Жертвы Подземья (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 57

Ноги ступили на прозрачную волную гладь, будто в мелкую лужу. В разные стороны полетели брызги, но мы уверенно стояли на воде, и не менее уверенно по ней шли. Вернее, бежали.

Тварь смотрела нам вслед, и я даже без магии пустоты ощущал идущее от неё чувство досады. К счастью, плавать они не умели, или же не хотели, а потому побег на середину реки оказался возможен. Мы смогли сохранить свои жизни. Но сколько Ранника так может поддерживать на всех нас столько обкаста? Заглянув в инфо, я отметил исчезновение всех прочих баффов, кроме последних двух.

Даже отступая и бросив лагерь, бросив все, что не было спрятано в инвентарь, мы все еще действовали уверенной слаженной группой, и только это спасало. Занимавшаяся по началу паника окончательно перешла в реальные действия по решению проблемы.

Я до последнего ожидал какого-то подвоха. Ну не просто же явился просто так собственной персоной босс всей этой ублюдочной своры, и отпустить? Но никто из порождений хаоса в воду не лез. Вернее как, лез, конечно, особенно подгоняемый в спину напором сородичей, но к нам не спешил.

Мархи взмахнула рукой, и над нами появился мерцающий купол мрака.

Терми ухмыльнулся, подняв средний палец в сторону дитя хаоса. Девочка удивленно посмотрела в его сторону своим циклопьим глазом. Спустя секунду её маневр повторили и шестерка глаз-щупалец. А за этим орда мутантов единым порывом уверенно прыгнула в воду.

— Какого… — начал было вор, но Мархи уже хватала его за руку, таща за собой в одну ей ведомую сторону.

— С чего бы им бояться пути, по которому они сюда к нам сами явились? — бросила она не глядя.

— Но ведь они не заходили так далеко! Они что, мгновенно научились плавать?

— Мне по чем знать? — огрызнулась темная.

Собравшись с остатками сил, мы что есть сил рванулись бежать. Юркие тела с лишними конечностями прекрасно себя чувствовали под водой, успев не только нагнать нас. Чудовища и впрямь не плыли, но вот ходить по дну озера им не мешало ничто.

— Тут? — спросила Мархи у Лесата.

Искатель кивнул. Мы по-прежнему стояли посреди прозрачного озера, однако на дне отчетливо проглядывался ритуальный круг с руническими письменами. При чем последние горели спокойным лазурным сиянием, чем и выдавали местонахождение тайного перехода на нижние уровни.

Рунические символы уже начали постепенно разгораться все ярче вокруг нас, проглядывая сквозь ил и водоросли. На едва заметных булыжниках загорались все новые бирюзовые символы, а Мархи погружалась в лёгкий транс, активируя врата перехода.

«Лифт» откликался медленно и неохотно. Темная не говорила о необходимости сдерживать врага до активации артефакта, но это было понятно и безо всяких приказов. На дне нас ждало новое сражение.

— Снимай хождение! — закричала сквозь звуки ревущей магии Мероу, и вода под ногами снова стала действовать, как вода.

Мы мгновенно погрузились под тёплую гладь озера. Силуэты монстров пытались взять нас в оцепление. Мероу была отличным боевым магом воды, но успевать противостоять каждой твари, пока отряд был сильно замедлен пребыванием под толщей воды, она не могла.

Едва управлявшая собой Рута развела руки в стороны и принялась сплетать новую магию. Судя по тому, с каким трудом и упорством она это делала, заклятие было или очень необычным и сильным, или же девушка пользовалась контролем своей стихии, создавая новую магию на ходу. Нужно будет расспросить ее об этом, когда жуть с мутантами будет уже позади.

Верным оказалось второе. Вода вокруг начала резко подниматься в температуре, и я сразу же попытался поддержать ее идею. Мана успела перевалить за нулевое значение, хоть и не восстановилась полностью. Мои паровые заклинания делали это еще быстрее и эффективней, чем магия огня, пытавшаяся подчинить чуждую ей стихию. Хоть где-то моя специализация пригодилась.

А еще спустя минуту наши общие усилия сплелись в нечто новое. Направленные на одно и то же намерения двух магов усилили друг друга, заставляя воду вокруг врагов в прямом смысле вскипать.

