Его снежная леди (СИ) - Снегирева Ирина "Ири.С" - Страница 18

Довольная, я покинула примерочную комнату, а Фло почти бегом заняла моё место. Сначала я полистала каталоги, что предложила одна из помощниц. Потом сделала несколько заказов, особенно относительно нижнего кружевного белья, к которому я всегда питала слабость. Зная мадам Дюран, не сомневалась, что Фло скоро не выйдет от неё.

Был замечательный вечер, совершенно недождливый. И я, уже соскучившаяся по столичным улочкам, предупредила, что пройдусь до кафе напротив. Мне уже была предложена чашечка чая с пирожными, но разве это заменит возможность побаловать себя?

Дверной колокольчик кафе оповестил о моём приходе, и проворный племянник владельца заведения выскочил навстречу:

– Что леди желает? Может, отдельный номер хотите? У нас имеются свободные наверху. Чудесный вид, я вам скажу.

– Не стоит беспокойства. Столик у окна, но чтобы место было потише, не на виду, – попросила я, не желая встречаться с кем бы то ни было. Народа практически не было, но это неважно. Признаться, я соскучилась по своим родным знакомым, но опасалась, что нарвусь на матушку. Её хватка порой бывает покрепче, чем сцепленные челюсти бультерьера. Особенно если есть важная цель. А возвращение земель и положения в обществе, на мой взгляд, вполне для этого подходит. В конце концов, зачем ещё нужны дети, как не возвысить родителей?

Нежная корзиночка со взбитыми сливками и увенчанная клубничкой едва не застряла в горле, когда до меня донёсся подобострастный голос владельца кафе. Я повернула голову на звук. И замерла, понимая, что вот его-то точно здесь увидеть не ожидала.

Ни с кем.

Это был мой отец и незнакомая, явно молодая леди, чьё лицо скрывала вуаль. Удобное изобретение, ничего не скажешь. Со стороны фигура женщины напоминала мою маму, но я-то видела, что это не так. А когда эту парочку с поклонами проводили чуть ли не до дверей, сомнения подтвердились. Мне не нужно было смотреть на лицо незнакомки, потому что леди Лейн я узнаю издалека. Отец со спутницей сел в карету и уехал, словно его здесь и не было.

Увиденное настолько потрясло меня, что вкус сладостей утратил своё очарование. И стольный город Олвард перестал манить своими улочками, предлагая вспомнить всё самое лучшее. Даже коллег из Академии я сейчас предпочла бы не встречать, а подумать. Ведь реально было над чем. Отец интересный и видный аристократ, с небольшим количеством наличности, но с приличным аппетитом относительно состояния. И эта леди, что держала его под руку явно не деловой партнёр, а кто-то более близкий. Знает ли об этом леди Лейн? Отрицать не берусь. Мать человек расчётливый с головы до пят. Но наличие конкурентки сломало бы все её планы. Мне стало неприятно и обидно. Я вдруг подумала о связи с родительницей, просто так, не ради кляузы. А потом отложила это решение, потому что знала, чем всё закончится.

– Наконец-то я могу поговорить с неприступной леди Лейн, – раздалось над ухом.

Пальцы сами собой разжались. И если бы не тот, кто оказался рядом со мной, то чай оказался на платье и на белоснежной скатерти. Ерунда для того, кто владеет бытовой магией в совершенстве. Ожог другое дело. Но главное не в этом. Тот, кто сейчас дышал мне на ухо, был последним мужчиной, кого бы я хотела видеть.

– Осторожнее, красавица.

– Лорд Моран? – Я отодвинулась от нависавшего надо мной мужчины. Он не прикасался, но возникло ощущение, что оборотня слишком много вокруг. – Какими судьбами?

– Увидел вас и решил пообщаться, – мужчина наконец-то присел напротив. Он не смотрел по сторонам, исключительно на меня.

– Как вам в столице? – ввернула я, потому как спрашивать, по каким делам лорд здесь не имело смысла. Мне казалось, что всё сведётся к одному. На ум пришёл родитель, что ещё недавно покинул кафе с незнакомкой. Если бы он был один, то я непременно решила, что встречался с Мораном. – Надолго ли?

– Ещё слово, леди и я подумаю, – вервольф слегка придвинулся ко мне, опираясь локтями об стол, отчего последний жалобно хрустнул. Лорд ослабил напор, но продолжал смотреть на меня горящими жёлтыми глазами. Волчьи, не перепутать.

