Академия Акм 2 (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна - Страница 20

И — опасно.

Когда три девушки вылетели на поляну, посреди которой стоял небольшой шатер, скорее даже палатка — не слишком-то он был роскошный. Темная ткань, для скрытности, невысокий, двоим людям еще комфортно, но трое-четверо уже не поместятся. Или — в два слоя.

И когда из шатра, прямо через ткань, в них полетели ледяные стрелы…

Если бы не активированные щиты, Линду бы просто пробило насквозь.

Со щитом — отбросило на дерево. Больно, но не смертельно.

Селия и ахнуть не успела.

По счастью, Анна-Лиза на такие вещи реагировала на инстинктах.

Палатку попросту накрыл водяной купол. И следующее ледяное копье застряло в нем, не пробив защиту до конца.

И еще одно.

И еще…

На шестом копье Селия убедилась, что подруга жива и цела, и решила сначала поговорить.

— Сдавайся!

— Сдохни! — рявкнули из палатки.

— Все равно ты не уйдешь! — продолжила уговаривать Селия.

— Значит, убью мальчишку.

— Убивай, — согласилась девушка. — на здоровье. Думаешь, жалко?

— Это Аргайл!

Селия откинула голову назад и рассмеялась. Ядовито и холодно.

— Аргайл — это я! Думаешь, моим детям нужны конкуренты, ты?! Никто и не узнает, что тебя здесь прикопают…

— Стерва!

— Поправочка, — фыркнула Линда, вставая рядом с подругой и потирая грудь. — Стервы. Получи!

И из палатки донесся гневный сдавленный вопль.

Анна-Лиза убрала купол.

Селия шагнула вперед и откинула полог.

— М-да…

Ее глазам предстало внутреннее убранство палатки. Чрезвычайно бедное.

Два одеяла, брошенные прямо на землю.

Центральный столб, служащий опорой для конструкции. К столбу за ногу прикован ребенок лет трех.

На одном одеяле лежит и бессильно дергается женщина лет сорока. Средней комплекции, темноволосая и темноглазая, пухлощекая, просто одетая и больше всего напоминающая кого-то вроде служанки.

На втором стоит мужчина лет двадцати пяти. Красавчик, надо сказать! Не хуже Анны-Лизы, только в мужском варианте. Светлые кудри, громадные глаза, очаровательная улыбка….

Фигура тоже на уровне, и одежда позволяет отнести его к дворянам.

Обоих крепко держали выросшие прямо из пола растения. Длинные зеленые плети пробили ткань, обвили врагов, сжали…

Селия шагнула вперед.

— Анни, сможешь?

Анна-Лиза пожала плечами и коснулась цепи на ноге у мальчика. Металл быстро пошел пятнами, поржавел и рассыпался в прах под пальцами мага воды.

Селия подхватила ребенка на руки.

С чистенького личика на нее смотрели глаза Дороти Аргайл.

— Эдвин?

— Эди, — кивнул малыш.

Особенно замученным он не выглядел. Обычный ребенок.

Одежда — самая простая, почти крестьянская, волосы подстрижены кое-как, мордочка чумазая, ручки тоже грязные, ноги холодные — детям не стоит сидеть на земле, взрослые и то померзнуть могут…

— Тогда иди сюда. Пойдем к бабушке.

Малыш сжался на руках у Селии. Девушка скрипнула зубами.

Убила бы гадов!

— Лин? Ты займешься?

— С удовольствием, — отозвалась подруга. И от души въехала мужчине в челюсть.

Тот обрушился на землю, как подрубленное дерево. Чистый нокаут.

Селия покачала головой, но возражать не стала.

Врагов еще надо доставить домой. Пусть побудут в бессознательном состоянии, и так их еще до лошадей тащить, и там еще…

Сплошные проблемы с этими собакоголовыми. Оторвать бы им хвосты по самые уши!

***

Транспортировка до места заняла больше двух часов. Селия это точно знала, каждую минуту прочувствовала. И когда девушки вновь очутились в Аргайле, руки у нее ныли, а спина просто отваливалась. Если бы не подпитка от накопителя, Селия бы просто свалилась посреди дороги вместе с ребенком.

Он хоть и маленький, хоть и не особо крупный, а вот возьмите трехлетку на руки!

