( Не)нужная жена дракона (СИ) - Караюз Алина - Страница 37

Дарг сел напротив Нериль, окинул зал внимательным взглядом и кивком поздоровался с немногочисленными посетителями.

– О чем вы хотели поговорить, светлейшая льера?

Она заранее обдумала свой вопрос, а поскольку времени было катастрофически мало, то решила спросить в лоб, а не заходить издалека.

– Я знаю, что Арген имеет право вызвать Ника на бой. Знаю про этот закон. Но я не драконица, а у Аргена есть шиами. Я ему не нужна. Есть ли какая-то поблажка или способ избежать боя? Я не хочу, чтобы они сражались за право мной обладать, я не вещь! И тем более не хочу, чтобы кто-то из них погиб.

На лице Тессарта отразилось изумление, но он быстро взял себя в руки.

– Вот оно что, – протянул  он. – И за кого же вы беспокоитесь больше?

– Разве это имеет значение? Арген – отец моего сына. Я не хочу быть причиной его смерти. А Ник дорог моему сердцу. Что бы вы ни говорили о нем, это не изменит моего отношения!

В глазах дарга мелькнуло что-то, отдаленно похожее на одобрение.

– Это очень сложный вопрос, льера. Прежде бывали случаи, когда дарги сходились в бою за драконицу, но вы не драконица, это факт. А наш император ввел закон, исключающий случайную инициацию шиами. Вам ведь известно: ни один дарг не коснется чужой женщины, а женщины в Ламаррии носят перчатки и закрытые платья, чтобы избежать малейших прикосновений. Единственное место, где этот закон не действует – Бал Невест.

– Да, я все это знаю! Можете не повторять. Просто скажите, что мне теперь делать?

Он задумался.

– В свете последних событий, единственный способ избежать боя, это убедить Аргена не бросать вызов Бескрылому. Но если он сделает это, то сам станет объектом презрения и насмешек.

– Почему?!

– В глазах любого из нас вы все еще его жена. Если он молча проглотит измену, то…

– Измену?! – вскипела Нериль, вскакивая со стула. – Измену?!

От злости и возмущения она едва не сбила с ног Мирайю, вернувшуюся с подносом. Женщина устояла, а вот пузатый фарфоровый чайник, стоящий на подносе, опасно накренился, собираясь упасть на пол.

– Тише, – Тессарт выбросил руку вперед, с его пальцев сорвался голубоватый дымок, остановивший падение чайника. – Держите себя в руках.

С хладнокровием, достойным королевы, Мирайя расставила на столе чашки с блюдцами, поставила чайник в центр и молча удалилась.

Нериль и эрт-гайр снова остались одни.

– Присядьте, – он указал ей на стул. – Ваше возмущение неуместно.

– Неуместно говорить об измене, когда мой муж уже пять лет спит с другой женщиной! – сердито перебила она. – Ведь если я все еще замужем за Аргеном, значит и он женат на мне! Что об этом говорят ваши законы?

– А вот здесь большая проблема.

Тессарт посмотрел на нее так серьезно, что у Нериль ёкнуло сердце.

Дарг тихо заговорил:

– Когда-то мы вступали в браки только со своими шиами. Это понятие было синонимом слов «жена» и «супруга». В свою очередь драконица называла  мужа «шиам» – единственный. Но в вашем мире все изменилось. Дракониц больше нет, мы можем иметь потомство от любой человеческой женщины с искрой, но женимся, чтобы не плодить бастардов. Каждый дарг, выбирая жену, обещает хранить ей верность и строго следует своему обещанию. То, что случилось с вашим супругом – исключительный случай. Этого не должно было произойти.

– Но произошло! – едко заметила женщина. – Причем во дворце императора!

– Да, непростительная  халатность… Но Арген не виноват, поверьте, я был там и видел, как это случилось.

Эрт-гайр в общих чертах описал произошедшее. В свое время Нериль не расспрашивала мужа, как это случилось, не было сил, и потому сейчас для нее рассказ Тессарта звучал впервые.

Марлен дю Реми была одной из драконьих невест, но никто из даргов не почувствовал в ней «искру», хотя живой нрав и огненный темперамент девушки привлекли многих.

