Путь стража (СИ) - Кас Маркус - Страница 64

Из плена обманчивых фантазий меня вырвало прибытие на место встречи. Особняк Воронецких.

Интересно, это лорд демонов принимает у себя императорских особ или те просто отжали отличное имение на берегу залива? Как бы то ни было, охраны нагнали прилично. Заставы на дороге, патрули возле дома и в окружающем лесу.

На площади у входа уже стояло несколько машин. Судя по всему, мы явились чуть ли не последними. Я досадливо поморщился, выходя из машины. Мог бы и поторопить пернатый. Хотя он вряд ли понимал, что не стоит бесить императора ожиданием.

Но оказалось, что ничего ещё не началось. Нас проводили в маленькую гостиную, принесли кофе и сладости, и оставили в покое. Целый час мы маялись от безделья. Беседы с занудным Демьяном вести не хотелось, а вестник встал у окна и застыл там статуей, уйдя в себя. Я из любопытства подошел, но за стеклом был только густой лес.

Периодически за закрытой дверью звучали шаги и голоса, но за нами не приходили. Створки распахнулись, когда я решил подремать, удобно устроившись на диванчике и наконец найдя идеальное положение подушек.

— Господа, его императорское величество готов принять вас, — сообщил вошедший слуга и жестом указал на выход.

Приемную устроили в музыкальной гостиной с роялем и панорамными окнами в залив. Там бегали небольшие волны, белея барашками, и летали чайки, ныряя в воду за добычей.

В комнате уже присутствовали: князь Воронецкий, настоятель, он же великий магистр, дедок из совета стражей, неприметный особист, который «просто Евгений Альбертович». И, неожиданно, Лазарь.

Но ещё внезапнее на кресле, стоящим поодаль, сидел цесаревич. Наследник был хмур и бледен. Мундир растегнут, на лбу засели глубокие морщины, а на лице легкая щетина. Мы с монахом поклонились, а я заодно огляделся. Императора тут не было.

Мерианидель суть церемоний не уловил, но на вестника никто не обиделся. Пусть он и залезал в мою голову, но тогда видимо там не плавало мыслей о хороших манерах и этикете.

В пояснице стрельнуло от раны на спине. Целителя я не вызвал, не настолько серьезно было. Тем более у всех столичных медиков и без меня работы было достаточно. Да и регенерация работала отлично, синяки уже стали желтыми, а порезы срастались, рубцеваясь.

Георгий кивнул нам и указал на свободные стулья. Заметив моё непонимающее выражение лица, он устало пояснил:

— Мой отец покинул этот мир сегодня ночью. Да хранят его всеблагие и будет к нему благосклонна Вечная. Эту новость пока не объявляли, и без того достаточно потрясений. Во избежание ещё большей паники, мы решили официальную передачу престола отложить. Тем более что, полагаю, это станет не последним скорбным событием, — он бросил быстрый взгляд на Мерианиделя.

— Сожалею, но это так, — вестник кивнул. — В сложившейся ситуации мы не видим иного выхода. Владыка получил два сердца и его сила в самом ближайшем будущем может стать неодолимой. Если он вздумает захватить этот мир, его уже никто не остановит. А в намерениях повелителя бездны сомневаться не приходится.

Цесаревич, то есть уже император, помрачнел ещё больше. Я лично сомневался, что Сэл вдруг решит продолжить дело братьев. Но что я знал про демонов? Вроде и вечные враги человечества, да и не только людей, но с другой стороны тут находится один из них. И никто не возражает.

— И что вы предлагаете? — спросил Георгий.

— Сожалею, — повторил пернатый. — Но это не предложение. Мы уже договорились с духами и проводниками. Единственный приемлемый вариант, это отрезать этот мир от магии. Полностью.

Наступила такая тишина, что стало слышно, как поднимаемый ветром песок скрипит об окна. Мимо окна пролетела чайка с офигевшей рожей. Такие же лица стали и у всех присутствующих. Кроме Лазаря, отстраненно покачивающего головой.

Первым в себя пришел новый глава государства.

— Что? — явно не поверил он словам Мерина.

