По ту сторону синих гор (СИ) - Снежная Александра - Страница 72

-               Конечно, подожду, - сбрасывая в деревянное ведёрко мокрую одежду мужа, крикнула в её резво удаляющуюся спину.

Подхватив стирку, я попрощалась с маннами и вышла в коридор, намеренно приостановившись за углом.

-               Инге - самая наглая, а не проворная! - возмущённо донеслось из прачечной. - Я бы тоже могла эль-манну к озеру проводить!

-               Молчи уже, Ульхен! Правильно Инге сказала. Вечно мы за тебя всю работу делаем! Я вот сейчас свою долю достираю и тоже на озеро пойду! А ты сиди тут до ночи!

Я широко улыбнулась начавшейся перепалке и, не став слушать её дальше, пошагала к выходу на задний двор. Мою новую знакомую, значит, звали Инге. Просто замечательно!

Как оказалось, радовалась я рано. Стоило мне спуститься со ступенек, из-за огромной ели справа высунулась высокая фигура мужчины, в котором я сразу опознала Волса.

-               Куда это вы собрались, эль-манна?

Угрюмо насупившись, я с досадой мысленно констатировала, что медведина таки обложил меня со всех сторон. В слух же я с энтузиазмом произнесла:

-               Да вот, собрались с Инге на озеро бельё полоскать. Хочешь помочь?

-               Что-то я Инге с вами не вижу, - подозрительно зыркнул на меня мужчина. - Вы это... оставляйте ведёрко мне и ступайте в дом. Отдыхайте. А бельё ваше Инге сама пополощет.

-               Да где же это видано, чтобы штаны мужа чужая манна полоскала, - изобразила крайнее негодование я. - Вот твои портки жена тоже Инге стирать даёт?

Воле обиженно надулся и буркнул:

-               Моя Ранди всё сама делает. Она у меня хозяйка!

-               Да кто б спорил. А мне ты почему не даёшь себя хозяйкой проявить?

Я поставила руки в боки, и Воле мазнул по мне виноватым взглядом.

-               Оэн приказал с вас глаз не спускать.

-               Ну и не спускай. Только делай это как-то незаметно! Не надо за мной ходить, чтобы все это видели. Меня же засмеют!

-               Вообще-то насчёт озера оэн разрешения не давал, - поморщился Воле, явно сожалея, что вынужден мне отказывать.

-               Что, вот так и сказал - стирать ей не давать?

-               Нет, он такого не говорил.

-               Ну вот видишь! Раз не говорил - значит можно! У твоего оэна рубах чистых нет, а ты мне тут голову морочишь.

-               Эль-манна, Рейна... - занудил кайген, явно собираясь давить на мою совесть.

-               Красивая у тебя, Волс, сегодня причёска, - не дала ему закончить фразу, кивнув на затейливо переплетённые на голове косички. - Жена, наверное, делала?

Здоровяк расплылся в счастливой улыбке и кивнул.

-               Да, у моей Ранди золотые руки!

-               А твоя Ранди разве на озеро стирать не ходит? - тут же уточнила я.

-               Ходит.

-               Так может, она сейчас там? Ты со мной сходишь и увидишь её. Разве не здорово я придумала?

-               Кайген почесал затылок и выражение лица у него стало откровенно жалким. Жену он явно очень любил, а из-за того, что оэн приказал за мной следить, очевидно, видел сейчас редко. В глазах его отражалась борьба между долгом и любовью, и последняя явно побеждала.

-               Давай, - улыбнулась, выливая последнюю каплю провокации в чашу его сомнений. - Там же на озере одни женщины. Что со мной может случиться, если ты будешь рядом?

-               Ладно, - ворчливо вздохнул Волс, и я тут же указала ему пальцем на дерево.

-               Тогда прячься!

-               Зачем?

-               Мне тебе объяснять? - удивлённо приподняла брови я. - Затем, что со стороны виднее, что происходит у меня за спиной. Понял?

-               Понял.

Мужчина тяжко вздохнул и мигом спрятался за ствол ели, а вскоре на задний двор выбежала Инге, успевшая не только надеть полушубок, но судя по тёплому шерстяному платью, торчащему из-под него, ещё и переодеться.

