Просто это тело настолько хилое, что не справляется с трудностями перехода в зимнюю пору. Всему есть объяснение.

— Ужасная ночь была! Холодная, ветер завывал, как неведомый зверь! Жуть! — продолжал жаловаться Бука. — Я даже глаз не сомкнул!

— Только заливисто храпел мне в ухо, — хмыкнула девушка.

— Не было такого! Жуткая напраслина! От кого-кого, а от тебя, Белла, я такого не ожидал! Вы обе разбиваете мне сердце! Жестокие!

Он картинно приложил лапки к груди, захрипел, закатил глазки… Пещеру вновь наполнил смех и Генриху полегчало. Жуткий сон поблек, оборотень смог вернуть себе утерянное спокойствие.

Они позавтракали хлебом и сыром, что мужчина захватил с собой из особняка, запили чаем, загасили огонь и пустились в путь.

Утром дорога уже не давалась так тяжело. Луноликая смилостивилась над своими детьми, уняла пургу, ветер утих, больше не рвал безжалостно одежду, не кидался снегом. Вокруг царило умиротворение.

Генрих перестал и мысли допускать, что не достигнет земель ковена. Ведьминское тело уставало скорее, но вполне сносило те нагрузки, что выпадали. А сила воли самого императора неумолимо несла эти женские ноги вперед.

Только вот нет-нет и тень от кошмара настигала оборотня в мыслях. Жгучее желание не допустить тот ужас в реальность подпитывало Генриха не хуже любой магии.

Он шел, не разбираясь, что его пугало сильнее: падение империи или смерть почти незнакомки…

Ни тому, ни другому император не позволит случиться.

ГЛАВА 65

Путь к лесу занял чуть больше суток. Они благополучно спустились к подножью гор, миновали поле и углубились в заснеженное царство елей.

За это время метель не возобновлялась, по ощущениям даже немного потеплело, словно они шли под покровом самой Луноликой, что облегчала их дорогу.

Привал на еду и сон делали раза три. Генрих специально выбирал самые безопасные места, как выживать среди дикой природы он хорошо выучил еще со времен военных походов. Много воды утекло с того времени, а память не подводила, навыки пригодились. И как ночлежки правильно устраивать, и огонь разводить, и еду находить.

Бука в основном, был бесполезным балластом. Разве что выполнял роль паяца, развлекал от скуки, болтал почти без умолку. Это поначалу сильно раздражало оборотня, а потом попривыклось и воспринималось ненавязчивым фоном. Как шум ветра, скрип снега под ногами, пение птиц.

Жаль Белла такой разговорчивостью не обладала. За время путешествия они едва парой десятков слов обменялись между собой. Хотя Генрих с превеликим удовольствием послушал бы девушку, чем летучего мыша.

Он пытался вывести пантеру на откровенность, но та не поддавалась. Держалась вежливо, приветливо, но не сближалась.

В остальном, Белла оказалась просто незаменимой помощницей! Она отлично охотилась, умела читать следы, прекрасно пользовалась собственной бытовой магией и обладала удивительной наблюдательностью, чем вызвала у Генриха настоящее восхищение.

А еще эта девушка была явно не глупой, доброй, терпеливой и заботливой. Последнее проявлялось в том, как она обращалась к ним с Букой… Словно к семье, которой у Генриха толком никогда и не было…

Оборотня такое отношение подкупало. Ни лести, ни выгоды, ни подхалимажа или фальши.

Чем дольше они проводили время вместе, тем сильнее он привязывался к Белле. Теперь уже и мысленно он не мог назвать ее просто рабыней. Пантера стала кем-то большим для Генриха. Всего за несколько дней.

Только кем? Он и сам еще не понял.

Многое прояснить помог досадный случай.

Это случилось в один из вечеров, в лесу, когда они остановились на ночлег. В подготовленной ямке уже пылало пламя, ужин был съеден, лежанка в дупле огромного дерева сделана, а они готовились ко сну.

Неожиданно Белла насторожилась.

— Что такое? — спросил ее Генрих.

— Я что-то слышу…

— Ветка где хрустнула? Филин ухнул? — подкинул вариантов Бука. — Ты просто устала, девочка…

Да, синяки под глазами у Беллы Генриху тоже не давали покоя, но они все в дороге здорово выматывались. В ведьминском теле не было и клеточки, чтобы не ныла, кожа на лице и руках обморозилась, шелушилась, губы потрескались…

Белла лишь покачала головой, не сводя глаз с темноты между деревьями.

Мужчина тоже прислушался, но ничего необычного не услышал. Как же ему сейчас не хватало обостренного слуха оборотня! И нюха, и силы, и выносливости…

Они еще так посидели, прислушиваясь к ночному лесу, а потом Белла повела плечами, словно пыталась расслабиться:

— Наверное, все же показалось.

— Я же говорил! — поспешил напомнить о своей правоте фамильяр.

Только вот вскоре они поняли, что интуиция и обостренный слух, не подвели пантеру. Через каких-то несколько мгновений на поляне, которую они облюбовали для ночлега, развернулось настоящее безумие.

Ниэла

— Значит, никакой змеи и не было? — шепотом поинтересовалась у Аррина.

Мы находились в огромном колонном зале, где с минуту на минуту должен был собраться верховный совет. Я сидела во главе овального стола, за спиной стоял эльф, а шесть кресел для остальных правителей королевств пока что пустовали.

Свернувшись у моих ног в клубок, дремала гидра.

— Нет, почему же? Была, — усмехнулся страж.

— Какая из?

Он хмыкнул, отлично поняв мой юмор. Мне ужасно не хватало этого раньше, вот такого понимая с полувзгляда от друзей, к которому уже успела попривыкнуть за время пребывания в особняке Дэ Кадари.

Вместе с Аррином, ко мне вернулась уверенность и немного уже позабытое ощущение семьи.

— Обе. Но никаких доказательств подлога я не нашел, — так же шепотом ответил он. По залу сновали слуги, стражники, не хотелось лишних слухов. — Хотя мистресс Маоли очень пыталась уверить меня в обратном.

— Неужели, попробовала на тебе свои женские чары?

— Эта девушка может быть весьма убедительна, когда ей того надо, — поиграл бровями Аррин. — В какой-то момент я даже успел пожалеть, что на меня эти все ухищрения не действуют.

Я покачала головой. Пусть прямо мужчина и не сказал, но прекрасно поняла: фаворитка готова изменить самому императору, лишь бы любыми ухищрениями остаться в его постели. Парадокс, не правда ли?

— Твоими стараниями я сейчас не могу поддаться вероломству ни одной женщины.