Отбор для Тёмных Князей (СИ) - Жнец Анна - Страница 18

Глава 10

Вернувшись к накрытым столам, я обнаружила среди гостей князя. Он стоял поодаль, в тени раскидистого дерева, цветом и формой листьев напоминающего осенний клён, и смотрел на сцену, где уже во всю проходил конкурс талантов. Невысокий помост на краю утёса был заставлен музыкальными инструментами, среди которых я узнала арфу, мандолину и скрипку. Остальные не встречались в моём родном мире и для меня, землянки, выглядели экзотично. Например, сейчас эйра Аннэта с видом трепетной лани перебирала струны на вытянутой дощечке и одновременно дула в тонкую трубку, прикреплённую к груди. Звук при этом получался жалобно-пронзительный, объёмный, как если бы на сцене играл не один человек, а несколько.

Музыка неприятно сверлила уши. То ли дело было в плохо настроенном инструменте, то ли в мастерстве исполнительницы, а может, в волнении, мешающем эйре собраться и зажечь зал. Несчастная Аннэта была бледна. Внимание публики её смущало. Хорошенькое личико кривилось на каждой фальшивой ноте: невеста замечала все свои ошибки и едва не плакала.

К происходящему на сцене я быстро утратила интерес, как и другие гости, которые пили, жевали, ходили вдоль столов, переговаривались чуть громче, чем позволяли приличия. Вот вам и аристократия Тумалона. Вот вам и высший свет. И где, спрашивается, их хвалёные манеры?

Я тоже налила себе вина и поискала взглядом князя. Он стоял на прежнем месте в чёрном камзоле, расшитом серебристыми нитями, в неизменной чёрной маске, прячущей половину лица. Длинные волосы были собраны в низкий хвост. На локте демона висела Марианна, сияя улыбкой из рекламы зубной пасты.

Господи, как же эта курица меня бесила! Прилипла к Ролану как банный лист и болтала, болтала, болтала. Отстань ты от него уже. Не видишь, ему не интересно? И вовсе не ревность во мне говорит, а наблюдательность.  

Марианна из кожи вон лезла, чтобы обратить на себя внимание князя, — щебетала сладким голоском, улыбалась во все тридцать два белоснежных зуба. Рядом с Роланом её заносчивость испарялась и лицо принимало подобострастное выражение. Фу, просто фу так расстилаться перед мужиком!

Я отвернулась резче, чем хотела, и поймала тяжёлый взгляд Аарона. Младший князь стоял у сцены и следил за мной, сощурив красные глаза. 

Аннэта закончила выступление под жидкие аплодисменты.  Возвращая инструмент на подставку, она украдкой вытирала слёзы, бегущие по щекам.

— Отличная! Отличная игра! — летал над помостом кот, держа в одной лапе стакан молока, в другой — дирижёрскую палочку. — Кто следующий? Может, есть добровольцы? Или мне идти по списку?

Аарон продолжал прожигать во мне дыру. Под его взглядом дымилась кожа. Я же в свою очередь нет-нет да поглядывала в сторону парочки под деревом.

Улыбка на губах Марианны увяла. Пытаясь привлечь внимание князя, невеста то и дело касалась его руки, но Ролан смотрел на сцену и, судя по отсутствующему виду, пропускал мимо ушей всё, что говорила временная любовница. 

— Ну, что? Кто готов поразить Его Сиятельство своим талантом? Есть желающие? — не унимался кот.

Марианна посмотрела на своего отрешённого собеседника, затем на сцену, куда был устремлён его взгляд, и вышла вперёд. 

— Я исполню для Великого Тёмного Князя песню, музыку и слова к которой написала сама.

Марианна добилась своего — заслужила взгляд Ролана. Сиятельство даже проводил её до сцены и остановился недалеко от ступенек.

— Предвкушаю, это будет феерично! Просто феерично! — кот взмахнул дирижёрской палочкой как волшебной, и площадка очистилась от лишних инструментов. Осталась только изящная золотистая арфа в центре. 

Марианна устроилась на стульчике перед арфой, пробежала пальцами по струнам и запела. Если бы я до сих пор подозревала в ней свою гадюку-разлучницу, то сейчас избавилась бы от последних сомнений. Марианна пела божественно — Маринке медведь оттоптал все уши. 

