Кристалл Хранителя (СИ) - Данилов Алексей - Страница 19

– Жди меня на следующей неделе.

Я вскочил с подоконника, направился к выходу.

– Эван!

Я повернулся. Девочка выглядела смущенной.

– Меня зовут Ильза.

– Кто такой Хранитель?

Вопрос не нашел ответа.

Студенты сидели тихо – кто-то записывал, кто-то откровенно скучал, но большинство из нас боролись с напавшей дремой, упорно изображая внимательного слушателя. Виной тому был равномерный, убаюкивающий, монотонный голос профессора Маттис, казалось, лишенный каких-либо эмоций.

Несмотря на то, что многие знали ответ, никто из ребят не нарушал тишины. Потому что строгая преподаватель истории любила вести занятия в виде монолога. И студенты это давно усвоили и перестали вмешиваться в ход урока.

– Почему мы считаем его нашим незыблемым божеством? Можно сказать, святыней, а его семь артефактов, оставленные салийцам перед уходом Хранителя, бесценными?

Женщина прохаживалась по залу. Она время от времени трижды простукивала ручкой по парте задремавшего студента, либо одергивала отвлекшихся. Достаточно бодрая для своих преклонных лет, профессор наблюдала за каждым студентом, даже если стояла к нему спиной. Клубок давно уже посеревших от седины волос покачивался в такт ходьбе.

Я знал, что на ее занятиях главными приоритетами являются посещение и внимание к рассказу. Это все что нужно для зачета. Поэтому сам сидел прямо и кивал там, где было необходимо, хотя и так знал этот предмет, как свои пять пальцев.

– В далекие времена, – продолжала профессор, – когда в Салии царили смута и хаос, жители нашего мира не знали покоя. Кровопролитные сражения с нечистью, приспешниками Нециса, и междоусобные войны поразили Салию, как злокачественная опухоль. И рак разрастался, сжимая все крепче на шеях людей и иных существ щупальца метастаз.

Я вздрогнул. Какая яркая метафора!

– Обреченные на боль и страдания, надежда угасла в сердцах салийцев. Потеря близких превратилась в обыденность, а юноши и девушки старше вас на несколько лет считались долгожителями. Это безумие продолжалось до Прихода Хранителя.

Профессор Маттис выдержала драматическую паузу, небрежным движением разгладила несуществующую складку на строгом костюме.

– Один из полководцев правителя того времени одержал сокрушительную победу над армией Нециса. Памятная битва длилась трое суток и произошла на поверхности Изумрудного озера, покрытого толстым слоем льда. Непогода обернулась против наших воинов, однако благодаря хитрости и грамотной тактике, мы одолели превосходящего числом противника. Как вы догадались, тем полководцем и был сам Хранитель. Жаль, что история не оставила наследникам его настоящего имени, однако есть весьма достоверное изображение спасителя мира. Откройте четвертую страницу ваших учебников.

Началась возня. Зашумели листы бумаги под пальцами оживших студентов.

Я тоже отыскал тот портрет. Коренастый мужчина средних лет примерно моего роста с ежиком коротких темных волос и плутоватым взглядом. Лицо с впавшими скулами светилось от счастья, и сложно поверить, что на меня смотрит сам Хранитель, более похожий на уличного артиста, нежели на спасителя мира. Схожесть придавала бархатная мантия с меховым воротом. Поначалу обманувшись показным благодушием Хранителя, я смог заглянуть в его душу. Первый образ растаял. Молодой человек выглядел холодным, невероятно смелым и расчетливым стратегом. В голове возник образ закованной в «железную кожу» армии, внимающей каждому слову Хранителя. Они готовы умереть за своего командира, полностью доверив свою жизнь. Во имя семьи и благополучия.

– За той победой последовали другие... Вдохновленные воины под руководством Хранителя выиграли ряд крупных битв, и власть Нециса над Салией слабела с каждым днем. Талантливый полководец объединил шамолов, визари и представителей других рас, создав мощную коалицию. Он обучил их сражаться с нечистью, комбинируя сильные и слабые стороны бойцов. Некоторые стратегии до сих пор применяются современными военачальниками, и история имеет тому массу доказательств. Но сейчас не об этом...

Костяшка согнутого указательного пальца преподавательницы три раза ударила по сухой древесине старой парты позади меня.

Мне даже не пришлось оборачиваться. Понял, что седоволосая женщина сделала замечание Алдо. Великан учится в параллельной группе, и поначалу на совместных занятиях между нами ощущалось почти осязаемое напряжение. Раны соперника давно затянулись, но ненависть никуда не пропала.

