Сафир. Распутье (СИ) - Миллер Тони - Страница 53

* * *

Сначала ему показалось, что он падает, желудок взбунтовался и принялся метаться в животе, пытаясь подняться вверх и выбраться наружу. С трудом сдерживая рвотные позывы Пьер огляделся. Он парил в облаках! Клубы светящегося тумана окружали его со всех сторон. Сам он невесомо завис без всякой опоры под ногами и при этом не летел вниз, как ему поначалу показалось.

Слева, на краю поля зрения быстро мелькнула какая-то крупная тень. Теперь справа! Бард принялся крутиться на месте, пытаясь смотреть сразу во все стороны. Внезапно облака перед ним словно закипели и перед ним выскочило чудовище!

Огромная голова размером с телегу! Пасть, полная зубов, куда не то что он, корова целиком войдёт! За головой следовало узкое, покрытое чёрной чешуёй тело, метров тридцати длинной, свободно изгибающееся в любой точке, с гребнем на спине, словно у рыбы, и двумя парами плавников вместо рук и ног.

— Страшно? — раздался в голове Пьера насмешливый голос.

— Есть немного. — признал он, разглядывая зубы размером с ладонь каждый. — Это ваш истинный облик?

— Скажешь тоже! — возмутился Нокс. — Мой истинный облик, как и имя — большая тайна. Большей нет во всей этой истории.

— Какой истории? — не понял бард.

— Не важно… — ответил бог Ночи. — Так выглядели жители другой планеты, у которых я гостил двадцать тысяч лет назад. В будущем, на другой планете я буду являться своим служителям в виде человека и тем самым, быть может, тоже пугать их до ужаса. Но, давай вернёмся к тому, ради чего мы сюда пришли.

— А где мы, кстати, находимся? — заинтересовался Пьер.

— Ох! — Нокс в своём чудовищном облике совершенно по-человечески закатил глаза. — Мы находимся Во-Вне, можешь считать это изнанкой мира, его внешней стороной, обращённой наружу, к бесчисленному множеству иных миров. Не планет, как ты слышал от Ивы, а отдельных Вселенных со своими звёздами и планетами, а порой и куда более причудливым устройством. Но все они завязаны на привычный тебе мир, прорастают из него, как ветви от одного корня. Подробнее обо всём этом я расскажу вам всем в Сердце Ночи. Сейчас тебе большего знать и не нужно. Я другим такого вообще не рассказываю, а у тех, кто возвращается отсюда, как правило, стираю память об этом месте, так что гордись тем, что тебе уже открыты тайны, неведомые тем, кого ты привык называть богами. Доволен?

— Да, да! — поспешно подтвердил бард. — Просто очень уж это всё необычно…

— Сосредоточься на том, что ты должен сказать. — произнёс бог Ночи строго.

— Клянусь вам в верности. — произнёс Пьер. — И посвящаю вам всего себя и свою жизнь.

— Я принимаю твою клятву, Жюль. — торжественно произнёс Нокс.

Внезапно тело чудовища словно бы взорвалось, чешуйки отделились от его кожи, устремились к барду и принялись кружить вокруг него. Время от времени на них вспыхивали какие-то искры и устремлялись к телу Пьера.

— Что это такое, Господин? — забеспокоился он.

— Это… машины, они проводят инициацию, наделяя тебя новыми способностями. — ответил Нокс. — У этого мира свои особенности. Тут и твоя клятва имеет особую силу и мне проще связать тебя с Изнанкой. Когда мы вернёмся часть тебя останется тут. Это сложно… Считай, я делаю из тебя мага.

— Как Морт? — уточнил Пьер, крутя головой и пытаясь уследить за роем чешуёк-машин. — Все эти глифы, заклинания…

— Нет. — ответил бог Ночи. — Не вертись… Иван и Рада, придумавшие и воплотившие то, что ты привык называть “магией” столь же далеки от этой технологии, как сельский плотник от постройки корабля для межзвёздных полётов.

Летающие чёрные чешуйки, очевидно, закончили свою работу, поскольку дружно вернулись к хозяину и, немного покружив, заняли своё место на поверхности его тела.

— Тут нам больше делать нечего. — произнёс Нокс. — Возвращаемся.

Снова в глазах Пьера потемнело, а холод был настолько невыносим, что, казалось, ещё пара секунд и он превратиться в промёрзший насквозь кусок мяса. К счастью, длилось это не долго и уже совсем скоро он снова стоял на своих ногах, ощущая вес своего тела во всё том же сарае.

