Холодное сердце Хальгорда - Арниева Юлия - Страница 30

— Нет, — улыбнулся Матс, — в тарелку надо положить, а он тебя миску подал.

— Как сложно-то, — прошептала, говорить сейчас что-то не было смысла, уверена, если я буду против, Хальгорд не будет настаивать.

— Так будет лучше для тебя и меня, — добавил Хальгорд, — а до осени времени много.

— Тебя? — уточнила, почему для меня, я понимала, чтобы от ненужных ухажёров избавиться, хотя гложут меня сомнения, зачем я им нужна, ни семьи, ни богатств, да симпатичная и не похожая на местных, но всё же.

— Кнуд уже несколько вёсен подряд, предлагает объединить наши общины, дочь у него любимая есть, — тихо ответил конунг, медленно, практически вытягивая из себя каждое слово, словно не хотел говорить об этом.

— А наш Хальгорд против, хотя Гунхильда красавица, — рассмеялся Матс, я же подумала: «Гудрун, Гунхильда, кошмар»!

— Не в этом причина, — тихо рыкнул конунг, прекратив разговор на эту тему.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину, не зная, как ему сказать, что для меня ценно его доверие.

— Доброй ночи, — тепло улыбнулся Хальгорд, — Свейн на страже.

— Да, — отрапортовал парень, озорно подмигнув мне.

Ранним утром мы покинули местный торг, народ ещё спал, некоторым так и не удалось добраться до своих шатров и лежали там, где их застал сон. Ульв, Орм и Вилма, не переставая зевали, но выглядели довольными, обе телеги были загружены, так что бедные лошадки с трудом их тянули.

А ещё должен отправить зерно Лейв, минимум три телеги, да и Гетс соль не всю привёз. Свейн тоже ехал в счастливом предвкушении, уверена, Нел будет довольна подарком, среди выставленных украшений нам удалось найти тоненькое, но потрясающе красивое колечко, теперь, лишь бы по размеру подошло.

Дорога обратно заняла чуть больше времени, оставлять обоз нельзя, а шли медленно. Как и в прошлый раз на ночлег устанавливали шатёр, в котором уже было готово для меня место рядом с Хальгордом, я перестала смущаться так сильно, если мои руки и ноги оказывались на мужчине и его странно заботливую улыбку даже с радостью ждала…

— Эви, мне сказали, что на пиру ты согласилась на ухаживания Хальгорда? — спросила Вилма, заговорщицки склонившись ко мне, перед последней ночной стоянкой.

— Да, — коротко ответила я, украдкой посмотрев на мужчину, он, тут же словно почувствовав мой взгляд, обернулся, но, заметив улыбку на моём лице, вернулся к прерванному занятию.

— Ой, что будет, — восторженно пропищала Вилма, — ты знала, что Гудрун спит и видит себя женой конунга?

— Хм… и что? Сколько она уже ждёт?

— Много, четыре года посчитай, — хмыкнула девушка, — будь осторожна, она трусливая, но пакость точно сделает.

— Спасибо, — поблагодарила, мысленно выругавшись: «Разборок с бабами Хальгорда мне ещё до кучи не хватало».

Въезжая в селение, я обеспокоенно осматривалась, людей почти не было, не считая пары старух и маленьких детей. Конечно, домики только начались, да и разбросаны они были друг от друга на приличном расстоянии, может, тогда все на площади собрались.

— А где все? — всё-таки спросила у Свейна, он находился ко мне ближе всех.

— Сбором яиц занимаются, самое время.

— Чем? — удивлённо переспросила я, по моим внутренним ощущениям сейчас был конец мая, начало июня.

— Время яиц, — улыбнулся Свейн, — или Время Ягнят в Овчарнях, мы собираем яйца диких морских птиц, их сейчас много селится вдоль берегов. А ягнят, как раз отлучаем от матерей, а ещё скоро станем стричь овец.

— Через две недели начнётся великий переход стад на холмы, — продолжил уже объяснять Эйнар, — всех коров и овец перегоним на горные пастбища.

— Не всех, несколько оставим внизу, на ферме, без молока не будет сыра, так вами любимого, — добавила Вилма, присоединившись к нам.

— Спасибо, — поблагодарила всех за столь полезные знания, — а куда столько яиц и как вы их храните?

— Что-то у ледника оставим, какие-то высушим, зимой всё пригодиться, — ответила Вилма, в очередной раз изумив меня такой предусмотрительностью.