– Что? – Мне удалось заставить себя остаться на месте, хотя желание сбежать подзуживало. В этот момент боковым зрением я поймала какое-то движение, мельтешение. Отвела взгляд и с облегчением заметила эльфийку, направляющуюся к нам. Лицо выдало меня, и Моран повернулся туда же.

– Кэтрин, мы с вами взрослые люди и бегать ни к чему. Через два дня жду вас в таверне за университетом. Если не придёте, найду и во время занятий, и после них. Я ведь, – вервольф ухмыльнулся своей нагловатой улыбкой, сверкнув белоснежными клыками, – знаком с вашим ректором. Придёте?

– Постараюсь, – сквозь зубы процедила я, с тайной ненавистью глядя, как мужчина легко поднялся. И словно ничего не произошло, произнёс:

– Очень рад был с вами встретиться, леди Лейн. Надеюсь, ещё увидимся.

– Лорд, вы уже уходите? – произнесла Фло. Пытливый взгляд остроухой подруги я решила проигнорировать. Он ведь всё равно на минуту останавливался, не больше. Потом придумаю что-нибудь.

– Я мимоходом, прекрасная леди Флорентина Тулипа. – Вервольф слегка наклонился в знак учтивости. Руку эльфийки в этот раз отчего-то не поцеловал. Мою тоже, но это и ни к чему. – Надеюсь, ещё увидимся.

– Вы помните моё имя, – зарделась подруга. И дурочкой в этот момент она точно не выглядела.

– Я никогда и ничего не забываю.

Оборотень повернулся к нам спиной и ушёл, не проронив больше ни слова. Хотела бы я сказать, что после этого испытала чувство облегчения. Но нет, ничего подобного. Ощущение внутренней тревоги и надвигающейся опасности просто зашкаливало. Возможно, я нервничала напрасно, но настроение точно упало.

– Что это было? – поинтересовалась девушка, присаживаясь напротив.

– Спросил про своих учеников и их успехи. Ты в курсе, что у нас в университет были приняты пять оборотней уже после первого учебного дня?

– Слышала, – взгляд эльфийки смягчился. – Какие-то особые обстоятельства, обмен студентами.

– Понятно, – кивнула я и пока Фло ещё до чего-нибудь не додумалась, решила сменить тему, – как заказ? Подобрали что-нибудь?

– Она фея! – счастливо кивнула остроухая девушка и я согласилась. А как иначе? И пока эльфийка описывала процесс подбора фасона, я думала об оборотне и назначенной встрече.

Портал мы увидели издалека. Фло сморщилась, а я по непонятным причинам была рада преодолеть этот барьер. Хотелось вернуться к себе. Сказывалась усталость и напряжение последнего часа.

– Дорогу! – раздалось громко. – Не видишь, кто перед тобой?

Мы с Фло, не сговариваясь, прижалась к стеклу, чтобы увидеть, что там происходит.

– Чума, – криво усмехнулась моя спутница, глядя на такую же карету, как наша. Всё отличие состояло в посеребрённых шпагах, украшавших дверцу и ярко-алых ободах на колёсах.

– Кто это? – поинтересовалась я, заметив, что мы чуть замедлили ход, уступая дорогу. Укорять свою спутницу за некрасивое слово не стала. Травница, что с неё взять. Что лечит, о том и говорит.

– Вдовушка, та самая, – многозначительно ответила эльфийка, не скрывая иронии. – Муж у неё вроде как в императорской гвардии служил, отсюда такое поведение и привилегии.

– Понятно, – не удержалась я, испытав при этом острую неприязнь к той, что было не видно. Лишь пальцы, унизанные перстнями, придерживали занавеску. Уходящий на покой Солар бросал последние лучи на камни вдовы, а те в ответ переливались, подтверждая непростой статус хозяйки.

Сначала портал принял любовницу Ингара, а после дошла очередь и до нас. Едва мы оказались на плато, а серая дымка рассыпалась, я выкинула из головы мысли об этой женщине. Фло снова позеленела и пришлось её отвлекать от дурного самочувствия.

***

– Леди Лейн? – окрик Вольфа раздался в тот момент, когда я прошла замковые ворота. – Подождите!

Я обернулась, заметив торопливо приближающегося оборотня.