И только смерть разлучит нас (СИ) - Зика Натаэль - Страница 23

Едва горничная завершила работу, как в дверь постучали – герцог прислал сопровождение для жены. Дениз мысленно перевела дух - еле успела! Не то чтобы ей хотелось покрасоваться перед герцогом, но и показывать себя необязательной особой ей не хотелось.

Вежливый слуга проводил девушку и её служанку к покоям Его светлости. Горничная осталась снаружи, а Дениз, следуя приглашению слуги, шагнула в красивую комнату, что особенно порадовало – с жарко пылающим камином.

Герцог вёл себя учтиво, но не навязчиво. Ухаживал за супругой, но не лип к ней патокой. Встретил у дверей, подал руку, отодвинул стул. Похвалил платье и причёску.

Дениз принимала всё спокойно, не показывая, что рада или впечатлена. И вполуха слушая замечания супруга о погоде и качестве завтрака, машинально отламывала вилочкой кусочки омлета. Надо сказать, главная кухарка у Его светлости была отменная – каждое кушанье просто во рту тает! Дежурно улыбнувшись мужу на какую-то очередную его фразу, герцогиня мысленно продолжала решать вопрос – сейчас сказать мужу про магию или подождать до лучших времён?

- Дениз, о чём ты задумалась? – заметил её состояние супруг. – Может быть, поделишься, и мы подумаем вместе?

- Я… Даже не знаю… Уместно ли?

- Я слушаю! – герцог отложил столовые приборы и выжидательно уставился на Дениз. И она решилась.

- У меня есть дар, но когда мне исполнилось восемнадцать, опекун не пожелал вызвать мага-наставника. И не согласился отвезти меня в Академию, чтобы определить направление моей магии и раскрыть силу, - выпалила девушка. – Ты говорил, что я могу просить, что угодно в компенсацию за неприятности, которые мне доставило твоё поведение? Я выбрала, что хочу – выяснить, какой у меня дар и обучаться магии!

Герцог задержал дыхание, потом медленно выдохнул.

- Неожиданно. Обычно женщины просят что-нибудь материальное, а ты мечтаешь об уроках, экзаменах, зубрёжке и наказаниях за невовремя сданные практические задания? Ты можешь целыми днями заниматься тем, чем хочешь, кататься в коляске по окрестностям замка, выезжать в Аламьенсвилль, покупать любые наряды, меха, драгоценности, какие только могут предложить торговцы. Можешь заставить слуг полностью перестроить не только одно крыло, но и весь замок. Или возвести рядом отдельный павильон. Заменить часть или всю мебель. Нашить платьев на три сезона. Братья, да мало ли приятных для женского ума занятий? И всё это ты хочешь променять на нудные уроки? Вместо прогулок сидеть в классной комнате и писать под диктовку учителя? И вместо весёлого чаепития с подругами отправиться на задворки замка или в подвал и там оттачивать на практике приобретённые знания?

- Да! И потом – у меня всё равно нет подруг. Вы… Ты мне разрешишь?

Демьен ненадолго задумался.

Как поступить? Первый порыв – отказать! – он отверг. Девушка идёт навстречу, не дичится, честно пытается наладить отношения. Конечно, не будь проклятия, он только рад был бы такому рвению супруги! Магически сильная жена, ко всему прочему – умная, красивая и не столбенеющая при виде драгоценностей – это настоящее сокровище! Но он не лукавил, когда перечислял ей, сколько труда понадобится при обучении. Труда, времени, терпения и целеустремлённости! Дениз уверена, что впереди у неё много лет, но он-то знает… Было бы лучше, если бы она прожила этот год или полгода – сколько позволит проклятье – в праздности, неге и удовольствиях. Его и так совесть грызёт, хоть он с детства знал, что придётся пожертвовать первой супругой. Оказалось – одно дело думать о гипотетической девушке, и совсем другое, если эта девушка перед тобой. Как он будет с этим дальше жить?

И память услужливо напомнила – как. Деда он не застал, тот умер раньше, чем внук научился говорить. Зато сполна насладился зрелищем отца – тот утро начинал с бутылки гронта, а заканчивал бутылкой виста. Поэтому и умер так рано – всего в шестьдесят. Впрочем, ни один глава рода после Ролсена не дожил даже до восьмидесяти. И это при том, что маги спокойно живут до ста пятидесяти, а некоторые, особенно магически сильные – даже до двухсот! Отголоски ли это проклятия или совесть, но факт налицо – главы рода ди Аламьен на этом свете не задерживались.

