С архимагом в голове. Том 3 (СИ) - Крынов Макс - Страница 5

— Пошли наверх, поговорим,— кивнул я на лестницу. Девушка огляделась по сторонам и направилась за мной.

— Леди, всё в порядке?— спросил пьянчуга с трезвыми глазами, что сидел у барной стойки и всё время нашего разговора цедил полный стакан пива. С момента, как я спустился, уровень напитка не убавился ни на йоту.

— Да, всё в порядке,— растерянно кивнула девушка и дернула кистью, рисуя в воздухе какой-то знак. Я не любитель всей этой шпионской мути, поэтому даже запоминать не стал, что она там показала своему сопровождающему.

Пока мы поднимались по лестнице, я просветил девчонку:

— Я адепт из школы, куда ты подавала запрос на поиск твоего знакомого.

— Они послали ребёнка?

— Интересно, что бы она сказала, если бы знала, что этот ребенок может её прямо здесь нагнуть, а потом вырезать пол города прежде, чем у него закончатся силы и его пристрелят?

Похоже, у Апелиуса эти дни... Нет, архимага точно нужно переселять. На всякий случай я вспомнил ритуал изгнания: простой процесс мгновенно всплыл в памяти, и я слегка успокоился.

— Вопрос первый — о каких хозяевах ты говорила?— спросил я, заходя в комнату. Девушка застыла на пороге. Я обернулся и увидел выражение ужаса на уставшем лице.

Я порывом ветра откинул старт с середины пентаграммы. Картра вздрогнула, приходя в себя.

— Так что там с хозяевами? Тебя шантажировали?

— Меня только что посетило странное чувство, будто происходит что-то очень ужасное...

— Не отвлекайся,— я кивнул на кровать,— Присядь и расскажи мне всё.

Картра послушно присела на кровать.

— Насчёт похитителей — нет, меня никто не шантажировал. Я даже не уверена, что его похитили. Мне кажется, с Аталесом случилось что-то плохое. Просто я подумала про похитителей, когда увидела тебя.

— Такой грозный?— с иронией спросил я.

— Нет, как раз наоборот. Выглядишь как пацан на побегушках взрослых и серьезных людей. А насчёт похищения — со мной, отцом и матерью постоянно находится охрана. Аталеса могли похитить ради выкупа, но это слишком замудренно.

Апелиус подтвердил мысли Картры:

— Если подумать над вариантом выкупа чуть больше пары секунд, становится понятно, что леди проще шантажировать, угрожая рассказать о её интрижке отцу, чем заморачиваться похищением человека.

— Вы были любовниками?

Девушка залилась пунцовой краской, чем косвенно подтвердила догадку и излишне резко произнесла:

— Почему я должна всё тебе рассказывать?!

— Насчёт отношений всё ясно. Когда виделись в последний раз? Где?

— У него в комнате.

— Адрес?

Картра продиктовала путь, состоящий из одних описаний.

— Отсталый мир,— проворчал архимаг, и здесь я всецело с ним согласился. Как можно жить без простейших обозначений, типа улиц и номеров домов?

— Расскажи про своего Аталеса,— попросил я девчонку.

— Он... Хороший. Зарабатывает на жизнь, рисуя картины. Грезит о славе. Увлекается всем, что связано с магией.

— Он неофит?

— Не знаю... Воздухом точно не управляет, и ничего необычного я за ним не замечала. Просто собирает всякое, связанное с вашими школами.

— Спроси, проводит ли он опыты,— посоветовал Апелиус,— Обычно идиоты-самоучки стараются залезть в магическое искусство, не понимая в нем ни бельмеса. Девять человек из десяти гибнут, а вот у последнего есть шансы выжить. Только вот его меняет и уродует ритуалом. Успеха добивается только один из сотни: на опытах таких первопроходцев и стоит вся теория магии. Я не знал, что будет меня ждать в новом мире, поэтому заклинание способно с нуля вычислить все магические законы и вернуть мне силу, равную прежней, но сопляк такого преимущества не имеет.

— Он проводил какие-то опыты?

Картра замотала головой:

— Нет. Он не одаренный, просто грезил магией.

— Хорошо. Скажи, почему ты обратилась именно к нам, а не к страже?

— Вам в этом городе многое можно. Согласно законам королевства, любой человек может вызвать другого на дуэль, если имеет хоть самую малость вескую причину для этого. А обычный человек против практика...