Обессиленная чародейка на сей раз вовсе потеряла сознание, а её тело стало опускаться на дно, ведомое подхватившим её за рукав искателем.

Под водой себя твари чувствовали не хуже, чем на ее поверхности. Но наши совместные с Рутой усилия все же сумели нанести серьезный вред монстрам. Варка заживо в воде вокруг — это совсем не то же самое, что просто струя кипятка в рожу. Второе больнее, но убивает — первое.

Мероу тоже не упустила звездного часа нахождения в родной для себя силе, и разила ворохом режущих потоков воды и призывом одноименной с ней рыбы. Вода вокруг резко похолодела, сводя на нет наши с Рутой старания. Но наша магия уже сделала своё дело. Призванная рыба вряд ли обрадуется, начав превращаться в уху. Так что я переключил свои усилия с атаки на поддержание жизненных сил отряда. Полоски здоровья были вне критических отметок — связанный боем враг отставал, и мы больше не ввязывались в ближний бой.

Но на будущее нужно будет обязательно этот случай запомнить. Если… когда я выберусь отсюда, буду знать о том, во сколько раз возрастает магия пара под водой. Только время каста существенно возрастает.

Смотри, Ласка, мы вырвались. Скоро мы окажемся на подъёмнике и унесёмся на нижние уровни… Постой… Ее ведь здесь нет. Почему..? Темная вода, почему всё вокруг стало так темно? Ты пытаешься связаться со мной? Где ты? Что с тобой, ты жива? Сквозь синюю тьму проступил едва заметный облик пустотницы. Едва уловимый в потоках потревоженных от многолетней спячки вод, силуэт.

Сквозь потоки холодной воды я с трудом узнал лицо Ранники. Девушка грубо встряхнула меня и потащила куда-то за руку. Мимо с треском упал здоровенный булыжник. Я повернулся к своей спасительнице, ошарашенно уставившись на ее хмурое лицо.

Призванные полупрозрачные пираньи продрожали рвать врагов в фарш. Увы, это плодило на врагах раны, и, как следствие, новые рты, носы, глаза и так далее. Вода стала красной от крови, но каждая новая мутация замедляла врага. Пусть даже на пару секунд, даже этого было достаточно.

Они обрушают свод, — догадался я. Это не камни, а куски ледяных сталактитов! Страшно представить, от какой участи Ранника только что меня спасла.

Или на какие мучения обрекла, — ехидно добавила Пустота, пока я наблюдал нырявшую сквозь камни хозяйку этого цирка уродов.

Бирюзовые руны медленно разгорались в полную силу. Следом за вырезанными в камнях символами, порядком истертыми за сотни лет нахождения на дне этого крохотного пещерного озерца, стали разгораться и новые, ранее отсутствовавшие в общем узоре знаки. Затем вязь перетекла и на пол, где по часовой стрелке начали зажигаться сверкающие световые точки. На миг я затаил дыхание, на сколько так можно сказать под действием водного заклятия от Ранники. Не приведи Нефтис это будет таймер или что-то вроде него!

Но обошлось. Прошло не больше пары секунд, прежде чем загорелась вторая, а затем третья и четвертая точки. Каждая последующая зажигалась чуть быстрее соседки, а потому поднялся легкий всплеск каменной крошки. Как оказалось, световые точки всего лишь отражали действие вполне механической системы подъемника.

Так подводный «лифт» активировался. Теневые руны Мархи закружили воду вокруг, перекрывая обзор и скрывая лазурные узоры, и точки в полу. А когда я вновь смог хоть что-то видеть, мы уже спускались через слои камня, заполняя попутно стекающей водой отнорки пещеры.

Я спохватился, увидев спавший эффект заклинания подводного дыхания, но вдруг осознал, что уже давно свободно дышу воздухом, который благополучно заменил собой ушедшую по тоннелям воду.

Враги остались позади. Далеко позади. Во всяком случае больше никто на нас не бросался и не пытался убить. Нас охраняла магия подъемника древних, в отличии от управляемых стекавшей водой монстров. Впрочем, эти уж точно выживут. Будут делиться, как червяки или слаймы, наверное.