В тот день, когда судьба столкнула ее с Аргеном д’Авенлоком, Марлен должна была покинуть Ламаррию с остальными неудачницами. Вернуться домой, в разорившееся, полуразрушенное имение, где ждали младшие братья и сестры. Она была в ужасе от такой перспективы.

Ночь Марлен провела в слезах, даже не сняв бальное платье. А утром поссорилась с другими девушками, пытавшимися ее успокоить. Так что к месту сбора ей пришлось добираться одной, зареванной, в мятом платье и со сбившейся  прической.

Занятая невеселыми мыслями, девушка заблудилась в переходах дворца. В панике она начала метаться. Схватилась за ручку какой-то двери, но дверь распахнулась сама, ударив ее.

Марлен с криком отлетела в сторону, прямо на проходившего мимо дарга. Тому ничего не оставалось, как только подхватить девушку.

Надо ли говорить, что этим даргом был Арген д’Авенлок? А на Марлен все еще было надето бальное платье с обнаженными плечами.

– Вот, значит, как все случилось… –  упавшим голосом пробормотала Нериль, когда Тессарт замолчал. – Всего лишь досадная случайность, совпадение  – и моя жизнь оказалась сломанной.

– Я был тем, кто невольно отправил Марлен в объятия Аргена. Я толкнул эту гхаррову дверь, – признался Рубиновый. – Девушка и Арген не виноваты.

– Не знаю, как Арген, а она уж точно была рада случившемуся! – возразила женщина.

Память вернула ее на шесть лет назад и всколыхнула застарелую обиду.

Целый месяц Нериль провела в слезах, понимая, что не в силах изменить действительность, и наблюдая со стороны за огненным счастьем своего мужа. А девица дю Реми была не промах. Теперь понятно, почему она вцепилась в Аргена: лучше быть шиами дракона, чем прозябать в обнищавшем имении. Самой Нериль понадобились месяцы, чтобы привыкнуть к мужу и начать испытывать к нему нечто большее, чем уважение и благодарность, а эта в первый же день прыгнула к нему в койку!

Позволив себе секунду погоревать, Нериль вскинула голову:

– Но если бы не эта случайность, я бы не встретила Ника. Так что я даже рада, как все обернулось! Мое сердце уже не болит.

Она выдавила натянутую улыбку и вспомнила еще кое-что:

– Вы сказали, что у Марлен нет искры… А еще слова Эрдена, что Рей, возможно, единственный наследник Аргена… Хотите сказать, у них нет детей? – ее глаза расширились.

Эрт-гайр сухо взглянул на нее:

– В том-то и дело. Связь шиами позволила им зачать дитя, истинные браки не бывают бездетными, но… Впрочем, пусть Арген сам все расскажет. Это его история.

– И когда же я встречусь с ним, если мы направляемся в Кортарен?

– Когда императору будет угодно.

– Вот вы где! – в дверях чайной показался Эрден Ларрейн. – Поторопитесь, все ждут только вас!

– Мы готовы, – сообщил Рубиновый, продолжая смотреть на Нериль.

Та опустила взгляд на чашку, из которой не сделала ни глотка. С задержкой кивнула и поднялась.

Сегодня она узнала достаточно. Что бы там ни случилось у Аргена и Марлен, это ее не касается. Она встретится с императором и потребует завершить процедуру развода. Если надо провести ночь с бывшим мужем – проведет. И отдаст ему брачный венец.

Он не сможет ей отказать.

Глава 22

Спустя трое суток воздушный корабль пришвартовался на самой высокой башне императорского дворца.

Все дома в Драконьей империи, включая дворцы, замки и крепости, имели такие башни с плоской крышей, огражденной каменной балюстрадой. Именно туда приземлялись драконы и сторожевые анкры, оттуда начинали полет, срываясь вниз с высоты. Ведь так проще поднять в воздух тяжелое тело.

Нериль уже была здесь двадцать лет назад. Сейчас, оглядываясь вокруг, она почувствовала легкую ностальгию – и не больше. А вот Рей упивался новыми впечатлениями.

Мальчик крутил головой, не в силах поверить, что он в Драконьей империи. Его глаза сияли как две монетки, а рот почти не закрывался, поминутно выдавая восторженные звуки:

– Мама, мама, смотри! Ты видишь? Ты это видишь?! Это драконы!!!

Он тыкал пальцем в небо, где кружили далекие точки.