Земли Теней (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 25

Он молниеносным движением приставил острие шипа к моему горлу.

— Убить? — мои губы разъехались в усмешке, тело начало приподниматься, словно пытаясь проткнуть сонную артерию о выставленное острие. — Можешь убить, если хочешь. Это меня не остановит...

— Откуда ты взялся? — голос Когтя немного изменился, он отвел назад шип, чуть запятнанный алым. — Кто ты такой, человек Земли?

— Оттуда, куда детям лучше не заглядывать. Хочешь, чтобы небо раздавило тебя? Вчера ты посмотрел в глаза смерти, человек Теней, да так ничего и не понял? Тогда отдай мои Предметы тому, кто поймет, откуда они...

Он добавил фразу на незнакомом мне языке, короткую и шипящую, как убегающий кипяток. Я бы не смог воспроизвести ни единого слова, однако Серебряный Коготь, кажется, отлично все понял. И судя по тому, как он вздрогнул, как побледнела его кожа и расширились зрачки, голос сказал что-то очень неприятное.

Серебряный Восходящий резко встал. До этого он отлично себя контролировал, однако было понятно, что сейчас он... напуган?

Не сводя с меня внимательного взгляда, Восходящий отдал несколько резких громких приказов, и спокойный лагерь теневиков пришел в движение. Люди вскочили, забегали, собирая припасы и оружие, поднимая животных и затаптывая костры. Выглядело все так, будто они неожиданно собрались выступать, получив необычно важное известие. Я вообще не понимал, что происходит, но потом Коготь снова вызвал Скрижаль — и чуть в стороне из Руны возникло искажение пространства, превратившееся в подобие большой арки, окантованной огнем. В ее туманной глубине просматривались очертания чего-то темного и большого. Эта штука походила на открытие прохода в Домен, но, конечно, здорово от него отличалась, хотя бы тем, что была стабильной. Похоже, что Серебряный Коготь активировал Руну-Портал. Но зачем? И куда он ведет? Знает ли голос, что именно он спровоцировал?

— О да, я знаю, ювейн. Думаю, этот Портал ведет в то место, где они сейчас живут.

— И на что ты надеешься там? Выбраться из поселения будет намного труднее!

— О, ты опять не поймешь, — ответил голос, — но у меня действительно есть надежда, ювейн.

— Какая?

Голос ответил не сразу, со странной интонацией:

— Можно стереть память, но всегда останется след. Я давно узнал камни, знаки и старые узоры. Они дети моих изгнанных из Круга детей. Люди Теней потомки моего Народа.

Глава 11

Меня грубо подняли двое теневиков, проверили узлы веревок и взвалили на бронированную спину найторакса, для верности несколько раз обмотав цепью. Следом к животному прицепили Юки, в отличие от меня оставив ее ноги свободными: видимо, посчитали менее опасной. Я впервые увидел проводницу с момента схватки, и выглядела она не очень. Подаренный земной комбинезон был порван, на лице девушки желтели синяки, а сама она прихрамывала и вновь смотрела загнанным зверьком.

А затем мы прошли сквозь огненную завесу Портала.

Голос снова оказался прав — Портал действительно вел в поселение. Среди Восходящих Народа Теней явно имелись рунные мастера, способные создавать собственные Руны-Порталы. Любопытно, что внутрь прошел не весь отряд — часть людей Когтя осталась на той стороне — видимо, охранять вход. Что ж, вполне разумно, учитывая доступность Порталов для всех желающих как минимум в течение двадцати пяти часов.

Место на другой стороне выглядело... необычно. Небо с ореолами Кругов было гораздо темнее, но ветер отсутствовал, ноздри защекотал странный запах — как будто грибной сырости, смешанной с ароматом дыма, еды, людей. Вокруг вздымались темные заостренные колонны, похожие на исполинские шипы — словно погребенное чудовище высунуло из земли когтистую лапу, а на пятерне и между пальцами прилепились человеческие жилища. Они светились множеством огней, хорошо различимых в окружающем сумраке.

