Время Имен (СИ) - Ар Алексей - Страница 59

— Феноменально, — процедила Сэм. Ее волосы полыхнули начищенной медью. — Ты можешь спать, где угодно…

— Спасибо за ветки. Полагаю, ты провела медицинский осмотр?

— На тебе ни царапины, — буркнула женщина. — Факт мне непонятный.

— Повезло, — отмахнулся он. — Ты уверена, что мясо съедобно?

— Да.

Димп в оперативном порядке разделал обед. Сунул половину напарнице…

— Ешь, нам надо идти.

— Куда?! — Она тщательно контролировала эмоции, но толика отчаяния сумела пробиться во взгляд. — Это не Фардорра, это… Я не знаю, где мы.

Признание сильное. «Можно понять». — Николай внимательно рассмотрел обглоданную кость. Путешествия меж миров чреваты потрясениями. Сам он привык, а спутница…Адаптируется, иного выхода нет: противники не станут ждать — свернут оборудование и уберутся с планеты вместе с ответами.

— Когда мы… падали, я кое-что увидел. — Димп уловил памятный спектр и закончил: — На северо-востоке. Брось драматизировать, мы еще в деле.

— Надеюсь.

Она не спросила о деталях. В ней прибавилось доверия, означавшего признание полезности инспектора Роса. Он мог затоптать костер, оправить форму и с лимом на многострадальном плече выйти туда, где среди прохлады и загадочных шорохов мира ожидала Сэм.

Сделано — не спеша, добросовестно — однообразно плавным движением, прерванным лишь раз, на стыке пещерной тени и пасмурности дня. Холодная капля, сорвавшись с карниза, щелкнула по правому уху. Приостановила Охотника щекотливым скольжением. А леди уже далеко.

Первые хитросплетения трав мокрым рисунком оплели щиколотки. Остротой щебня наметилась дорога от скальной гряды, изъеденной временем, до полосы кустарника — зеленоватых островков меж песчаных прогалин. Путь не прост; Николай окончательно порвал форменную куртку и заработал десяток царапин.

Тучи вновь сгустились, грозя пролиться затяжным дождем. С заунывным криком, гонимая промозглым ветром, промелькнула над ветвями черная птица с непомерно большим клювом.

Холод…

Неестественно приглушенные звуки.

Кустарниковые развалы поредели, уступая надтреснутой почве. Желтоватыми наносами все чаще стали попадаться отлогие барханы… Николай стремительным рывком догнал женщину и едва не поплатился за бесцеремонность. Управленческий кулак приготовился отвесить тумака, когда он приложил палец к губам.

Хвала небесам, она поняла — продолжила путь крадучись. Ступала, пригнувшись к почве, пахнувшей затхлой водой…

Остались позади причудливо искореженные растения, что послужило сигналом к акустическому взрыву. Приглушенный звон, лязг и гул ударили из-за лиственного рубежа…

То, к чему стремились. Враг… Николай придвинулся к замершей спутнице и аккуратно раздвинул ломкую бахрому веток.

На обширном пустыре кипела автоматизированная деятельность. Заросли, служа рубежом первозданной чистоты, спустя шаг или два срезалась песочными просторами, на которых буйствовали стальные краски. Перво-наперво в глаза бросалась плита корабля — модифицированного рейдера, зависшего над влажно-тусклым песком. Под ним — жестко укрепленное в грунте — просматривалось нечто, похожее на мортиру, чей ствол устремлен к серости горизонта. В данный момент устройство активно контактировало с манипуляторами, выпущенными из брюха корабля. Четкие в движениях «лапы» заботливо отсоединяли орудие от лафета, чтобы в скором будущем поднять на борт.

Чуть левее в странной неподвижности пребывали двое солдат — сидели на антигравитационной платформе и с изрядной долей недовольства поглядывали на беспросветное небо. Периодически наблюдали за погрузкой, реже — рассматривали смежные команды, что базировались чуть дальше — у схожих излучателей, ждавших очередь на демонтаж.

