ИХ. Книга девятая часть вторая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович - Страница 22

Эфирот замолчал, давая мне время обдумать его слова, но разбушевавшийся дух Огня не был сторонником долгих разговоров. Землю сотрясли новые толчки, обрушивая здания вокруг, и разломы трещин снова поползли по земле.

— Думаю, нам стоит убираться, — быстро заговорил Эфирот, глядя на гору, над которой уже возвышалось нечто, отдаленно похожее на голову, полыхающую пламенем. — Да и вашу иллюминацию могли увидеть другие, — он махнул рукой в сторону воронки, что осталась после цербера, намекая на Столб Света, прикончивший огромного пса. — Предлагаю временный союз и боевое сотрудничество на время пребывания в этой локации, закрепим все клятвой на Книге, а как выберемся — дальше каждый сам по себе.

— Согласен, — наконец ответил я. — Но захватим их с собой, — указал я на мальцов, прижавшихся ко льву.

— Само собой, — кивнул седовласый. — А теперь давайте поторопимся. Не хочу оказаться здесь, когда эта тварь покинет свою темницу, — добавил он, показывая на содрогающийся вулкан.

— …и оказывать всю возможную поддержку в бою в этой комнате испытания. Да будет свидетелем моих слов Владыка Хаоса!

Слова сказаны, клятвы принесены, напряжение, висевшее в воздухе, спало. Теперь, как минимум, можно не опасаться удара в спину.

Грохот вулкана усиливается. Раскаленные камни падают на город уже практически непрерывно, земля содрогается под ногами, а трещины всё ползут и ползут по земле, ширясь и разрастаясь, поглощая целые здания. Но без произнесенных обещаний, подтвержденных клятвой на Книге, мы бы совместно действовать не смогли, каждую секунду ожидая друг от друга подвоха. Привычка не доверять никому уже не раз спасала мне жизнь, а здесь турнир, где никто не будет играть в честь и благородство. Да, временный союз выгоден обеим сторонам, это понятно — лучше и проще сотрудничать, чем пытаться пробиться в одиночку, а после — каждый сам по себе. Но с клятвами надежнее: встретимся в другом месте, и уже там начнется пляска меча и жезла, решающая, кому жить, а кому умереть.

Сейчас я буквально вжимаюсь в стену, пережидая каменный дождь. Мы должны успеть. Тварь, рвущаяся из вулкана, вновь скрылась в кратере, так и не сумев выбраться наружу, но время играет не на нашей стороне. Нужно было уходить раньше, но… Грохот впереди, массивный валун, рухнув на землю, шрапнелью разлетается на куски. Чуть переждать и сделать короткий рывок вперед. Перебежать до следующего укрытия — обрушенной статуи, — оглядеться по сторонам, оценивая обстановку. Пацан, плотно прижатый ко мне, немного сомлел, но еще жив. Второй в руках Эфирота — глава наемников без слов подхватил его еще до произнесения клятв, в самом начале нашего вынужденного забега.

Убийство цербера действительно привлекло внимание: проклятые огненные птицы целой кучей спикировали на нас, отреагировав на Столб Света. Пара минут совместного сражения, Ледяные стрелы, Электроразряды, наконец, Грозовой взрыв, веером молний ударивший в центр стаи… Не знаю, выжили ли несколько рухнувших с небес тварей, но остальная кодла сбежала.

На этом неприятности не закончились — дальше последовал отчаянный забег от приближающихся разломов и новые стычки с огненными духами, беснующимися в охваченном пожарами городе. И только сейчас, во время короткой минуты отдыха, нашлось время для слов и клятв.

— Кажется, тихо, — Эфирот, не отстававший ни на шаг, так же как и я внимательно оглядывался по сторонам. — Может, послать разведчика? — предложил он. — Что-то происходящее впереди мне не нравится…

Шагов через пятьдесят царило сплошное море огня, где среди языков пламени двигалось нечто большое, с каждым кругом распространяя и увеличивая охваченную пожаром территорию.

Если б не доспехи, от жара и нехватки воздуха я бы сейчас тоже сомлел, как ребенок у меня на руках. И это за полсотни шагов от огненного ада! Любой из доступных мне наземных разведчиков погибнет, даже не дойдя туда по раскаленным камням. Главная беда была в том, что точка перехода находилась как раз где-то в центре полыхающей вовсю земли.

