Земли Теней (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 23

— Мало, но ты не получишь и ее, — ответил голос.

Серебряный Коготь перехватил копье, вставая в необычную боевую позицию, а тот, кто был мною, с кажущейся небрежностью вскинул иллиумовый шип на плечо, как простую дубинку. Я обратил внимание, что все остальные бойцы Народа Теней, даже раненые, застыли на месте, наблюдая за нами.

Поединок начался внезапно. Тигриным, взрывным прыжком голос сократил дистанцию и атаковал воина Теней настолько стремительно, что взлетевшие песчинки не успели упасть, прежде чем раздался звон парирования. Серебряный Коготь обладал более длинным оружием, но мой спутник сразу завладел инициативой, хоть я не мог понять, как ему это удалось.

Он был невероятно опасен, как разъяренный тигр, и, наверное, выжимал из ослабленного отравой и заторможенного тела все возможное. Но и противник был хорош, гибкий и стремительный, как змей. Иллиумовые шипы несколько раз со скрежетанием скрестились, высекая синие искры, я не успевал отслеживать каскад движений, выпадов и уклонений, слившийся в безумную пляску. Серебряный Коготь, несомненно, тоже был Восходящим высокого ранга, с развитыми Атрибутами Моторики и Физионики — ничем иным нельзя было объяснить его сверхъестественную подвижность. И великолепным копейщиком, владеющим оружием, как продолжением собственной руки. Соперники стоили друг друга, но воин Народа Теней пропустил удар первым.

Шипя, как настоящая змея, он стремительно откатился в сторону, разрывая дистанцию. Голос пробил его защиту, попал — острый шип вспорол кожаную броню между плечом и шеей, по касательной задев тело. Ранил, но не убил!

Первый раунд выиграл голос.

Но это стало последним, на что оказался способен мой отравленный организм. Как бы ни был искусен и силен мой тысячелетний спутник, он не мог управлять парализованным телом. Ринувшись за отступающим противником, голос сделал еще несколько шагов вперед, выронил из разжимающихся пальцев оружие, а затем споткнулся и рухнул лицом вперед.

Близко-близко я увидел песок, тело уже не слушалось, зрение тускнело. Я ощущал, как голос отчаянно пытается что-то сделать, но выходило только скрести слабеющими пальцами песок.

Мы проиграли.

Странное дело, но я не чувствовал ничего, кроме облегчения. Сейчас все закончится. Хорошо, что я не почувствую боли.

— Они не убьют нас, ювейн. Разве ты еще не понял этого?

Шорох шагов. Меня перевернули на спину, гаснущее зрение высветило лишь мутный силуэт среброголового наверху и несколько рядом, чуть дальше. Они держали копья в боевой позиции, как будто еще опасались беспомощного и парализованного врага. Сознание почти отключилось, но я все же разобрал несколько фраз:

— Он дрался подобно Белому Дьяволу, — голос Серебряного Когтя был странным, казалось, в нем промелькнуло сожаление, — и так и не дал мне победы.

— Он опасен, нужно убить его! — вмешался другой голос. — Ты видел, Коготь! Мы видели! Отрава давно должна была свалить его!

— Я обещал сохранить ему жизнь. И еще... Тростник, ты узнаешь это?

Они говорили что-то еще, но я уже не слышал. Яд взял свое, милосердная тьма забытья наконец-то накрыла меня.

Глава 10

Когда я пришел в себя, ночь уже прошла. День в теневых землях — сумерки, где лучи далекого золотого зарева на горизонте смешиваются с сиянием Небесного Трона, образуя освещенность, напоминающую земные предзакатные вечера. Длинные тени, темный небосвод в ореолах далеких Кругов и непроглядный полумесяц черноты в стороне, противоположной Древу... утро и вечер здесь отличаются только насыщенностью полумрака. Я уже научился определять время суток на глаз — сейчас, скорее всего, было позднее утро.

Дикий отходняк. Голова раскалывалась, тело ломило, занемели зверски скрученные за спиной руки. Вдобавок я дрожал от холода. Мысли и воспоминания всплывали медленно и неохотно, все казалось нереальным, произошедшим в каком-то сне...

Болит — значит, живой. А раз так — есть надежда.

