Его снежная леди (СИ) - Снегирева Ирина "Ири.С" - Страница 36

– Леди? – бровь принца приподнялась, но даже не удивлённо. Скорее он принял это к сведению, но как-то слишком внимательно. – Что же, империи нужны достойные маги. Рад, что среди них, кроме упёртых экземпляров, встречаются хорошенькие девушки.

Склонила голову в знак признательности. На Гортензию не смотрела, но, кажется, я сама её очень заинтересовала.

– Уверяю вас, – перехватил беседу Керт, – эта леди не просто хорошенькая. И я доволен, что она избрала именно наш университет.

О, нет! Восхваление меня это лестно. Но стоять с приклеенной полуулыбкой, словно школьница, это точно не по мне. А вот маменька оценила бы момент и непременно воспользовалась. И почему Ингар не оставил меня у фонтана? Уж нашла бы обратно дорогу, не заплутала.

– Ну а раз так всё удачно сложилось, – скороговоркой подвёл итог принц, протягивая мне свою руку, – то я отправляюсь танцевать с леди Кэтрин. Надеюсь, она не против.

Моего же мнения никто не спросил. Монархи не привыкли к отказам. И потом, я не хромая, несогласие могло быть неверно расценено. Не скандал, но у драконов хорошая память. Хотя…а почему бы и нет?! Чувствую, что Ингару это не понравится. Но пока он снова не решил за меня, произнесла:

– Не против, ваше высочество.

Рука оказалась в захвате принца Анри, и я пожалела о своём скоропалительном решении.

– Не бойтесь, я не укушу, – пообещал дракон, выводя меня на середину зала. Гости размазались по стенам и с удовольствием за нами наблюдали. Ещё бы, сам принц пожаловал! Сейчас бесплатную пьесу покажут, как Снежный пожирает бедную меня.

– Вы дрожите, – прошептал принц, держа мою руку в захвате и одновременно поглаживая большим пальцем.

Вот нахал! Хотела скривиться, но не стала. Привлеку к себе внимание. А дракон-то провокатор!

– Немного, – не стала отказываться. – Я ведь с вами в первый раз танцую. Это почётно.

Пусть Снежный проникнется своей важностью и моим осознанием значимости.

– Понимаю, – улыбнулся наследник и сделал небрежный приглашающий жест рукой для всех присутствующих. – Так лучше?

– Намного, – согласилась я, слушая и мужчину, и льющуюся музыку. А она, словно нарочно, была предназначена для медленных нежных танцев.

Принц отпустил из захвата мои пальцы, поднял свою руку, застыл. Я не смогла достать до его оголившегося запястья, но это и к лучшему. Касаясь локтя, обошла принца кругом. Из-под полуопущенных ресниц взглянула туда, где по моим расчётам, должен быть Ингар, но не заметила его. Постепенно зал стал наполняться парами, а высматривать Керта было бы слишком подозрительно. Я остановилась напротив дракона и взглянула в его глаза. Вертикальные зрачки с нескрываемым интересом рассматривали меня. Не как пищу, но точно объект для изучения. Интересно, он на всех девушек так реагирует, или только на магичек?

– Не отвлекайтесь, – произнёс довольный наследник, кладя руки мне на талию и привлекая к себе. Воспротивилась, словно нарочно задев носком туфли обувь Снежного. И тут же поймала одну из обворожительнейших улыбок принца Анри. Что? Что он делает? Сердце зашлось от восторга, а и с этим что-то надо срочно было делать. Припомнила лимон…не то. Винный уксус…гадость редкая, но не он… Перед глазами мелькнуло торжествующее ехидное лицо Анны Гарет и это оказалось очень даже кстати. Очарование внимания принца постепенно стало исчезать. Надеюсь, это было сиюминутным помутнением, потому что никакой магии я совершенно не почувствовала.

– Я хотел бы завтра встретиться с вами, вы согласны? – поинтересовался дракон, отпуская мою талию, но цепко подхватывая руку. Присел на одно колено, обвёл меня вокруг себя. Успела заметить, что неподалёку кружится Драк с Фло и это придало мне силы. Не одна. А вот Ингара я точно не заметила.

– Простите, ваше высочество, но у меня очень плотный график занятий. А я не люблю делать всё в спешке. К тому мой профессор вынужден отсутствовать, а это налагает ответственность.

– А как имя вашего профессора? – поинтересовался дракон, снова прижимая меня к себе. Но на сей раз более осторожно. Молодец, учится.