-               Идёмте? - двигаясь вперёд, произнесла она, и я, подхватив ведро, пошагала за ней следом.

***

К озеру мы с Инге сначала шли по главной улице, мимо аккуратных заснеженных домиков, окружённых высокими лохматыми елями и огороженных низким частоколом. В каждом дворе я успела заметить подвешенные на ветках домики-чурбаки для красногрудок и массивных лохматых животных, которых, если я не ошибаюсь, звали мубрами. Насколько я поняла, кроме мяса и молока, кайгены ещё получали с них шерсть, а заодно использовали животных как тяговую силу. Лошадей я здесь почему-то вообще не заметила. Хотя если подумать, им в таких суровых условиях выжить было бы очень трудно, а мубры, как я успела увидеть ели хвою и тонкие ветки, что значительно упрощало кайгенам их содержание.

Несколько раз я ненароком оглядывалась назад, но Волса так и не заметила. Мужчина крайне хорошо прятался, что несказанно радовало.

-               Я так и не поинтересовалась как вас зовут, - решила нарушить наше с манной долгое молчание. Но стоило ей открыть рот, как я тут же воскликнула: - Подождите! Не говорите! Я сама угадаю.

Кайгенка обмерла с вытаращенными глазами, а я прищурилась, пристально к ней присматриваясь.

-               Инге! Вас зовут Инге.

Главное было не рассмеяться от того комичного выражения, какое появилось у неё на лице.

-               А как вы это узнали? - проблеяла манна.

-               Я же маг, - с важным видом заявила ей. - Могу видеть в головах у людей нужную мне информацию.

-               Какую такую «нужную»? - испугалась Инге.

-               Ну например я вижу, что вы не просто так решили меня к озеру провести. Ульхен всегда только и делает вид, что работает, а в итоге вы с маннами делаете всё за неё. Сегодня вам надоело молчать и жалеть её. Да и повод прекрасный нашёлся.

-               Инге отвисла челюсть. Она часто закивала и заторможенно пожаловалась:

-               У неё всё время то поясница, то голова болит. А то ещё руку себе порежет, якобы случайно, чтобы ничего не делать. А когда не может недугом прикрываться, то ползает как сонная муха или метлой махнёт два раза, а потом говорит, что устала.

-               Оно понятно, - вспоминая слова Белочки о живущих в доме мужа женщинах, кивнула я. - Она же в халле оэна не как вы - от безысходности пришла, а чтобы пристроиться получше, да к Идену поближе быть, а то и какому другому кайгену, глядишь, приглянется. Женихи то в халле видные ходят!

-               А вы откуда знаете? - опешила женщина и тут же понимающе округлила глаза, в которых буквально читалось страшное слово «магия». - Всё верно, - вдруг грустно вздохнула женщина, и взгляд её померк. - Я к оэну две зимы назад пришла. У меня ведь свой дом был - большой, уютный. Одд его сразу как мы поженились построил. Сыновей у нас двое родилось. Всё было и счастье, и достаток... а потом в одну зиму ни сыновей, ни Одда не стало. А мне без них в доме, как в гробу. Вот я и ушла оттуда. Там теперь Нольг с Эгни живут.

Инге умолкла, и я не решилась её спросить, что произошло две зимы назад. Успокаивало только то, что проход в Эринею в это время был закрыт и к смерти семьи манны, мои сородичи были непричастны.

-               Раз у вас был свой дом, значит, вы хорошо понимаете, как вести хозяйство и обустроить быт? - обрадовалась я.

-               Да, - не понимая, куда я клоню, согласилась женщина.

-               Я предлагаю вам должность экономки! - воодушевлённо заявила я.

-               Чего? - хлопнула глазами она.

-               Предлагаю вам стать моей помощницей по хозяйству, - перевела с эринейского на более понятный для кайгенов язык. - У вас есть большой опыт, а я здесь новенькая - ничего толком не знаю. Будете мне давать полезные советы, как дом лучше обустроить, где что хранить и кому какую работу дать.

-               Я?! - опешила Инге.

-               Ну не Ульхен же.