Император под ведьмовским соусом (СИ) - Суботина Татия - Страница 74

Белла не плакала, смотрела остекленевшими глазами, как в просвете полога мелькает один и тот же унылый зимний пейзаж, и говорила, говорила, говорила… Будто бы больше такой возможности не представится…

— Вальрек почему-то решил, что я обязательно должна стать его истинной парой. Но природа меня защитила, привязка ему никак не удавалась. И тогда он захотел отметить меня по-другому. Но и этого ему вскоре стало мало.

Девушка завозилась, придвинулась к решеткам и приспустила рукав плаща, а потом и платья. На ее плече Генрих отчетливо разглядел позорное рабское клеймо.

— Он держал меня в подвале, я уже и забыла, как выглядит солнце, а Вальреку все равно постоянно казалось, что на меня кто-то претендует, — она спрятала взгляд. — Поэтому он избавился от соперников одним взмахом руки: отдал приказ искупать меня в чане с кипящим серебром.

Генрих содрогнулся.

Сколько же боли вытерпела эта девочка?!

— Только у слуг дрогнула рука, когда они пытались окунуть меня головой в чан. Пострадала лишь нижняя часть лица, шея и верхняя часть груди. Повезло, да?

Император даже не знал, что ответить. Все слова куда-то исчезли.

— А потом я ему надоела, — в ее голосе слышалась улыбка. — Вот так я оказалась на невольничьем рынке, где меня и выкупил Аррин, как специфический подарок твоему супругу.

— Зачем ты это все мне рассказываешь? — прохрипел Генрих.

Он успел с тысячу раз пожалеть, что еще недавно хотел знать историю Беллы. Лучше бы оборотень оставался в неведении. Теперь ее боль будет сниться ему в кошмарах.

— Ты когда-то сказала, что я могу поделиться, когда почувствую себя в безопасности и захочу этого.

Генрих обвел глазами повозку:

— Странное место, чтобы почувствовать себя в безопасности.

Девушка подарила ему долгий нечитаемый взгляд.

— Я благодарна тебе за доброту, заботу и дружбу. Мне казалось, что я уже никогда не смогу никому доверять. Но наше путешествие доказало обратное. Мне с тобой необычно спокойно и… хорошо.

Оборотень встрепенулся. Неужели Белла разделяет с ним эти странные необычные чувства?

— Хочу, чтобы ты это знала до того, как… — она замялась, — как меня не станет.

— Ты мне брось эти разговоры. Куда это ты собралась? — нахмурился он.

— Тебя собираются продать в богатые развлекательные дома, а меня… с испорченной шкуркой, как сказали демоны, переправят в шахты, обеспечивать досуг смертникам. Живой туда, где мне не будет жизни, я не собираюсь попадать.

Генрих крепко зажмурился. Он никогда и не думал, что изнанка его империи окажется столь жестокой.

И даже если все боги от него отвернулись, оборотень просто обязан был спасти Беллу, навести лад в империи, вернуть свое тело, а потом… Потом он поквитается с альфой северных волков.

ГЛАВА 78

Ниэла

— Лукас! Где же ты, Лукас? — шептала я, упрямо вглядываясь в магическое зеркало связи.

Сколько дней подряд пыталась связаться с мужем, хотя бы увидеть его, узнать, где, здоров ли, чем занят, а… без толку. Артефакт молчал, зеркальная гладь оставалась темной, а мое сердце все больше болело и тревожилось.

Генрих, как назло, тоже не объявлялся!

Удалось ли ему добраться до альманского ковена? Как его приняли ведьмы? Последние так же не отзывались. Уж сколько раз я пыталась связаться с Латной! Все связующие артефакты в резиденции перепробовала!

То ли магия связи и переходов резко вышла из строя, то ли это вновь были происки богини! Не пойму только, зачем? Оставалось питать надежду, что Всеблагая мать останется милостива к своим детям, и все устроит наилучшим образом.

Только надежда и вера на высшие силы — материи еще более хрупкие, чем доверие. Особенно для тех, кто привык полагаться лишь на себя.

Я отправила посыльного с извещением доставить верховную ведьму альманского ковена в резиденцию, но пока страж доберется до альманских земель на хорсаре, пройдет время.

Вот не надо было слушать Генриха, а послать за ним в особняк Дэ Кадари! Да, проволочка по времени оказалась бы существенной, но… так бы я верно знала, что с ним точно все в порядке!