Хотела бы я, чтобы временная любовница Ролана оказалась посредственностью наподобие Аннэты, но при всей своей предвзятости не могла отрицать: Марианна талантливее многих эстрадных артистов моего родного мира. Голос, чистый, грудной, заворожил гостей. Плыл по воздуху, трогал сердца и души, дарил спокойствие и гармонию. Прекрасно было всё — мелодия, слова песни, исполнение. Даже картинка. За сценой, расположенной на краю утёса, открывался потрясающий вид. Красивая девушка играла на арфе и пела на фоне моря, убегающего к сиреневому горизонту. Играла с душой. Пела о любви.

«Солнце подбирается к краю неба,

Тени готовы наполнить дом,

Ветер в трубах завывает свирепо,

И даже во сне все мысли о нём.

Как же тоскливо в девичьей спальне,

Дрожит на столе огонёк свечи,

Жаждет сердце дороги дальней,

Ведущей к замку моей любви.

Солнце опускается ниже и ниже,

Тени готовы наполнить дом.

Я на всё согласна, чтобы быть к тебе ближе,

Даже по снегу идти босиком».

Последние ноты растаяли в воздухе, и воцарилось одухотворённое молчание, а потом пространство над утёсом взорвалось восторженными овациями. 

— Браво, эйра Марианна! Браво! — кричал кот. 

Я наблюдала за тем, как князь хлопает своей временной любовнице, и понимала, что продолжать конкурс нет смысла. Победитель определён. Никто из невест Марианну не переплюнет, я — в том числе.

Аарон, в отличие от других гостей, не аплодировал, смотрел на меня, а не на сцену, и на губах демона играла непонятная улыбка. 

— Кто следующий? Кто следующий? — хвостатый распорядитель тряс в воздухе бумагой со списком невест. — Ну же! Смелее! Поразите нас, удивите своими умениями!

Желающих поражать и удивлять не нашлось. На фоне выступления эйры Марианны любой другой номер смотрелся бы бледно. Участницы это понимали и тихонько пятились от сцены.

— Эйра Марго! — кошачий коготь указал на меня. Я притворилась глухой и показательно отвернулась. — Эйра Марго! Да, вы! Я обращаюсь к вам. Порадуйте князя и почтенную публику своим талантом. 

— Я?

— Да-да, вы!

— Я не готова.

— Так приготовьтесь. У вас минута.

Чёрт! 

Пока я лихорадочно соображала, каким талантом стану всех удивлять, на сцене возник не кто иной, как Алакар, призрачный слуга Его Темнейшества, и что-то зашептал распорядителю.

— Мне тут говорят… Да-да, мне тут пытаются сказать, что эйра Марго великолепно играет на фортепиано. Что ж, посмотрим. Рояль в студию!

Кошак хлопнул шерстяными лапами — и на площадке возник тот самый белый монстр, на котором этой ночью мы играли вместе с привидением.

— Прошу, прошу! Эйра Марго, мы ждём.

На негнущихся ногах я поднялась по ступенькам на сцену и остановилась рядом с роялем, ощущая острую неуверенность в себе. Внизу, в ожидании выступления застыли Ролан и улыбающаяся Марианна. Глаза соперницы блестели торжеством. Её рука по-хозяйски вцепилась демону в локоть.

— Сыграйте нам, сыграйте! — усатый поднял клап.

Я провела ладонью по клавишам, по белоснежной крышке фортепиано и отчётливо поняла: облажаюсь. В голове звенела пустота. Я не помнила ни одной мелодии. Ночью получалось импровизировать, но сейчас настроение было не то. Без куража, без опыта, без подготовки игра выйдет посредственной, а мне ужасно не хотелось выглядеть в глазах Ролана хуже фифы Марианны.

Взгляд пробежался по собравшимся. Зацепился за сияние знакомого золотистого камзола, и в голове родилась идея.

Я с грохотом опустила клап.

— Игра на фортепиано не мой талант. У меня есть другой. И сейчас я вам его продемонстрирую.

* * *

«Наша тактика — изумлять и шокировать», — сказала я себе.  

Если не можешь превзойти соперницу в красоте или таланте, выделись, сделай так, чтобы тебя запомнили. Ты же собиралась сорвать этот отбор, Маргоша. Так приступай к своим непосредственным обязанностям.

— Какой же у вас талант, уважаемая эйра? — заинтересованный кошак подлетел близко-близко. 

Гости заинтригованно притихли. Выражение торжества на лице Марианны сменилось глубокой озабоченностью. В мыслях соперница уже праздновала победу, но моя неожиданная выходка заставила её заволноваться.