— Летние месяцы самые трудные, но и самые сытные, — довольно произнёс Ульв, — в горах у каждого хозяйства есть своя пастушья хижина, многие переезжают в эти домики. Дойных коров и овец держим рядом, а другим животным позволяем бродить где угодно. Женщины обычно занимаются дойкой и изготовлением сыров, сметаны, масла свежего и долгого хранения, а ещё скир.

— Творог, — пояснила Вилма, заметив мою растерянность, — а масло долгого хранения готовим из простокваши и сильно солим, вот зачем нам так много соли.

— Точно, соль, — воскликнула я, осматриваясь, — а где Хальгорд?

— Выехал вперёд, — ответил Свейн, — должен скоро вернуться.

— Остановку нужно сделать, колесо долбит, как бы ни отвалилось, — произнёс Матс осматривая.

Пока я и Вилма с помощью Свейна и Эйнара проверяли, как уложен приобретённый на торге товар, вернулся Хальгорд, быстрым взглядом осмотрев стоянку, найдя меня, он широким шагом отправился к телеге.

— Ты хотела поговорить?

— Да, пройдёмся? — нерешительно предложила я, мужчина кивнул и, взяв меня за руку, повёл подальше от людей. Я же смущённо взглянула на наши руки, почувствовала, как мои мурашки снова пустились в пляс. Мне нравилась его привычка, всегда брать меня за руку и вести, в такие моменты меня охватывало чувство защищённости.

— Немного осталось, скоро приедем, — проговорил Хальгорд, задумчиво посмотрев на меня, я же не могла разобраться со своими чувствами, с одной стороны, я была рада, что этот путь закончился, что увижу Алинку, по которой очень скучала и бабушку Хейду, мне не хватало её хитрой улыбки, но с другой стороны, не будет общего ужина, где столько всего интересного и полезного для меня, а ещё его улыбки по утрам тоже не будет.

— Я хотела тебе рассказать, — начала я, прекратив метания в своих мыслях, — можно выпаривать соль из морской воды, есть разные способы.

— Разве она не каменная?

— И такая имеется, — согласно кивнула, — но, чтобы выпаривать нужны дрова, торф или уголь, можно ещё дожидаться, когда солнце высушит, сделать ванночки, но это дольше.

— Ты знаешь как?

— Ну… теоретически, — усмехнулась я.

— Из морской воды? — уточнил конунг, — она горькая.

— Верно, поэтому только опытным путём можно выяснить, определённое время сбора, — виновато пожала плечами.

— Значит, будем пробовать, — невозмутимо кивнул Хальгорд, чем искренне удивил меня.

— И ты вот так просто после моих слов, поверил? — не выдержала я.

— Почему нет, — хмыкнул конунг, — если бы я упёрся как многие конунги нашей страны и не принимал новые ремёсла, не слушал идеи моих людей, то община не пережила эту зиму. Тебе рассказывал Свейн, что это он подсказал прорыть канал от реки к общей бане и она теперь проходит через помещение, и воду носить не требуется?

— Нет, — пробормотала я.

— Многие говорили, что это глупость, — довольно улыбнулся мужчина, — а теперь радуются, что носить воду не надо.

— Это действительно здорово, почти водопровод, — восхищённо произнесла я, — ещё бы через печь трубу проложить, и будет горячая вода бежать.

— Что ты сказала? — воскликнул и резко остановился конунг.

— Трубу, железную, а лучше чугун по ней вода бежит и если рядом с печкой, то горячая, но, наверное, лучше бы бак под воду какой, — нерешительно ответила, думая, что много сболтнула, но собравшись с духом, добавила, — и очаг лучше заменить на печь, типа буржуйки с трубой, а обложить мыльным камнем, тепло долго будет держать и дыма не будет в помещении.

— Эвелин, Хакон прав, тебя нам сам Один послал, — тихо произнёс Хальгорд.

— Наверное, — улыбнулась, чувствуя себя невероятно счастливой, видеть в глазах мужчины такое восхищение, это потрясающе.

Осталось оправдать, так сказать, оказанное доверие и помочь Хальгорду, а ещё сделать домик вёльвы комфортным и тёплым, больше всего я боюсь именно холода.

— Идём, нас уже заждались, — сказал конунг, снова взял в свою руку мою ладонь и повёл к стоянке.