Догадки обрели практический базис. Местность не даром показалась Николаю знакомой — так выглядел бы Таперн, лишенный городской инфраструктуры. Механизм атаки прост и отчасти гениален. Используя мир-двойник, синелицые устанавливали по периметру атакуемого объекта орудия, чьи возможности игнорировали барьеры Средоточия, внедряли на территорию цели агента с маяком и… Федерация испытывала значительные трудности, а Управление фонтанировало кипятком.

— Пейзаж ничего не напоминает? — Сэм холодно и вместе с тем облегченно улыбнулась. Она оправдала предназначение… — Нас пинают из соседней вселенной.

— Если цель Федерация, то в нашей реальности должен быть…

— Плацдарм, — закончила Сэм.

— Попасть бы туда… — Николай осмотрел рейдер, что приготовился поднять излучатель в воздух. Солдаты дружно запрокинули головы. Они — подсказка… — Ты в состоянии проверить служивых и внутренности корабля?

Вместо ответа СР расслабленно примостилась на изгибе пальмового корня. Закрыла глаза.

Сроки поджимали, но любая спешка грозила провалом. Женщина аккуратно, точечными импульсами, провела ментальное сканирование.

— Сложный язык… Но думаю, поняла, — произнесла Сэм, не открывая глаз. — Их четверо. Двое на мобильном пункте наблюдения и двое в рубке. Позывной корабля «17-джесп». Грузовой транспортник, способный нести на борту до восьми межпространственных модуляторов.

Секунда тишины.

— По периметру действуют еще три команды… Они готовы к старту. Вперед! — Эсер напряглась. Побледнев, в динамичном рывке послала охранке мысленный импульс.

Николай пробил завесу ветвей и сорвался в бег, тенью рассек гладь песка.

Стиснутый манипуляторами лафет поднялся на метр. Высоковато… Женщина ускорилась — мимо солдат, осоловело уставившихся на горизонт, вскользь по галечной отмели.

Узрев перед собой метровое ребро орудийного основания и ребристые протекторы ботинок напарницы, димп расщедрился на прыжок. Их не заметят, их не могут заметить, поскольку талант СР неоспорим…

Металл неприятно проскреб плечо.

— Пригнись, — прошипела леди. Шанс научить кабинетчика оперативным трюкам она не упустит никогда. Если необходимо, покажет личный пример — растечется по плите, затаскиваемой в грузовой люк, и превратится в деталь орудийной установки.

Николай сухо усмехнулся, вдыхая горьковатый запах смазки, исходивший от подъемника. Вокруг концентрировался сумрак — грузовой трюм не изобиловал светом, найти укрытие не составит труда.

Удар и глухой звон фиксации. Пульсация конвейера…

Леди скатилась на пол, вкинула лим. Но стрельбы не случилось. Николай встал рядом с напарницей — врагов поблизости не чувствовалось.

— Я заблокировала нас, — выдохнула эсер.

— Да?

— Команда проигнорирует гостей. Задала короткую программу: окончание погрузки, старт и долгий сон.

— И ты успела? — Николай почти удивился.

— Меня тренировали, — пожала плечами Сэм. — Они слабо противостоят сканированию, никаких проблем.

— Значит из «Стационика» наш вышвырнул кто-то другой…

— Паранорм, — неохотно признала эсер. — Хватит болтать.

Николай подчинился. К чему спорить; они внутри корабля, идут по горячему следу — набор оптимистичен. Осталось только найти закуток, где удастся переждать старт.

В ритмичном гудении приборов командный мостик выглядел более привычным взгляду, нежели отсеки, встреченные по пути. Чуждый дизайн тревожил сознание неприметными деталями.

Николай осмотрелся. Разработчики судового конструкта тяготели к ломанным формам. Ни одной четкой плоскости; переборки, увешанные аппаратурой, плавно изгибались, в конечном итоге создавая образ неправильного многогранника. Единственной ровной частью мостика выступал обзорный экран, трапецией развернувшийся над рифом пульта. Окно в жемчужный мир гиперперехода, чья окраска настораживала — изумрудные проблески и марш-бросок сочетались плохо. СР, деловито копошившаяся у пульта, периодически смотрела на панорамное безобразие и морщилась. При желании Николай мог объяснить ей, что рейдер преодолевал межпространственный барьер для выхода в мир Федерации. Но зачем? Она поймет сама, как только вскроет память центрального компьютера.