Впервые я видел дома аборигенов Единства. Круглые, куполообразные, разного размера, как будто выращенные, а не построенные; неправильной формы окна и двери. По их темным стенам вился плавный орнамент, напоминающий татуировки Народа Теней, инкрустированный вставками из солнечного камня, явно выполняющими роль не только украшения, но и уличных светильников. Людей на улицах было немного, из моего положения было сложно разглядывать их, однако я видел и мужчин, и женщин, и детей-подростков — узколицых, бледных, как призраки, с вязью татуировок на лицах. Темная одежда, кожа и белый металл, бледный пепел длинных волос. Они молча смотрели вслед небольшой процессии, которую возглавлял Серебряный Коготь.

Наш караван пересек поселение и остановился у крупного здания, представляющего собой тройной купол. Оно находилось на площади под сенью светящегося желтоватым сиянием дерева. Ствол был покрыт плотными золотыми чешуйками, с раскидистых ветвей свисали призрачные нити. Свет-древо, побочный потомок Великого, такие деревья вырастали из «обычных» игг-семян, не содержащих Звездную Кровь. Я уже видел подобные в Домене кел-леди, хотя те имели иное происхождение, иной цвет листвы и спектр излучаемого сияния. О свет-деревьях, которые земляне назвали «электрическими», рассказывали еще во фригольде — целые рощи подобных произрастали в Круге. Они представляли определенную ценность, но, конечно, несравнимую с Ростком или Семенем Великого Игг-Древа.

Внутри центрального здания оказалось пусто и прохладно, пол и стены были покрыты искусной резьбой. Как и татуировки Народа Теней, их плавный узор словно начинал двигаться при пристальном взгляде и навевал странную тоску. Неприятное место — по крайней мере, для людей, привыкших к простору и свету.

Так как ноги были крепко связаны, меня тащили, подхватив под мышки, двое воинов Когтя, а третий шел сзади, страхуя их. Сам Коготь, намотавший на руку поводок с цепью покорно идущей рядом Юки, ни на минуту не спускал с меня глаз. Пожалуй, представление, которое устроил голос, не пошло нам на пользу — меня реально посчитали очень опасной добычей.

Конец пути. Зал округлой формы, черное стекло и фиолетовые кристаллы, отражающие сияние бонсай-светильников, роль которых выполняли саженцы свет-деревьев в каменных кадках. Рунные символы на полу и стенах, блестящие белым металлом, — место выглядело мрачно и торжественно. Земляне бы использовали такое для торжественных собраний — вероятно, это и был местный тронный зал.

На возвышении в кресле из черного металла без подлокотников сидела женщина в строгом наряде, чью черноту нарушало только ожерелье из фиолетовых камней и длинные, отливающие неестественной голубизной серебристые волосы. Она сразу напомнила мне Говорящую-с-Травами (хоть и была гораздо старше): мраморно-белой кожей, сложной татуировкой на лбу и острых скулах, сразу выдающих чистокровных «местных». И не только внешностью они были схожи с матерью Травинки: в позе, в посадке и повороте головы, в каждом ее жесте ощущалась привычка повелевать.

Женщина была здесь хозяйкой и не скрывала этого.

Видящая-сквозь-Тьму

Восходящая

Народ Теней, септа Небесных Когтей

Титул: рикс

Ранг: серебро

Содержит Звездную Кровь

Она смотрела пристально — цепкий, мгновенно оценивающий все детали взгляд, словно пытающийся проникнуть внутрь. Серебряные Атрибуты, и явно не в Теле... возможно, Разум, мощные ментальные способности.

— Она духовидец, ювейн, это видно с первого взгляда...

Духовидец? Тот, кто видит духов? Или тот, кто развивает таинственные Атрибуты Духа? Голос не ответил, и я задумался, кого видит рикс Небесных Когтей? Сломленную девушку-трэля и зверски скрученного молодого землянина? Со стороны я сейчас наверняка представлял собой незавидное зрелище: обожженный, с разбитым лицом, покрытый засохшей кровью из многочисленных поверхностных ран...

Видящая что-то спросила, обращаясь к Когтю, замершему подле нас. Голос у нее оказался низкий и глубокий, а говорила она на наречии Народа Теней. Для меня фраза прозвучала набором бессмысленных звуков, но голос неожиданно сказал: