Яд и паутина (СИ) - Сербжинова Полина - Страница 29

   Кисточка и пузырёк отправились на своё место в тайнике, крышка задвинулась, а императрица присела к секретеру, где лежало практически полностью дописанное письмо. Очередной отвлекающий манёвр, предпринятый специально для чересчур внимательной магистрессы.

   Впрочем, леди Аденица уважала в людях подобное качество, игра становилась даже интереснее.

   - Ваше величество, - фрейлина застыла в самых дверях, усердно приседая в положенном реверансе, – к вам с визитом придворный маг.

   - Пусть заходит, - несколько рассеянно отозвалась императрица и мысленно поаплодировала самой себе, поскольку слова прозвучали натурально и ни один самый придирчивый слушатель не обнаружил бы в них ни грамма фальши.

   Гжета переступила порог, поклон обозначила медленным кивком, а сама быстренько осмотрела будуар. Чайный сервиз она отметила сразу же и насторожилась – вдруг хозяйка решила проверить на ней её же собственное зелье, чтобы, так сказать, отчиталась о качестве приготовленного.

   Больше ничего внимания не привлекло, ни небрежно брошенный на софу веер, с которым её величество ещё не научилаcь толком управляться, ни изумительная лимонного цвета ваза из вазурского стекла с яблоками из дворцового сада.

   - Ваше величество…

   Магистресса решила о себе напомнить, поскольку леди Аденица продолжала писать письмо.

   - Подожди…

   Ну что ж, ответ вполне в духе императрицы. Похоже, та занималась приглашениями на предстоящий праздник.

   Аденица присыпала строчки песком, заодно закрывая их от глаз любопытной алхимички, и поднялась из-за секретера.

   - Чем порадуешь? - её величество решилo не тянуть время, а сразу перейти к делу.

   - Ваш заказ готов, – хмуро сказала Γжета, разворачивая салфетку. - Пузырёк с красной ленточкой с тем средством, которое вы просили,три с противоядием и два пустых.

   - Что за средство? - императрица вытянула шею, с любопытством изучая пузырьки. – Насколько оно надёжно?

   - Вы изучали яды, ваше величество? - вопрос оказался неожиданным, заставив леди Аденицу вздрогнуть.

   - Я – леди, – ответно прошипела её величество, пряча так некстати проявившуюся растерянность. – Меня учили интригам, но не тому, о чём вы спрашиваете. Иначе бы я к вам не обращалась…

   Хорошее настроение словно сдуло ветром, и магистресса на мгновение пожалела, что задала этот вопрос.

   - Это «Вечный сон», – поспешила исправиться Гжета. – На основе маковой вытяжки и ещё кое-каких трав. Никаких кровотечений, хрипов, рвоты – ведь я предполагаю, что вы хотите использовать его за ужином, а пoдобное зрелище может надолго испортить аппетит. Минута и жертва простo засыпает… навек.

   - А противоядие? – императрица нервно замахала веером, показывая, что она не в особом восторге от этого разговора.

   - Пока отравленный не заснул, можно дать противoядие, потом онo бесполезно. Вы удовлетворены, ваше величество?

   - Вполне, - выдох тоже получился натуральным. - Вы меня успокоили и на самом деле сделали хороший выбор средства. Не стоит портить ужин неподобающим зрелищем. Вы меня порадовали, магистресса. Может, выпьете со мной чаю?

   Настала очередь вздрагивать алхимичке. Долгий жизненный опыт и интуиция подсказывали, что её уже избрали крайней и теперь собираются убрать. За что? Непонятно, вроде старалась ни во что не лезть и не вмешиваться, строго выполнять приказы, не отступая ни на полслова.

   - Благодарю, не хотелось бы оставлять лабораторию без присмотра.

   Гжета уже направилась к двери, как её остановила фраза, высказанная с явным недоумением.

   - А почему вы не взяли своё вознаграждение? Подобная работа всегда высоко оплачивается или вы боитесь, что я велела подложить в кошелёк змею?

   - Э-э-э, - и магистресса запнулась…

   Уйти с гордо поднятой голoвой, отказавшись от денег, было реально, но императрица подобного не простит. В данной ситуации оплата себя оправдывала, так было принято.

   - Вам не позволяют взять вознаграждение какие-то принципы? Или брезгуете жалованием, полученным за заказ от матери будущего императора?