Контроль над телом снова принадлежал мне.

Чертов голос не справился. Он проиграл бой, отравленный ядом Червей, и утешала лишь мысль, что сам бы я лег вообще без вариантов и гораздо быстрее. Враги подготовились, без Рун и Предметов у нас не было шансов. И хорошо еще, что я жив и даже почти не покалечен. Похоже, что люди Теней с самого начала стремились взять живого пленника — сети, попытки обезоружить и скрутить... видимо, Танцующая не удержала язык за зубами.

Я с трудом проморгался, сбрасывая с век чешуйки засохшей крови. А затем осторожно огляделся.

Видимо, люди Теней решили остановиться на отдых после ночного перехода. Марсианский пейзаж возле Сияющего Столпа сменился другой местностью, тут снова появилась растительность и живность. Мрачные россыпи черных с алыми прожилками скал, меж ними — бесцветные полупрозрачные травы, похожие на пучки вьющихся в воздухе нитей кусты и вездесущие тенехваты. Я увидел совсем рядом двух вчерашних животных — здоровенных, с лоснящейся черно-фиолетовой шкурой, частично закованных в панцирь органической брони. Жутковатая помесь трицератопса с буйволом. Клювообразные головы с чередой роговых шипов, шесть желтых глаз — помимо прочего, огромные твари явно были дальними родственниками найтволков. Неожиданно проснулся интерфейс:

Ездовой найторакс

Содержит Звездную Кровь

Рядом с ними сидели Люди Теней, кружком расположившись у разведенного огня. И было их больше, чем вчера, — я насчитал ровно десять человек. Наверное, есть и другие, охраняющие лагерь. Они негромко переговаривались на незнакомом наречии. Юки видно не было, ее голоса я тоже не слышал.

Все мои вещи — само собой, исчезли. Торк, оба криптора, нагрудник с разгрузкой, все оружие; остался только расстегнутый до пупа и раздербаненный «Фокс». Видимо, меня тщательно обыскивали и забрали все, что нашли. Руки и ноги связаны, причем так, что освободиться вообще нереально, стянуты не только запястья, но и локти, и, откровенно говоря, я почти не чувствовал онемевшие конечности. Стараясь действовать как можно незаметнее, я принялся пытаться двигать ими, чтобы хоть немного ослабить узлы.

Но имелся и повод для оптимизма! Мы вышли из зоны отчуждения возле аванпоста, система Восхождения снова работала, Скрижаль и Руны были активны, а шкала Звездной Крови — полна. Более того, передо мной появилось сообщение с глифом Наблюдателя:

Восходящий Сигурд!

Ваша Слава повышена на 10!

Вы получаете 10 Звездных Монет

Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага

Люди Теней не поняли, что я Восходящий. Ну что ж, теперь их может ожидать неприятный сюрприз...

Наверное, стоит выбрать серебряную Руну? Сейчас она может очень пригодиться...

— Не торопись, ювейн, — наконец проснулся голос. — Не привлекай лишнего внимания. Младшие не видят твоей сути, ибо моя Кровь выше, но Руны одни для всех. Когда они вне твоей Скрижали, их видят все Восходящие. Ты не скроешь награду Наблюдателя, получая ее на виду, подожди...

— Мы ведь можем разобраться с ними? Теперь у нас есть Руны.

— Не только у нас есть Руны. Вспомни, чему я тебя учил. Люди Теней не знают тебя, но и ты не знаешь их. Сколько у них людей? Сколько Восходящих? Жалкое дерево или сильное серебро? Получи ответы, выбери удобное время, и ты сможешь победить...

Заметив, что я зашевелился, несколько теневиков встали и не спеша подошли. Пыльные плащи, легкая кожаная экипировка из шкуры найтволка с нашитыми на груди, плечах и спинах пластинами «белого металла». На остроскулых бледных лицах — узоры татуировки. Двое с волосами цвета свежего пепла, у третьего торчащая шевелюра была иссиня-черной. Он прихрамывал, на правой ноге виднелась окровавленная повязка — один из тех, кому вчера досталось в драке. Наверное, мой ровесник или даже чуть помладше, но взгляд — обжигающий, сверлящий, злой.