– Легран.

– О! Она не скоро появится. Я слышал, у неё родилась очаровательная двойня. Да, как жаль, – развеселился принц, – что семьи забирают лучших преподавателей. Надеюсь, вы пока замуж не собираетесь?

Она?! Но почему я не в курсе?

– Нет. Пока, – ответила я, сдерживая досаду на себя саму. Могла бы получше разузнать, кто именно возглавляет мой факультет.

– Кэтрин, вы чудо! – Снежный одарил меня белозубой улыбкой. И я снова едва не попала под очарование. А дракон действительно был хорош: высокий, широкоплечий, с хорошо развитой мускулатурой. – Хорошо, что мне попались вы, а не кто-то другой.

– Попалась? – непонимающе переспросила я, чувствуя в этом какой-то скрытый смысл. И как-то сразу захотелось сбежать, потому что перед глазами мелькнул драконий гарем. Конечно, в нашей империи подобных нет. Но роль фавориток и любовниц никто не отменял. А это точно не для меня, даже если принц Анри красавчик.

– Именно так. Я обещал матушке, что её любимая фрейлина помирится со своим бывшим женихом.

Тревога усилилась, но я нашла в себе силу улыбаясь переспросить:

– Женихом?

– Кэтти, неужели вы не слышали столичные сплетни? Ингар и Гортензия были довольно интересной парой. Пока мой друг не пожелал вернуться к прежней жизни и не разорвал помолвку. Но с матушкой трудно спорить, поверьте. Она намерена осчастливить свою фрейлину и вряд ли найдётся сила, что сумеет её отговорить от этой затеи. Скорее, недруг проберётся в источник, чем она передумает.

Я вздрогнула от странного сравнения. Задумалась, а в курсе ли этот августейший отпрыск-переросток о происходящем? О том, что на источник уже покушались? Или это очередная проверка на вшивость? Собственные методы по поимке предателя.

А потом стало неприятно. В конце концов, кто я и кто самая главная женщина империи. И даже тот факт, что Керт расстался с Гортензией, принёс немного утешения. Династические браки не новость, а правда жизни.

Снова окатило неприятной волной. Уже не сомневалась, что зудевшее плечо — это результат попытки проклясть меня. А кто у нас такой вредный из присутствующих? Вдова Гарет, других особ не вижу. Нацепив маску превосходства и удовольствия, поворачиваюсь к ней. И сталкиваюсь с нескрываемым торжеством. Вот коза! Всё поняла. Может, её дар читать по губам?

Пока я изворачивалась и собиралась с мыслями, что ответить принцу, танец закончился. Вздохнула с немалым облегчением и ощущением пересохшего горла. Пить хочу, в горле огонь!

– Повезло Керту, – с усмешкой заметил Анри, ослабив захват моей руки. Пришлось выдернуть. Поиграл и довольно. Снежный дракон хитро улыбнулся, потёр свои руки и продолжил наше вынужденное общение. – Хорошая девочка. Мне нравится!

И тут принц приглушённо зарычал, довольно так… я отшатнулась. Осталось только съесть меня для полного счастья! Интересно, много ли придворных доживают до собственной глубокой старости? Спрашивать не буду. Поостерегусь. Анри практически император, сожрёт меня и ему ничего за это не будет.

– Исключено, – раздался за спиной голос Ингара. Но для меня он звучал сладкой патокой. – Она неприкосновенна.

– Дело времени, – рассмеялся Снежный дракон, с вызовом глядя на ректора. У меня сложилось мнение, что подобный спор между двумя индивидами уже не первый.

Противная ящерица! Весело ему.

– Кэтти, ты говорила его высочеству о наших планах? – поинтересовался ректор, беря меня под локоток. Я сразу почувствовала себя в безопасности. Словно меня сейчас спрятали в шкафчик и дверцу прикрыли, чтобы не сквозило.

– Не было возможности.

– Хорошо, я тогда сам всё сделаю, – Игнар был очень любезным. Но я отчётливо слышала стальные нотки. Или же они мне только чудились? Как бы то ни было, но ректор был взвинчен и зол. Это я точно чувствовала.

– Сделаешь. Непременно сделаешь. Как только мы с тобой пообщаемся, так и расскажешь. – Теперь на холёном лице Снежного дракона не было и тени иронии или насмешки, он был серьёзен. И надо сказать, это ему очень шло.