И потаскайте!

Тяжелые они, дети…

Как поняла Селия, мальчишку воспитывали без особого комфорта и любви. Потому что к ней малыш прижался, как к последнему средству спасения. И все три девушки многообещающе поглядывали на пленников.

Нельзя так обращаться с детьми.

Нельзя.

Всему должны быть какие-то пределы.

У всех девушек было относительно, но счастливое детство. У Анны-Лизы был ее отец, барон Эресаль, который хоть и помер, когда Анна-Лиза была еще ребенком, но Анни его помнила. И даже любила.

У Селии была мистрес Лиан.

У Линды — ее отец. Обожаемый и любимый.

А что здесь?

Отца, считай, нет. Для Эрвина этот ребенок не сын и наследник, а кандалы и оковы. Гарантия лояльности. Такое не любят.

Для его матери…

Да полноте, можно ли вообще такое существо назвать матерью? Когда ребенка рожают, чтобы держать человека на поводке?

Вот и получилось, что малыш, при двух живых родителях, никому не нужен. Первый же человек, который его приласкал и обогрел, стал дорог Эдвину.

Селия махнула рукой, и решила, что леди Дороти займется малышом.

Наверняка…

А лорд Кларенс будет рад допросить негодяев. Так что Аргайл и только Аргайл… не зря сходили! Это радует!

***

Увидев всю компанию, и узнав про их приключения, лорд Аргайл произнес несколько слов, которые не приличествовали ни лордам, ни герцогам, а потом начал распоряжаться.

Пленных — в темницу, оттуда не удерут. У Аргайлов тоже антимагические ошейники имелись.

Малыша — отмыть, накормить…

Ага, как же!

Мальчик вцепился в Селию и заорал так, что стены дрогнули.

Лорд растерялся. Селия тоже.

Леди Дороти, которая вышла на шум, пригляделась — и ахнула.

— Эрвин!

— Эдвин, леди, — поправила ее Селия.

— О, Боже!

У бабушки тоже не получилось оторвать ребенка от Селии. И у слуг тоже. Хотя последние не слишком-то и старались.

Пришлось купать малыша — Селии, кормить тоже рядом с Селией, и заснул мальчик, так крепко вцепившись в ее ладонь, что едва пальчики разжали.

Герцог Аргайл попробовал расспросить Анну-Лизу и Линду, но мало чего добился.

Предположили, что мальчик может быть в Аргайле.

Поехали.

Нашли.

Чуть больше рассказали допрошенные.

И мужчина и женщина были из последователей Собакоголового. Женщина оказалась нянькой для малыша. Именно она растила, кормила, воспитывала маленького Эдвина. Старалась не привязываться, да. А зачем?

Если завтра мальчика могут принести в жертву?

Ни к чему такая любовь.

Мужчина — охранник, а по совместительству еще и любовник Варны. Когда дошло до переговоров, их с мальчишкой отправили в лес. Варна должна была за ними прийти…

Селия порадовалась, что они успели.

Если бы Варна не пришла до утра, мальчишку надо было вернуть в Гнездо.

Координаты Гнезда?

Да кто ж его знает? На всякий случай — вот, телепорт.

Телепорт лорд Аргайл обещал сохранить, чтобы отдать его императорскому величеству. Или Рональду, а уж тот…

Если удастся вскрыть еще один нарыв, это будет очень хорошо.

И малыша нашли…

Определенно, сегодняшний день заставил лорда Аргайла лучше относиться к невестке. Конечно, такими делами должны заниматься мужчины, но…

Внука ему сегодня спасли три девчонки. Это заслуживает благодарности.

***

Война магов отличается от обычной войны.

Первое, что сделали переправившиеся на остров маги — это закрыли врагу возможность телепортации.

Немного сместили ориентиры — хочешь, так телепортируйся, но на свой страх и риск. С большим шансом прибыть в место назначения по частям.

Или-или.

Стационарный телепорт можно установить только в определенных местах, и стоит он дорого. Индивидуальный требует много сил и точных расчетов, на которые не всегда есть время. А перебить телепортацию несложно.

Уйти же тропой гор садореновцы не могли. Или не знали, или не действовала эта тропа на острове, но — не могли.

Дальше было дело дипломатии.