( Не)нужная жена дракона (СИ) - Караюз Алина - Страница 19

Нери! Точно так же звал ее Арген в те минуты, когда они наслаждались друг другом. А теперь это имя из уст другого мужчины пронзило ее ударом кинжала. Он все это время знал ее имя!

Она всхлипнула и слабо дернулась. Словно по привычке, но уже смиряясь, не стремясь никуда бежать. Потому что бежать было некуда.

– Не клянись, – прошептала, борясь с желанием прижаться к Нику и спрятаться в его объятиях. – Ты сам знаешь законы. Он везде нас найдет.

Ник помрачнел.

– Я постараюсь сбить его со следа. Сколько нужно времени, чтобы ты собрала вещи?

– Мне некуда ехать, – призналась она. – За Вистхейном нет ничего, только голые скалы и снег.

– Ты поедешь не на север, а на запад.

– Но там нехоженая тайга и болота!

– Там живет Ваэрха. Она поможет тебе.

– Ведьма?

Не веря своим ушам, Нериль уставилась на него.

– Да. Вы с Риэном отправитесь к ней.

– Рейни…моего сына зовут Рейни.

– Я знаю. Послушай меня, дарги здесь не могут принимать облик драконов и использовать магию. Они вынуждены передвигаться в повозках или пешком, потому что ни одна лошадь не даст дракону сесть на себя. А Ваэрха знает прямой путь через болота до соседнего герцогства и выведет вас. Она будет ждать на границе болот.

– Что… – Нериль осеклась. – Почему ты уверен, что она нам поможет? А вдруг, наоборот, выдаст даргам? Как можно доверять ведьме?!

– Нет, – он жестко усмехнулся. – Не выдаст. Вы переждете в Руанте, пока дарги не покинут эти земли. Но дом и все, к чему Риэн прикасался, придется сжечь.

– Что?!

– Он пропитался запахом мальчика. Любой дарг, войдя во двор, почувствует, что здесь живет ребенок-дракон. Если они поймут это, то уже не уйдут, пока не найдут его.

Нериль и сама это знала.

В полном замешательстве она оглянулась на дом. За эти годы он стал ей родным. Как его можно сжечь?!

– Прости, – сказал Ник, не спуская с нее хмурого взгляда. – Но это единственный  способ скрыть, что его дракон проснулся.

– А… мыловарня? – всхлипнула женщина и одернула себя: нашла о чем жалеть! – Ты же столько денег и сил потратил!

Дарг покачал головой:

– Я разолью там щелок, он скроет запах Рейни, но его слишком мало, чтобы обработать весь дом. Когда дарги уйдут, ты вернешься. Я построю тебе новый дом, лучше этого.

– Нет, – Нериль обхватила себя за плечи, не замечая, что дрожит. Обвела вокруг потерянным взглядом. – Нам не стоит сюда возвращаться. Лучше все сжечь дотла.

Он попытался притянуть ее к себе и обнять.

– Ты вся дрожишь…

Но приняв решение, она сумела взять свой страх под контроль. Дрожь была лишь его отголоском, внутри разливалось отрешенное спокойствие, а разум уже просчитывал варианты побега.

Вывернувшись из рук дарга, Нериль отступила.

– Со мной все в порядке, а вот что с тобой происходит? – она пытливо заглянула  ему в глаза. – Как ты поможешь нам, если сам едва держишься на ногах?

Тот с досадой поморщился:

– Я уже говорил, что не нужно обо мне беспокоиться. Это минутная  слабость и она, как видишь, уже прошла.

Да, она видела. Если несколько минут назад Ник буквально умирал у нее на руках по неизвестной причине, то сейчас выглядел живее всех живых. Больше того, когда она прикоснулась к нему, на его виске вспыхнула татуировка. Тогда Нериль не обратила на нее внимания, слишком была напугана состоянием дарга и его признанием. Но сейчас рисунок продолжал пульсировать, и не заметить этого мог разве что слепой.

А Нериль слепой не была.

– Да, я вижу: ты не нуждаешься в моем беспокойстве, – она отвернулась, пряча замешательство. – Дарги вообще не нуждаются ни в чьем беспокойстве… как и в любви…

Последние слова женщина произнесла одними губами. Сердце отозвалось на них болезненным спазмом.

Нериль надеялась, что Ник ничего не услышал. Не заметил ее маленькой слабости.