   Леди Аденица тонко усмехнулась, глядя на алхимичку не с пренебрежением, нет, а с сожалением.

   - Ни в коем случае, ваше величество, - Гжета всё-таки соизволила согнуть колени в лёгком поклоне. Взгляд упёрся в паркет, поцарапанный и потёртый от времени. - Премного благодарна.

   Она протянула руку за кошельком и взяла его, ощущая тяжесть монет в ладони. Императрица и впрямь не поскупилась, желая подсластить горькую пилюлю статуса отравительницы.

   Магистресса не успела открыть дверь, как тело скрутило сумасшедшей судорогой.

   Ручка ускользала из-под пальцев, и её никак не удавалось поймать, чтобы опереться, а стена попросту убежала в сторону. Во рту появился горьковато-сладкий вкус жжёного сахара. Редкий, очень редко встречающийся яд из южных провинций стоил сумасшедших денег и применялся путём нанесения на любой подарок – украшение, платье, перчатки или платок. Ташватту - всасывающийся через кожу, мгновенно вызывающий галлюцинации и страх, от которого пот становился липким и холодным.

   Отравленный кошелёк словно прилип к ладони, разъедая кожу кровоточащими язвами, а скрюченные пальцы не разгибались.

   Как обидно закончить жизнь вот так глупо! Просто отравленной собственной работодательницей. Гжета узнала яд и пожалела, что именно этот урок она перебрасывалась записочками и почти не слушала преподавателя. Там былo что-то о противоядии, но сознание уже меркло, затаскивая в непреодолимую темноту. Последнее, что она успела увидеть, это равнодушно-брезгливый взгляд императрицы.

   - Стража, - негромко позвала леди Аденица,и, когда на пороге появились двое мужчин, дёрнула подбородком в сторону валяющейся на полу магистрессы. - Убрать это с глаз долой и от дворца подальше. Перед тем, как закопать, проверьте пульс, чтобы уж наверняка. Для всей челяди – госпожа придворный маг срочно поехала в город за необходимыми снадобьями и артефактами, вернётся только к ужину.

   Если вернётся…

   Из-за шкафа тут же вытащили старый потёртый кoвёр, небрежно закатали в него холодеющее тело, а потом запихнули в плотный мешок. Наёмники, которых двадцать лет назад пригрела её высочество, всегда были готовы выполнить любое щекотливое поручение.

   Как только дверь закрылась,императрица радостно потёрла ладони – яд действует и это чудесная новость. Если уж старая алхимичка при первом прикосновении к кошельку ничего не почувствовала, то и остальные тоже его не распознают. Теперь следовало ещё раз перепроверить список и как следует продумать количество жертв.

   - Ваше величество, – доверенная фрейлина склонилась в почтительном поклоне, заставив вздрогнуть Аденицу от неожиданности. Ну, надо же, так обрадовалась, что не обратила внимания на вошедшую, - приглашения на ужин всем переданы. Единственно, лорд Терчис уехал из дворца немного раньше, и поэтому его появление на ужине сомнительно.

   - Этот модник опять собирается шить новый камзол, чтобы блистать в нём на коронации, – презрительно усмехнулась высокородная леди. - Это не страшно, он слишком глуп, чтобы мне навредить. Перед самым ужином, я лично проверю сервировку стола и без лишних лиц.

В комнате магов Ордена

   - Она отравила Гжету, убрав единственного придворного мага, – Литал внимательно следил за происходящим в кабинете, сменив усталого артефактника. – На чью поддержку рассчитывает императрица?

   - Сейчас она заново составит список, нужно будет в него заглянуть, а заодно и посмотреть – оставит ли её величество какие-либо пометки? - устало заметил Шернет.

   Ему было тошнo в четырёх стенах, сидеть безвылазно, временами поглядывая в окно. Спасали необходимые упражнения, которые он делал четыре раза в день – проработка кистей и пальцев для магии жеста,и книги по использованию старинных рун.

   - Список списком, – боевой маг поднялся со своей постели, сделал круг по комнате, разминая ноги. - Леди Аденица - настоящий кладезь уникальных средств. Яды кожного применения большая редкость в здешних местах, как и те, что кладут в курильницы, но те более медленного действия, исподволь убивающие тело или разум, в зависимости от того, что используется или что требуется. Противоядия к ним тоже своеобразные, не встречающиеся в этих краях. Одно могу сказать точно - я иду на вечерний приём.