Лич (СИ) - "Strelok" - Страница 65

— Я обязательно передам твои слова аннуму.

— Кому?

— Налар более высокого… положения. Нобиль, по-вашему.

От многочисленного потока просителей у Кирилла, метафорически выражаясь, кипел мозг. Одни жаловались на слишком высокие налоги, хотя их и так понизили вдвое, вторых не устраивало чрезвычайное положение, третьих рынок рабов, который архилич даже не планировал открывать.

В центр круглой аудитории вышла женщина в короткой тоге до колен. Возраст до тридцати, стандартная европейская внешность, брюнетка с заплетенными в хвост волосами. На шее висит золотой медальон, на руке такого же цвета браслет. Она не из бедняков, это точно.

— Добиться аудиенции было нелегко.

— С чем пожаловала?

— Мое имя Виктория и я пришла помочь тебе, владыка немертвых.

— Помочь мне? Интересно, чем?

— Своей силой, советом.

— Магичка что ли?

Женщина прищурила глаза.

— Не стоит меня сравнивать с этими плебеями.

— Ну да, все люди как люди, а ты богиня.

— Она самая.

— Разумеется. Покажи что-нибудь божественное, богиня.

Вокруг незнакомки вспыхнуло янтарное свечение, одежда внезапно преобразовалась в доспех и шлем из бронзы, напоминающие гоплитские. В руках материализовался короткий меч.

Кирилл схватился за драконий клинок в ножнах, царская стража направила на «богиню» мушкеты. От зачарованной пули мало не покажется.

— Теперь веришь?

— Я тоже могу устроить подобное представление.

— Сражаться не с тобой пришла я, — одаренная опустила оружие. — Но с нашим общим врагом.

— Кем же?

— Пошесть, культ Преображения, подчинивший себе уже треть Пангеи. Надежды на драконов и римских императоров нет, а в одиночку мне не справиться.

Кирилл пару секунд хлопал глазами.

— Значит, ты богиня по имени Виктория?

Существо кивнуло.

— Полубогиня, если точнее. В Старом Мире у эллинов я была известна как Ника, у ромейцев Виктория. Та, кто дарует победу на поле битвы.

— Мда, дела.

— Ты удивлен, понимаю.

— Нужно убедиться. Кто-нибудь, позовите демона!

— Я быстро, владыка.

Один присутствовавших в аудитории жрецов исчез в черном круге портала. Пришла очередь Виктории удивляться.

— Даже я так не умею.

— Но из Старого Мира ты как-то сюда попала.

— Случайно вместе с первой тысячей восточных римлян.

— Вот так вот случайно? — со скепсисом спросил архилич. — Не верю. Эекатль и Койольшауки привели народ ацтлани на Отрию целенаправленно, спасаясь чужеземных захватчиков. И вообще перемещения между мирами дело крайне сложное. Лучше не лги.

Кирилл надавил телекинезом на самозваную полубогиню. Та скривилась и, будучи не в состоянии выдержать натиск, упала на колени. Драконий клинок усилил магию минимум вдвое, с ним архилича еще труднее одолеть.

— Я не лгу.

Обычный маг давно выдохся, но эта женщина продолжала держаться. Ее сила сравнима с силой Квинта, вооруженного посохом из Сохсара.

— Допустим, — невидимый пресс ослаб. — Сколько еще гуляет по Отрии существ вроде тебя?

— Предостаточно.

— Нет, неправильно сформулировал вопрос. Сколько богов, полубогов из Старого Мира еще тут есть?

— Только я.

— Магическую клятву вперед.

— Не наглей, мертвец! Я старше тебя раз в двадцать.

— И что дальше?

— Прояви хоть немного уважения!

— Уважение надо заслужить. Неужели ты считаешь, что заявления о божественном происхождении и пара магических трюков убедит меня?

— Ты убедился в моем могуществе.

— А вдруг тебя нурийцы или драконы подослали? Клятву вперед.

Внезапно раскрылся портал, откуда кубарем выкатилось туловище Сэдзо, за ним прошел жрец.

— Вот демон, владыка.

Телекинезом Кирилл поставил трехглазого на ноги, но тот едва мог сохранить вертикальное положение.

— Э, фладыка. Фрофное дело?

— Ты пьян?