— Только так можно обезопасить вас от угрозы. Без магии владыка, имей он сто сердец, не сможет проникнуть и уничтожить мир. Мы проведем ритуал завтра на рассвете. У вас есть день, чтобы подготовиться, — вестник взмахнул рукой и шагнул в портал, исчезая.

Все заговорили одновременно. Гостиная наполнилась возмущенными голосами. Я же старался не позволить челюсти отвалиться. Ни хрена ж себе новость!

Меня не пугало отсутствие магии, я скорее свыкся, чем привык к ней, но… Возникал миллион вопросов. Большинство их них и звучало от представителей разных служб. Даже спокойный культист недоумевал. Его богиня явно не предупредила о таком повороте.

Император на поднявшийся гвалт не обратил внимания. Его глаза остекленели, руки сжались в кулаки, а лицо исказила гримаса боли. Вот уже кому я бы не позавидовал. Получить в наследство империю, державшуюся на магии и тут же лишиться главной управляющей силы.

К нему подошел Лазарь и положил руку на плечо. Георгий моргнул, посмотрел на хранителя и подобрался. Мотнул головой, отгоняя ступор, и всех быстро успокоил:

— Господа, прошу тишины!

Сработало моментально. Люди умолкли и уставились на правителя. Лазарь наклонился и что-то прошептал тому на ухо.

— Оставьте нас наедине с графом, — его глаза остановились на мне.

Эээ… Мне это понравилось ещё меньше, чем вердикт пернатого. Приказ императора выполнили без возражений. Когда двери за последним ушедшим закрыли, Георгий позволил себе немного расслабиться, откинувшись на спинку.

— Ну и что вы хотели сказать? — его вопрос был обращен к духу.

— Не печальтесь о неизбежном, ваше величество, — Лазарь по-отечески ему улыбнулся. — Мне жаль, что привело к этому, но тем более моя новость станет облегчением. Вы спрашивали меня о том, как я смог освободиться. Так вот, это сделал Илья.

Вот зараза, взял и сдал меня. Я прикусил губу, чтобы не выругаться, а вот император на миг непонимающе нахмурился, а потом широко распахнул глаза и вытаращился на меня, как на диковинную зверушку. Я даже обернулся на всякий случай. Сзади стояла только ваза на высокой тумбочке. Вряд ли император заметил редкое произведение искусства и смотрит на него. Нет, точно на меня.

— Но это же значит… — Георгий от удивления потерял голос, оспинув.

Лазарь кивал, продолжая улыбаться. Да что происходит то? Что я опять не так сделал?

— Но как это возможно? — спросил его величество, не отрывая своего взгляда от меня.

— Теперь я могу рассказать. Илья снял с меня обязательства, а смерть вашего отца и клятву молчания. Так что я поведаю вам историю вашего брата.

Чего, лять? Я на мгновение оглох от такого поворота. Какого ещё брата? Но хранитель принялся изливаться соловьем. И по мере его монолога, я охреневал ещё больше. Как и мой внезапный братец, император.

Предыдущий император, наш батя, тем ещё затейником был. Имея лишь одного наследника мужского пола, попыток продлить род упорно не оставлял. Но получались только принцессы, да и те слабого дара. Озабоченность правителя привела его к великому магистру, а тот…

Я ушам не поверил, когда Лазарь сообщил о моей матери. Не знаю до какой степени отчаяния нужно было дойти. И что старый извращенец на демоническом допинге наговорил императору, как он его вообще убедил. Но они совместно провели, так скажем, генетический эксперимент. Решив, что императорская кровь станет сильнее от смешения с другой императорской кровью. То есть с сестрой. То есть самый натуральный инцест.

Так как такого до сих пор не практиковали, за вероятность рождения уродца никто не переживал. Что там за конфликт произошел дальше, Лазарь не знал. Но брат Ефсений, спрятавший меня в отдаленной губернии, был личным храмовником сестры императора. А вот моя фиктивная смерть наступила раньше, для моего бати, по-крайней мере.

Как я понял, великий магистр решил результат удачного эксперимента забрать себе. Хрен его знает, хотел он меня препарировать или воспитать на свой манер. Тут то матушка, и без того удрученная судьбой, уговорила Ефсения спасти меня. А сама руки на себя наложила, как только он уехал, чтобы никто ничего не выяснил.