Морозов (СИ) - "Каин" - Страница 54

— Не совсем, — замялся собеседник. — Банкиры сказали, что они хотели бы поставить переговоры на паузу. По их словам, за последние дни многое изменилось. И они хотят понаблюдать за тем, как развивается ситуация.

Воронцов с трудом подавил в себе разгорающуюся ярость. Сделал глубокий вдох, пытаясь успокоится. Помощник продолжать что-то блеять, но князь не хотел слушать его оправдания.

— Ладно, я все понял. Следи за событиями и держи меня в курсе.

— Будет сделано, князь, — произнес помощник и отключился.

Воронцов положил телефон на столешницу, откинулся на спинку кресла. Его губы изогнула кривая усмешка. Все, кто знал князя, понимали, что такое выражение его лица не сулит ничего хорошего.

Воронцов не любил проигрывать. Но точно знал, что порой ради победы приходится жертвовать некоторыми фигурами. Мужчина вернул внимание шахматной доске, обдумывая предстоящий ход. Сейчас он увидел перспективы для белого короля, которых не замечал раньше. Значит, игра не окончена. Она продолжается.

Городок Ачинск на севере княжества был давным-давно заброшен. Двух-трехэтажные дома с заколоченными окнами уже заросли бурьяном. А скатные крыши строений провалились. В небо упирались обломки серых прогнивших стропил.

Эти земли арендовал промышленник Ачин, который организовал здесь разработку угля. Делец, сам выходец из простого люда, хорошо платил, и вскоре, сюда потянулись люди со всего княжества. И в окрестностях стали расти шахтерские городки. Все шло хорошо до тех пор, пока потомки Ачина не пошли по миру. Поговаривали о том, что, получив наследство, они пошли вразнос. Спустя менее года семья объявила себя банкротами.

Шахты стали никому не нужны и отошли империи. Несколько раз великий князь пытался сдать землю в аренду, но разработка требовала вложений, а инвестировать большие деньги в производство желающих не нашлось. Поэтому рабочие люди быстро разбежались по княжеству в поисках лучшей судьбы, а земли опустели. И на некоторое время, городки типа Ачинска, стали лакомой добычей сперва для мародеров, а затем для экстремальных туристов и сталкеров, которые приезжали сюда, чтобы снять ролики о заброшенных местах Империи для соцсетей и видеохостингов. Никто не препятствовал подобным занятиям.

Однако пару лет и назад, в заброшенных домах Ачинска стали селиться новые жители. Поговаривали, что это были мрачные люди в одинаковых черных рясах. Сталкеры Ачинск быстро покинули. Потому что в лесу вокруг города вдруг резко активизировалась нежить. Шанс добраться до города-призрака по лесным дорогам стал практически нулевым. Но людям в черных рясах это было только на руку. Гостей они не любили и не жаловали.

В гостиной дома бывшего старосты сидел высокий человек в черном балахоне. Наброшенный на голову глубокий капюшон практически скрывал его лицо. Мужчина сидел за большим столом, на котором была разложена подробная карта княжества. На бумаге красовались какие-то мудреные знаки и флажки.

— Мастер Епископ? — раздался тихий голос.

Сидевший за столом отвлекся от изучения карты и поднял голову. Глаза в темноте капюшона отразили свет от свечей и угрожающе блеснули. В дверях стоял один из послушников. Он застыл, потупившись и ожидая разрешения начать доклад.

— Говори, — велел сидевший за столом, и послушник затараторил:

— Ритуал пробуждения закончен. Нелюди просыпаются по всему княжеству. Есть зарегистрированные случаи нападений на деревни и мелкие города. Несколько тварей даже пробралось в Снежинск.

Епископ кивнул.

— Активно создаются новые виды нелюдей, с которыми ведьмаки ещё не сталкивались. А аптекари активно тестируют изменяющие отвары.

Мужчина забарабанил пальцами по столу, явно размышляя над сказанным.

— Хорошо, — наконец ответил он. — Все готово ко второму этапу?

Служка с готовностью кивнул:

— Споры прошли тестирование и зарекомендовали себя положительно. Товар уже лежит в ящиках, все готово к запуску.

— Отлично, — довольно кивнул Епископ. — Тогда приступайте.

Оставшись один, мужчина положил крупную ладонь поверх карты и произнес:

— Время пришло.