— Отличные новости,— улыбнулся я. Теперь понятно, почему адептов боятся и ненавидят.

— Однако не советую злоупотреблять. Стражники иной раз нападают на обнаглевших адептов, когда уверены, что победят без потерь. Если при расследовании возникнет какой-то конфликт со стражей, постарайтесь не попадать в скопление служак.

— Отличный совет, спасибо. Скажи, как поговорить с твоим отцом?

— Зачем?— занервничала девушка.

— Вдруг захочу задать ему пару вопросов.

Мало ли. Расследование может привести меня как раз к главе семейства Скоробогатовых.

— Никак,— нервно отрезала Картра,— К отцу на приемы записываются за пару недель, и то по рекомендациям.

— Хорошо. Ты говоришь, Аталес - художник. Он работал в комнате, или в другом месте?

— У Аталеса есть мастерская на старых складах. У него мало денег, чтобы снимать что-то хорошее, поэтому он работает там. Если пойдете туда, ищите деревянный ангар с кругом на стене.

***

— "Ориентируйся на огромный черный тополь с раздвоенной вершиной, около дерева должен быть черный двухэтажный дом с трещиной на южной стене"— повторил я слова Картры, которыми она описывала путь к дому, в котором снимал комнату Аталес. В такие моменты всеобщего безумия мне хотелось помочь Апелиусу занять трон империи, чтобы хотя бы улицы получили свои названия. Потому что искать двухэтажный дом среди одноэтажных — тупость.

— Апелиус, что думаешь?

— Здесь даже заклинание бессильно. Либо дом перекрасили, либо Картра ошиблась в описании. Попробуй пройтись по кварталу, авось, отыщешь искомое.

Дом нашелся в трехстах метрах от башни. Трещина и цвет соответствовали описанию, поэтому я смело открыл дверь, чтобы нос к носу столкнуться со старушкой. Судя по описанию, именно у нее художник снимал комнату. Так как я уже переоделся в заказанную у портного одежду, меня встретили, как человека: вежливо поздоровались и спросили, не желаю ли я снять комнату.

— Я по другому вопросу — насчет Аталеса. Знаю, он не появлялся уже три дня...— здесь я взял паузу, и старушка кивнула,— Так вот, у меня есть подозрение, что с ним случилось что-то плохое. Я бы хотел одолжить у вас ключ, чтобы найти зацепки по поводу мест, где его искать.

— Одолжить?— переспросила старушка. Я прекрасно понял намек и поспешил исправиться:

— О, нет-нет, я неправильно выразился. Аталес наверняка оттягивал платежи за комнату — человек он не очень обеспеченный. Давайте я заглажу его вину, скажем, десятью медными монетами. Ведь я его лучший друг.

— Ну, я не знаю...— для виду заколебалась старушка.

— С человеком действительно могло случиться нечто плохое,— надавил я,— Вы же знаете, как нынче неспокойно: по улицам ходят душегубы и сборщики налогов, людей настигают нехорошие болезни.

— В двери стучатся посторонние люди, выдающие себя за друзей постояльцев,— подсказал Апелиус.

— К тому же, я не вор и не возьму из комнаты никаких вещей — вы можете сходить со мной и убедиться. Решайтесь. Возможно, именно ваша помощь может спасти человека.

Старушка оказалась той еще скрягой и вытягивала деньги похлеще любовницы, торгуясь за каждую монетку. Сегодня не мне судьба послала падкую на медь бабку, а ей — щедрого адепта. Спустя пять минут и два десятка медных монет я поднялся по скрипучим ступеням на второй этаж и отпер дверь ключом.

Обстановка комнаты на первый взгляд была обычной. Художник не валялся по середине, не было видно следов разгрома. В комнате царил образцовый порядок: все вещи на своих местах, кровать заправлена так аккуратно, как Зоуи и не снилось. Верхняя одежда в шкафу висит ровно. Ботинки начищены, грязи нет. Люблю такое.

Я аккуратно осмотрел комнату, двигаясь по часовой стрелке от двери. Ничего необычного не нашел: ни пятнышек крови, ни следов ударов на потрескавшейся штукатурке. Либо пацана взяли тихо и профессионально, либо заломали его не здесь. Или Аталес вообще сам свинтил с десятком серебряных монет, полученных от отца Картры за то, что оставит девчонку в покое. В это верилось больше, чем в похищение. Хотя за ответами придется прогуляться в руины.