Водные маги жгут (СИ) - Мамаева Надежда - Страница 27

Лис, обернувшись, иронично ответил:

– На этом свете? Много. Но на том – гораздо больше.

– Успокоил, – скептически ответила я.

И не то чтобы у меня от новых знаний на душе кошки скребли… Скорее – здоровенные такие мантикоры, которые рыли яму моим скоропостижно скончавшимся планам тихо и одиноко отсидеться в замке и свести Эйту с ума. Увы. Темные родственнички, судя по их числу, не дадут сделать ни первого, ни второго и значительно осложнят третье.

Мое предположение лишь укрепилось при первой встрече, когда на исходе дня, в лучах багровеющего заката, мы прибыли в Касселрок.

Замок, сложенный из светлого камня, словно пронзал своими шпилями облака. Он стоял на утесе, о который бились пeнные волны холодного моря. С другой стороны крепости хребет скалы поднимался выше, венчаясь белой шапкой ледника, копившего веками свои снежные силы и купавшегося в северных ветрах. Там, на самой его сахарной вершине, свой исток брала горная река. Она несла стремительные ледяные воды прямо к Касселроку и пронзала его стрелой, вытекая с обрыва утеса грохочущим водопадом.

Шум воды, летящей с высоты скалы прямо в море,и оглушающая тишина зимы вокруг. Дальше, на более пологом склоне, горел огнями городок, словно говоря: и здесь, на севере, среди морозной величественной красоты есть место простому человеческому теплу.

Заложив круг, когда мы наконец приземлились вo дворе Крепости, нас высыпали встречать. Простой замковый люд радовался прилету хозяина и с любопытством косился на меня, скрытую от макушки до пят плащом.

Дрок поправил капюшон так, чтобы полностью спрятав мое лицо, и мы зашагали к ступеням замка. Из-за низко опущенного куафа я почти ничего не видела вокруг. Лишь слышала. Как хрустит под ногами снег, как протяжно, словно желна, скрипнули петли массивной дубовой двери, впустившей нас внутрь.

Зал встретил нас теплом, полумраком и звуками живого огня. В камине потрескивали поленья, слышалось шипение пара из только подкинутых в прожорливое пламя чурбаков.

– Следуй за мной, - прозвучала из уст Дрока не просьба – приказ.

Я подчинилась и бесшумным привидением пошла по коридорам. В нескольких шагах впеpеди маячила широкая спина темного.

Серая каменная кладка нетёсаного камня, чадящие факелы, отбрасывавшие больше теней, чем света, спертый воздух, пыль. А еще – ощущение не просто старины, как в нашем дoме. Нет. Настоящей древности. Казалось,что эти стены возвели так давно, что они повидали на своем веку даже Великий исход, кoгда две древнейшие расы – демоны и драконы – делили власть и рудники магического металла анария, но, как водится, в результате разделили мир на два лагеря. Драконы заточили демонов в Бездну,именуемую еще Мраком, - измерение, куда ныне могут попасть лишь темные чародеи.

Но сыны неба, к которым примкнули эльфы, дриады, оборотни, светлые маги, хоть и избавили мир от демонов, окончательной победы одержать так и не смогли. Сумеречные, которых тоже было изрядно, ушли за Серебряный хребет, оставив рудники и свои исконные земли.

Это оказался единственный в истории передел территорий, когда не было выстрелов, битв и мертвые тела не устилали поля сражений, и он же был самым масштабным.

Проиграли ли темные? Скорее, нет. Они могли бы дать бой. И далеко не факт, что победа была бы на стороне света. Но однозначно: случись такое – и весь мир потерял бы гораздо больше, чем приобрели победители. Кем бы они ни оказались.

Сумеречные маги ушли, и путь в их земли оказался заказан любому чародею, у кого был хоть прoблеск светлого дара. Но шло время, меж соседями плелись интриги и заключались торговые договоры… Шпионы сновали через границу, как мыши через дырявые стены амбара.

А чуть больше трех веков назад случилось и вовсе неслыханное: черная ведьма поступила на обучение в оплот светлой магии – академию имени Кейгу Золотое Крыло! Правда, не совсем честно, но поступила же! И ее за сию выходку даже не сожгли на костре.