Снаружи уже начало светлеть небо и через приоткрытую дверь внутрь начал проникать свет. Хотя… тут Пьер насторожился, света было как-то слишком уж много… Вернее, под крышей и по углам было всё так же темно, но это не мешало уму видеть всё в мельчайших деталях, словно днём, с той лишь разницей, что всё было каким-то бесцветным, серым, но при этом контрастным, с резко очерченными гранями.

Можно было разглядеть каждую досочку в стене сарая, каждую соломинку в куче, наваленной у дальней стены, каждый волосок на голове спящей Камиллы, решившей, очевидно, не терять время даром.

— Удобно ведь, правда, видеть во тьме, в то время как остальные слепы? — прозвучал в голове Пьера голос Нокса. — Ты можешь нападать или прятаться в то время как остальные беспомощно тыкаются на ощупь.

— Это да… — мысленно согласился Пьер. — Теперь понятно почему… другие жрецы предпочитают ночь.

— Да. Ночь и тьма — это не просто символ или какая-то навязчивая идея. — произнёс у него в голове Нокс. — Всё это имеет практическое значение. Ночь — это наше оружие и защита. Но это не единственный мой дар тебе. Выбери какой-нибудь предмет в этом сарае и вглядись в него.

Пьер перевёл свой взгляд на стену и висящие на ней инструменты, выбрал среди них серп и стал разглядывать его по-подробнее. Вроде обычный старенький серп, которым сняли уже не один урожай вот только… ему показалось, что инструмент покрыт паутиной, тончайшие, разноцветные нити расходились от него в разные стороны.

— Видишь? — прозвучал в его голове голос бога Ночи. — А теперь выбери одну из нитей и представь, что она увеличивается и превращается в реку, в которую ты с разбега ныряешь.

Бард послушно выбрал одну из нитей, бледно-жёлтую, сконцентрировался на ней и, словно бы, нырнул в неё. Перед его глазами открылось обширное поле полное созревшей пшеницы. Фермер, которого он видел в дверях дома, орудовал этим самым серпом, срезая спелые колосья.

Пьер моргнул и снова очутился в сарае. На этот раз он выбрал светло-серую нить. В этот раз перед его глазами открылась кузня. Мастер, придерживая щипцами раскалённую заготовку на наковальне, ударами молота придавал ей характерную изогнутую форму.

— С людьми, ты потом убедишься, ещё интереснее. — продолжил в его голове голос Нокса. — Нити разной толщины и цвета открывают всю его подноготную. Тайны и секреты, значимые события в жизни. Всё. По сути, это та же самая возможность видеть во тьме. Зрячий среди слепых. Простейший вариант использования данных способностей — поселится в каком-то городке и уже через месяц-другой знать все его тайны и секреты, после чего продавать их одним и «покупать» у других, для того чтобы замаскировать и обосновать в глазах других собственную осведомлённость. Иногда я даю таким жрецам задания по их силам в их городе, но большую часть времени они живут такой вот простой жизнью.

— Не такая уж это и простая жизнь, — мысленно возразил Пьер. — знать все секреты и тайны какого-то города. Это ведь, по сути, огромная власть. Самое банальное и грубое — это шантаж. Но и без того, зная тайные пороки и слабости можно исподволь влиять на события, направлять их в нужную сторону…

— Ты начинаешь понимать! — одобрительно произнёс в его голове Нокс. — Именно такого рода задачи я иногда даю своим служителям. Они решают их в рамках своего города, а я строю свои планы в масштабах всего мира.

— Это… восхищает, Господин! — произнёс мысленно бард.

— Вот только не один я тут такой умный. — ответил ему мысленно бог Ночи. — Вот уже несколько веков я веду борьбу с соперником, чьи силы сопоставимы с моими. Он именно соперник, не враг. Просто приверженец иного Пути. Прямолинеен, напорист, груб. В целом, мне удавалось обыгрывать и сдерживать его деятельность, направляя её в созидающее русло, но тут объявился новый Игрок, кровный враг как мне, так и моему давнему сопернику… При этом, мы трое не можем действовать тут непосредственно, в полную силу. Начни мы тут серьёзную заварушку, то тут не только планета на куски разлетится, но и ближайшие звезды прекратят своё существование. Это одна из причин, почему мы добровольно связали себя Законом и действуем большей частью через своих служителей.