Аррин уговаривал меня не беспокоиться зря. Мол, нужно принять ситуацию и просто плыть по течению, а не пытаться самостоятельно выбраться на берег при бурном потоке или вообще поменять ход «реки».

Легко ему было говорить! Его тело оставалось же при нем! А мне мужицкое уже надоело! Как и то, что постоянно приходилось держать осаду от любвеобильных любовниц! На поверку они оказались ужасно изобретательными!

Я уже и приказ отдала не пускать в покои фавориток и остальных гаремных, и с гидрой спелась, чтобы следила за этим, а девушки все равно ухитрялись доставать меня очередной попыткой пробраться к императору в штаны!

Мое терпение было на пределе.

Зорус закопался в магэксперименты, донимая меня каждый раз новой настойкой по возвращению утерянной памяти. Хорошо еще, что у меня рога и копыта не выросли от постоянных экспериментов!

Ниарон, со своей стороны, все пытался выяснить, насколько опасны нашему миру отверженные драконы. Я поделилась с ним частью пророчества Сида, раз маг был вхож в близкий круг императора, и тот рьяно взялся за ритуалы, темную волшбу, призывы душ давно почивших… Все хотел, чтобы живущие за гранью выдали ему нужную информацию, раз глас истины пока был недоступен.

Императорские дела мне успешно помогали вести ушастый страж и советник-бородач, последний, так и вовсе, стал моей незаменимой правой рукой!

Ох Луноликая, каким же он был умным!

В любой сложной ситуации, у него всегда находилось правильное решение! Даже Аррин уступал ему в смекалке, да и спокойно оставался в тени настоящего советника. Видать, и сам вполне мужчине доверял.

Недавно я поймала себя на мысли, что уже и не могу представить, будто рыжего нет рядом, настолько он легко и прочно обосновался в моей жизни.

Так прочно, что теперь мне приходилось одергивать себя от чрезмерной ненужной симпатии! Это было необъяснимым притяжением…

Он мне сразу не понравился! С первого взгляда! И не зря!

Моя женская суть сразу на него среагировала. Неожиданно, запретно и совершенно возмутительно!

Этот мощный разворот плеч, эти крепкие руки, необыкновенные глаза…

Страшно даже подумать, но, он мне… И, похоже, я ему тоже! Недаром, часто ловила на себе долгие, загадочные взгляды советника.

Ох, Луноликая! Что-то ты намудрила с этим наказанием!

Разве я имею право заглядываться на кого-то, кроме мужа? А как же… любовь? А истинность?! Или, когда мы с Генрихом поменялись телами, наша связь с драконом совсем исчезла? Разве такое бывает?

И как объяснить мужчине, что в императорском теле на него заглядывается ведьма?!

Чувствует ли он меня настоящую или питает симпатию к Генриху?!

Я совсем запуталась!

— Ваше величество, — как раз и мое наваждение пожаловало!

Меня старались не оставлять одну, постоянно кто-то сопровождал по резиденции.

В империи было неспокойно… Что-то надвигалось. Хотя, во время зимы и не бывает бурь, но…

Советник был, как всегда, собран, спокоен, надежен, словно скала, а со мной еще и приветлив. От его улыбки у меня привычно уже заныло под ложечкой…

— Проведи меня к пленнику.

— Опять?! — нахмурился бородач. — Ты и так каждый день к нему ходишь. Дракон не собирается говорить. Может, хватит подставлять себя под удар?

— Проведи, — упрямо мотнула головой.

Не объяснять же ему, что спать не могу, слова пророчества так и выныривают из памяти!

— Рих… — он был недоволен, но я упрямо стояла на своем, и советнику ничего не оставалось, как выполнить приказ. — Как скажете, ваше величество.

Обычно, я навещала дракона с Аррином, при котором могла откровенно говорить, иногда с Ниароном — маг пытался вернуть объективность и перебороть свою неприязнь к отвергнутому народу. И впервые с Лукой. Интересно, как он среагирует на пленника?

Пока шли, говорить не хотелось. Советник был недоволен моим решением. То, что я создала дракону неплохие условия и часто его навещаю, не осталось незамеченным. Многие из верховного совета не поддерживали этого решения, но и против откровенно не выступали. Лука опасался заговора…