Это стало только началом.

А ныне в Шумерлинских топях и вовсе стоял городок Хеллвиль – вотчина вольных чародеев, где светлый и темный маги могли очутиться не только за одним столом в таверне, но и побрататься.

Конечно, в академии нам преподавали историю Великого исхода слегка иначе. Дескать, светлые, разумные маги, светочи доброты и прочая по списку, низвергли мерзких темных... Формулировки, правда, были более корректными, но смысл – именно таким.

Но Бонтирна имела на историю Великого исхода другие взгляды. Если коротко – «Оставь дурака одного,и он сам убьётся, без твоих усилий. Главное – подождать». Вот сумеречные маги и оставили.

К слову, оглядываясь на прошедшие столетия и то, что порою происходило в нашей замечательной светлой империи, хочется сказать: не так уж темные были далеки от истины. Чтобы пересчитать, сколько было предотвращений переворотов и публичных казней, с оными связанных, за эти столетия, – пальцев на руках и ногах не хватит. Причем все мятежи – исключительно отечествeнного, светлого производства. А уж о том, как союзники – гномы и эльфы – друг друга недолюбливают, знал каждый житель Светлых земель.

Так или иначе, но время шло, вражда – нет, не забывалась, но становилась не столь острой. Вон уже и официальное посольство Аврингрос в своем дворце принимал…

А стены замка, по которому я сейчас шла, наверняка были свидетелями всех этих событий.

– А сколько крепости лет? - невольно вырвалось у меня.

– Больше тысячи.

– Неужели? - Нет, я предполагала, что замок – ровесник исхода, но не дедушка же. И в моем голосе помимо воли прозвучал неприкрытый скепсис.

Дрок, остановившись, обернулся. Причем все это произошло так стремительно, что я едва не впечаталась в него. Успела затормозить лишь в последний момент. Вот только капюшон слетел, оставив голову без покрова.

Мы оказались напротив друг друга,и расстояние между нами было не больше ладони. Я непроизвольно сглотнула, почувствовав на себя взгляд Дрока. Обжигающий, он скользнул с макушки на скулу, ниже и oстановился на губах. И лишь спустя три мучительных удара сердца поднялся выше. Наши взгляды встретились. И я увидела, что в глубине карих глаз рождается расплавленный янтарь. И его золото заполняет радужку.

– Ди, это Северные земли. И испокон веков они граничат с вотчиной Всадников Дикой Охоты. А детям льда плевать на междоусобицу светлых и темных… Они были до исхода, будут после, - его голос прозвучал хрипло.

Словно вторя его словам, все факелы коридора сначала сжались, а потом полыхнули светом чуть ли не до самого потолка, словно пoдтверждая: так и есть. А потом ближайший ко мне факел еще и фыркнул снопом искр.

– Касселрок подтверждает мои слова. – Усмешка исказила губы темного.

– Замок – живой? – вырвалось непроизвольно. Нет, я слышала, что есть живые дома, наделенные подобием сознания. Но целая крепость…

– О да. И характер у него – тот еще, - усмехнулся Дрок, и я поняла: только что у меня состоялось знакомство с главным родственником. И, кажется, я ему не понравилась.

– Судя по твоему тону,ты узнал об этом опытным путем. – Я изогнула бровь.

– Я когда-нибудь расскажу тебе об этом. Но главное, как бы замок к тебе ни относился, в случае опасности он защитит мою жену – тебя. Именно поэтому здесь безопаснее, чем в столице. - И Дрок аккуратно накрыл мою голову капюшоном плаща. Только на этот раз его руки чуть дольше, чем следовало, задержались рядом с моими висками. - Пoйдем. Тебе стоит надеть амулет, прежде чем я представлю свою супругу остальным родственникам.

Вот так, одной фразой, он напомнил мне, что я здесь всего лишь тень. Память тут же услужливо напомнила имя той, которую мне нужно заменить, - Лорелея. И во рту тут же появился вяжущий, неприятный вкус. Вот ни разу за всю мою лицедейскую деятельность такого не случалось,чтобы имя вызывало подобную реакцию. Наверное, во всем виноват чад факелов. Да, определенно чад.