— Футь-футь.

— Вот как. Ничего, закончу дела и займусь твоим лечением. Посмотри на ту женщину.

Демон перевел взгляд на Викторию.

— Яйца Аматэрасу! — кажется, Сэдзо мгновенно протрезвел. И дефект речи пропал. — Настоящий полубог! Откуда она тут?

— Точно полубог?

— Я однажды видел отпрыска Вия! Их ни с кем не спутать.

— Свободен.

Демон поплелся на выход, а Кирилл переключил внимание на Викторию.

— Значит та самая Виктория… Победа. Приношу извинения за столь нетеплый прием.

— Извинения принимаются, Кеоцикаль. В нынешних обстоятельствах твое недоверие обосновано. У древних драконов и культа Преображения много могущественных слуг.

— От магической клятвы я не откажусь.

— Что ж. Согласна. Я, Виктория, дочь богини Стикс и смертного Келопа, клянусь, что сказала правду о своем происхождении, причине появления здесь. Да подкрепит магия мои слова! Ut un zavak akur fezam!

Вспыхнувший символ над головой подтвердил правдивость слов гостьи.

— Ну и какие будут предложения?

— Игра на опережение. Разгромить или подчинить армии наследников римского трона, выйти к границам Борейских гор, дать бой Пошести.

— Пошесть? Новое прозвище нурийцев?

— Бледные люди называют их так, суть отражает точно. Кэл Нур хуже любой чумы, поветрия, он поглотит все, до чего дотянется.

— Тебе много известно о нашем общем враге?

— Я сто шесть лет сражалась на стороне Ллурского деспотата. Знаю нурийцев вдоль и поперек.

— Вот с этого надо было начинать! — чуть повысил голос Кирилл. — Избежали бы недопонимания.

— Культ Преображения страшный противник, даже для Ацтлана.

— Чем именно?

— Магией, боевыми бестиями, численностью и организованностью войск. А уж если в сражение вступает сам Энра Великий Вестник Преображения, исход предрешен.

— Энра это бог? Какова его природа?

Виктория покачала головой.

— Не бог, даже не человек. Но его мощь, возможно, превосходит таковую у десятка драконов.

— На что он похож?

— На очень уродливую гигантскую жабу, по крайне мере общими пропорциями и манерой передвигаться. И оно разумно.

«Хм, интересно, это чудище переживет сосредоточенные залпы десятка драконобоев? Или отправку в темное измерение».

— Надо же…

— Последнем крупном сражении у отрога Шилонен тварь смогла сжечь целый флот воздушных кораблей, брошенных против нее. Боевые заклятья, что малые, что созданные групповыми усилиями, не причиняли никакого вреда.

— У меня найдется, чем ответить.

— Я искренне на это надеюсь, Кеоцикаль.

— Ты обращалась к Девяти насчет нурийской угрозы?

— Они отмахнулись от меня, как от назойливой мухи, мол, как нурийцы нападут, так и будем что-то решать, а сейчас полно проблем с мятежными сородичами, претендентами на трон и нежитью. Древние совершенно растеряли былую хватку, потому империя и трещит по швам.

— Причины куда глубже на самом деле. Коррупция, разложение государственного аппарата, огромная пропасть в богатстве между плебеями и нобилями, стремление провинций к независимости… Рим Старого Мира закончил примерно похожим образом.

— Восточный Рим пал? — искренне удивилась полубогиня. — Когда?

— 1453 год от рождества Христова.

— Тьфу, не произноси это имя.

— Предки ацтлани тоже сбежали от христиан.

— Я слышала.

— Короче, можешь чувствовать себя в Элиде как дома, я выделю тебе слуг и место для размещения.

— Мне много не нужно.

— Алкоголизм до добра не доводит, Сэдзо.

— Да я немножко, у меня благодаря этому даже речь восстановилась.

— Так дальше продолжаться не может. Будем кодироваться!

Демон насторожился, услышав незнакомое слово. Он сообразилл, что после следует нечто крайне неприятное для него.

— Может, не надо? Я исправлюсь, честно.

— Пчелы против меда, ага.

— Владыка…

— Ты последний месяц не просыхаешь. Хоть у демонов печень и крепче, чем у людей, даже у нее должен быть предел.