И вот его временная жена вместо праздной жизни просит о возможности учиться!

Демьен встретился глазами с женой – она смотрит на него с такой надеждой!

- Ты уверена, что проводить дни за учебниками – это то, чего ты на самом деле хочешь? То, что сделает тебя счастливой? – переспросил он у Дениз. – Подумай, это совсем не так легко и весело, как ты могла подумать!

- Да, - твёрдо ответила девушка. – Если мне суждено было родиться одарённой, то я должна раскрыть свой дар и овладеть им. Хотя бы в память о моих родителях!

- Хорошо, - обречённо произнёс герцог. – Я сегодня же отправлю запросы наставникам. Для начала определим направление твоего дара и его силу, а потом решим, что делать дальше. Как бы я ни хотел тебя порадовать, но учиться в Академию я тебя не отпущу. И не потому что я тиран и деспот, а потому, что наша первоочередная задача…

- Ребёнок, я помню, - пробормотала Дениз. – Но неужели нет выхода?

- Выход есть, - продолжил Демьен. – Если уровень твоей силы достаточно высок, я просто приглашу в свой замок лучших магов. Не всех скопом, а по очереди, и ты сможешь заниматься дома.

- Спасибо! – и девушка так просияла, будто он ей изумрудную парюру преподнёс. Две парюры – изумруды и алмазы!

На долю секунды ему показалось, что девушка готова была сорваться с места и, подлетев, обнять его! Жаль, что Дениз сдержала порыв, было бы любопытно почувствовать её в своих объятиях! Им нужно привыкать друг к другу, и к нему это относится тоже. Она – его жена, им придётся делить ложе, а он мало представляет, как обращаться с девственницей. Женщин через его постель прошло много, но все они были уже опытными и прекрасно знали, как доставить мужчине удовольствие. Тут же всё впервые, причём, у обоих, и он боится, что если Дениз будет слишком больно, она его к себе больше не подпустит. Если бы он любил её, было бы проще… Спать с одной, представляя на её месте другую – врагу не пожелаешь!

Усилием воли герцог выбросил эти мысли из головы. Какое ложе, если она ещё не надела на него браслет? О консуммации он подумает позже, а сейчас все силы надо направить на то, чтобы завоевать доверие девушки. Крайне не хочется применять подчиняющее заклинание, но придётся, если за неделю она не сменит гнев на милость! Глупенькая, неужели, ей не говорили, что происходит с девушками, от которых отказался жених? Чей брак был аннулирован? Думает, что станет свободной? Увы… Её вернут отчиму, и поскольку такую женщину никто замуж больше не возьмёт – в глазах всех она будет опозорена – то можно догадываться, что сделает с ней барон. Отчим быстро найдёт способ, чтобы эта обуза исчезла навсегда.

Мать бы перед брачным обрядом дочери обязательно всё объяснила, а мачеху дальнейшая судьба падчерицы не волновала, вот и не побеспокоилась заранее предупредить о последствиях. Он мог бы и сам рассказать, да как это сделать, чтобы Дениз не подумала, что он её специально пугает? Подослать служанку? Нет, тут нужно действовать иначе. Через того, кому девушка доверяет – через няню. Напрямую тоже нельзя, значит, нужно подгадать так, чтобы старуха, как бы случайно, услышала чей-то разговор…

Между тем, после его обещания, настроение Дениз немедленно подскочило, девушка уже не сидела молча, а стала поддерживать беседу, герцогу пришлось вынырнуть из размышлений.

Первое, что пришло в голову – надо супругу чем-то отвлечь. И не придумал ничего лучшего, как спросить о её жизни под опекой. Отвлёкся – не то слово!

Слушая, Демьен тихо злился – какой ушлый этот отчим! Ведь над ним не висел долг перед родом, с голоду не умирал, получил титул, земли и семью – живи, да радуйся! Но некоторым людям сколько ни дай – всё мало. Видимо, отчим Дениз как раз из таких.

Девушка рассказывала о своей жизни отрешённо, одни факты, будто список читала. Он понимал, что она не готова еще открыть перед ним свои чувства. Не доверяет, да он и не заслужил!