Возможно, все так и было.

– Где Рейни? – спросил дарг деловым тоном. – Я не чувствую его в доме.

– У него именины, если ты не забыл.

Тон получился стервозным, но Ник этого словно не заметил:

– Не забыл. Нужно его найти.

– Он на речке с друзьями и очень ждал тебя. Ведь ты обещал запустить с ним дракона, а сам!..

Нериль осеклась, проглотив едва не вылетевшее обвинение.

Да, он выдал ее Аргену. Но теперь хочет помочь.

Так чему верить?

– Я его приведу, а ты собирай вещи. Бери только самое ценное, потому что в болотах лошадь и повозку придется бросить.

Развернувшись, Ник направился прочь со двора, а Нериль охватило разочарование. Ей вдруг захотелось, чтобы он задержался еще на секунду. Обнял, прижал к себе, утешил как маленькую девочку, пообещал, что все будет хорошо. Она нуждалась в крепких объятиях мужчины, на кого могла положиться.

Но может ли она положиться на Ника – вот в чем вопрос!

Почему он ей помогает? Ей, совершенно чужому человеку! Пусть оставит сказки о том, что это плата за спасенную жизнь, для других. Почему он на ее стороне, хотя мог бы просто забрать Рейни и вернуться с ним в Ламаррию?

А если он не может вернуться туда?

Эта мысль была столь внезапна, что Нериль застыла с открытым ртом.

Глава 11

Пока Нериль в спешке кидала нужные вещи в небольшой саквояж, перед мысленным взором мелькали все ужасы, какими грозило столкновение с даргами.

Они отберут ее сына! Увезут его в Ламаррию! Вернут отцу. И тогда Рейни придется жить на границе с Разломом, а когда он подрастет – сражаться с чудовищами!

Нериль видела восемнадцатилетних даргов, едва прошедших третий оборот, которые гибли во время Прорывов. Для них защищать границы считалось делом чести, но она не желала такой судьбы никому, тем более собственному сыну.

А еще эти жестокие драконьи законы! Однажды ее мальчику придется либо биться с детьми шиами за отцовское наследство, либо отказаться от него и зависеть от милости того, кто займет место Аргена.

Конечно, это случится не завтра и даже не в следующем году, ведь драконы живут очень долго, а Арген в самом расцвете сил. Но однажды все же случится!

Она должна сделать все, чтобы спасти сына! Если для этого нужно довериться ведьме – она доверится. В конце концов, Ник же доверяет этой Ваэрхе.

Сама Нериль ни разу не видела ведьму, облюбовавшую местные болота. Знала, что та никогда не выходит из тайги, но люди сами тайком бегают к ней. Женщины – купить приворотное зелье, вытравить плод или наоборот, избавиться от бесплодия. Их мужья – увеличить мужскую силу, получить амулет для удачной охоты или вонючую мазь, отгоняющую гнус.

Ведьма не брала денег, ей платили едой: рыбой, маслом, яйцами – у кого что было.

Так откуда взялись те золотые, которыми она заплатила за кровь Ника?

Эта мысль заставила женщину замереть с рубашкой в руках. Взгляд упал на кошелек, лежащий на столике. У нее не было времени ни убрать его, ни пересчитать деньги.

Сложив рубашку, Нериль положила ее поверх остальных и застегнула саквояж. Затем, не сводя глаз с кошелька, вытерла руки о передник, подошла к столику и села на табуретку. Взяла в руки кошель. Открыла. Блеск золота заставил сердце сжаться в тревоге, а дыхание сбиться.

Нериль уронила руки с кошельком на колени и замерла, не зная, что думать.

В этой позе ее и застал Ник, вернувшийся с Рейни.

– Мам, – мальчишка сразу бросился к матери, – Ник сказал, что мы уезжаем из Вистхейна. Это правда? А как же мои друзья?..

Она с трудом улыбнулась ему:

– Сынок, пожалуйста, запряги Пчелку, а мы пока с Ником поговорим.

На ее лице отразилось такое напряжение, что Рей не посмел спорить. Сопя, вышел из комнаты. А дарг подошел и закрыл за ним двери.

– Я так понимаю, – заговорил он, вернувшись, – разговор будет серьезный.

Нериль с задержкой кивнула.

Оба уставились на кошелек в ее руках.