— У меня нет существ, способных пережить подобное, — покачал головой я, продолжая вести наблюдение. Затем, не выдержав, задал вопрос, что давно вертелся на языке: — Откуда вы знаете мое имя и предыдущий ранг?

На это валорец лишь хмыкнул, не отрывая взгляда от пламени. Но все же, спустя пару секунд, ответил:

— Альянсу Летящих нужно лучше заботиться об охране таких сведений, как имена и личности своих чемпионов. За день до начала турнира Великий Дом Ящеров выслал мне пакет информации о вас с подробным психологическим портретом и аналитической запиской по возможным картам, применяемым артефактам, а также излюбленной тактике боя. Отдельно сообщили, что вашей подготовкой к турниру занимался сам Шепчущий.

— И вы так просто сообщаете мне о подобном? — удивился я, попутно раскрывая Книгу: нужно было обновить и заменить часть карт в Активаторе.

На эти слова Эфирот, не выдержав, усмехнулся.

— Учитывая, кем является ваш патрон, не сомневаюсь, что он и сам об этом узнает, едва завершится турнир. И я почти уверен, что он сможет вычислить и того, кто эти сведения слил Ящерам, пусть и не сразу. С меня клятвы о неразглашении никто не требовал, так что и говорить я могу свободно. Но прямо сейчас это неважно, и мы напрасно тратим наше время на бессмысленные разговоры. Что будем делать? — он кивнул вперед на территорию, охваченную огнем.

— Думаю, нам стоит атаковать, — предложил я. — Сидеть здесь в ожидании, когда утихнет пламя, бессмысленно. У меня есть карта Ледяной волны, она сможет погасить огненную стену перед нами, заодно уничтожив или разогнав мелочь вроде фейри и лавовых псов. Но я плохо представляю, что делать с этим, — я кивнул в центр пожара, в глубине которого нечто большое медленно перекатывалось, сотрясая землю. — Там, скорее всего, как минимум большой дух Огня. Вероятно, он входит в свиту этого, — я кивнул в сторону вулкана с бушующим в нем узником. — Тварь серьезная, моя Волна не сможет его остановить, только разозлит. Нужно что-то, способное сковать или прикончить чудовище.

Выкладывать все карты на стол я не хотел — решил придержать Экзорциста. Посмотрим, что предложит лидер Щитов, заодно узнаю уровень его возможностей и карт. Это может пригодиться в будущем.

Эфирот задумался. Открыв Книгу, он принялся ее листать.

— Неудобный враг, — недовольно буркнул он наконец. — С духами и нежитью всегда много возни и проблем, с существами из плоти и крови как-то попроще. У меня есть Теневые крюки, золотая карта, способная сдерживать и атаковать любые типы целей в области действия, в том числе и духов. Только я не уверен, что этого окажется достаточно. Если эта тварь действительно входит в свиту великого духа… — седовласый покачал головой, — тут нужно что-то помощнее.

— А нам и необязательно ее убивать, — спокойно ответил я. — Главное, прорваться к точке перехода, а что будет дальше, наплевать: мы здесь не в рейде и не за эмбиентом пришли.

— По вам и не скажешь, повелитель Рэнион, — Эфирот внимательно посмотрел на меня. — Я же видел, чем вы занимались до нашей встречи. Хотя, с вашей подготовкой и картами уже давно могли бы покинуть это место.

На эти слова я лишь пожал плечами. Оправдываться было глупо. Да, мог, и, по уму, так и следовало поступить. Что для меня эти несчастные горожане? Повезет, если из них хоть кто-то сможет пережить сегодняшний день. Вырвавшись из вулкана, дух вряд ли удовлетворится гибелью ближайшего города и еще долго будет свирепствовать, опустошая целые страны и континенты, если только кто-то из равных по силе не остановит эту тварь. На фоне такого все мои усилия будут глупыми и бесполезными, но мне так хотелось сделать хоть что-то! И я даже знал почему: меня тяготило всё произошедшее в парящем замке. Гибель тех людей, мужчин, женщин, детей, по сути не сделавших мне ничего плохого, давила на меня. И в горящем городе, забывшись, я словно пытался смыть с себя вину перед ними, помогая другим людям, которых еще можно было спасти. Встреча же с соперником-Игроком словно отрезвила меня, напомнив, где и, самое главное, для чего я нахожусь.