– Не отвлекайтесь, студент, – процедила профессор Маттис, затем продолжила повествование: – В течение года над большей частью материка был восстановлен контроль. И коварный демон Нецис принял меры. Он обрушил на Салию свою ярость, отправив легионы жестоких приспешников, которых возглавляли три генерала. Дорси Огнедышащий, Трувийский Отшельник и Горный Великан. Будучи могущественными колдунами и опытными воинами, те устроили настоящую резню. Салия, атакованная с трех сторон, содрогалась под натиском противника. Реки покраснели от крови патриотов, а рыбаки вылавливали останки павших защитников.

Я поежился. Воображение красочно изображало минувшие баталии, и воистину стоит поблагодарить Хранителя за то, что мы живем в мире, освобожденном от тирании Нециса.

– Дорси Огнедышащий был искусным некромантом и повелителем пламенной стихии. Способность натравливать на нашу армию погибших соотечественников, вызывала ужас у простых солдат и обращала их в бегство. Этот демон погиб на востоке, в окружении желтого песка и свирепых вихрей Конкронской пустыни. Две армии столкнулись лицом к лицу, и схватка великих полководцев кровью записана на листах истории. Хранитель заточил огненную магию Дорси в огниво, затем разрубил тело демона пополам. Во многих местах оплавленный песок застыл стеклянными лужами, которые сохранились и по сей день. Память о страшной битве оставила отпечаток на салийской земле. К сожалению, некромантия не сгинула вместе с Дорси, и, возможно, вы встретите когда-нибудь обладателя запретного знания. Хотя я надеюсь, что этого не случится...

Настал черед следующего вражеского генерала.

– Трувийский Отшельник, – объявила профессор. – Изначально демона звали коротко и лаконично – вторым словом. Потом к прозвищу прикрепилось название городка, в котором неприятель нашел погибель. Будучи одиночкой, тот вызвал Хранителя на поединок, произошедший на Главной Площади в Труви. Для нашего героя это оказался тяжелый бой. Минут пятнадцать воины двигались друг напротив друга, отделываясь тычками и царапинами. Пытались найти брешь в обороне. Когда они в очередной раз сошлись в ближнем контакте, Хранитель поразил панцирь демона в области торса, разрывая плоть вместе с доспехом, и все же сам пропустил страшный удар в грудь. Современная медицина позволяет лечить столь опасные ранения, но в те древние времена выживание нашего героя можно назвать чудом. Отшельник не зря подобрал людное место, планируя в случае поражения забрать с собой как можно больше жизней. Дело в том, что демоническая мощь, вырвавшая на волю из оков тесного тела после смерти хозяина, расползется смертоносной кляксой на всю округу. Хранитель не растерялся и заключил энергию хитрого демона в свой бесполезный стальной нагрудник. Так появился Доспех, второй артефакт.

Я отвлекся всего на пару минут, задумавшись о Мадлен. Вспомнив подругу, ноздри защекотал фантомный запах парфюмерной воды. Мы договорились встретиться сегодня.

Над идеей взглянуть на могущественный Кристалл Хранителя я задумывался всерьез. Вот только идя на поводу мимолетной прихоти девицы, рискую провалить миссию ордена.

– Последним генералом был Горный Великан. Гигантских размеров создание можно описать, как извращенную пародию нынешних представителей той расы. Это что касается внешнего вида. Описывать характер злодея не вижу смысла, поскольку его черная душа, как и у всех демонов, наполнена лишь ненавистью и мраком. Правитель Салии собрал остатки сил вокруг города Корри, находящегося несколько выше Марбурга. Люди устали от затянувшейся войны, истощились физически и морально. Хранитель лично прибыл, чтобы возглавить маленькое войско и перебросить его на встречу с врагом, но Великан опередил его. Одним-единственным сокрушительным всплеском магии, он раздавил солдат, образовав идеально круглый котлован диаметром в несколько лиг. Словно исполинский кулак врезался в землю и продавил ее внутрь. Спастись удалось нескольким волшебникам и самому Хранителю, успевшими выставить магические щиты. Тогда Горный Великан спустился вниз и принялся голыми руками душить выживших. Невосприимчивый к магии и устойчивый к холодному оружию, его, казалось, невозможно одолеть. Понимая тщетность положения, Хранитель принял облик обычного солдата. Великан не воспринимал свиту полководца, как серьезных противников, потому пропустил колющий удар копьем прямо в сердце. Длинный острый наконечник вспорол толстую кожу, после чего рывком оторванный от древка, остался внутри демона и торчал из мощной грудной клетки, подобно стальному жало. За победу пришлось заплатить дорого, а тот котлован прозвали Пустошью. Что касается наконечника, оно впитало также содержало в себе магию освободителя, и этот артефакт Хранителя именуется Острием Копья.