Земли Теней (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 28

Единственно правильное, такое, которое не сбросит в пропасть ее, ее сына и всю септу Небесных Когтей. Из-за стены доносились резкие свистящие звуки, заканчивающиеся смачными всхлипами, однако допрашиваемая, такая разговорчивая вначале, уже не подавала голоса.

Она встала — Коготь-как-Серебро, ее первый сын и эрл септы, был жесток и легко мог чересчур увлечься. В допросе более не имелось никакого смысла.

— Хватит! — Видящая вошла в камеру, и взмыленный, тяжело дышащий Коготь-как-Серебро опустил кнут. — Сказала ли она что-нибудь новое?

— Нет, первая мать. Только визжала, пищала и молила о легкой смерти! — Коготь утер лоб. — Исцели ее еще раз, и я добьюсь правды!

Трэль землянина — рикса не интересовало, как ее звали, — уронила голову на грудь, снова потеряла сознание, не выдержав истязаний. Она была подвешена к потолку за связанные запястья, кончики пальцев ног едва касались пола; обнаженное тело покрылось алыми полосами, а внизу уже скопилась лужица крови. К счастью, она еще дышала, первый сын пока не зашел слишком далеко.

— Нет, хватит, — произнесла Видящая. — С таким страхом в глазах не лгут. Она сама предала хозяина, чтобы возвыситься. И я бы вознаградила ее по-другому... найди мы в вещах человека Земли семя Великого Древа.

— Значит, они спрятали его по дороге! — ответил Коготь. — Зачем еще он поднимался к Сияющему Столпу? Мы должны узнать, где оно... если она не знает, то человек Земли скажет, клянусь Кровью Белого Дьявола!

Он воинственно потряс гибким, покрытым заостренными чешуйками и окровавленным кнутовищем.

— Ты уже пробовал говорить с ним, первый сын, — Видящая-сквозь-Тьму поморщилась, убирая со щеки случайную капельку крови, — и не добился ответа.

— Да, но то было лишь начало. Говорят все, рано или поздно, ты знаешь сама! Есть мучения, которые человек выдержать не сможет.

— Человек... — со странным выражением ответила Видящая. — Сын мой, мы в большой беде.

— О чем ты говоришь, первая мать?

— Я видела странное. Через Предметы, которые ты отобрал, — медленно и неохотно произнесла рикс. Она коснулась незамкнутого кольца торка, который теперь охватывал ее шею, и полузакрыла глаза. — Предмет ранее принадлежал небесной госпоже Кел. Могущественной Восходящей, окруженной слугами-Рунами. Помнишь тех, что спят под холмами? У них похожие лица...

— У многих Предметов странная история, — осторожно сказал Коготь-как-Серебро.

— Не перебивай! Я вижу свежие следы, старые стирает время. Предмет был на шее небесной госпожи! И рядом с Восходящей я видела его. О да, его... В древних одеждах, в месте, странном месте, которое вне Единства.

— Что? Как это возможно, первая мать?

— Небесные господа Вечности иногда нисходят в Единство, разве ты не слышал об этом? — прошептала Видящая-сквозь-Тьму. — Пленник не тот, за кого себя выдает. Он не человек Народа Земли. В его глазах нет страха, а в устах язык старого Червя. Теперь я поняла почему... В его шкуре затаился дух небесного господина.

— Да, я тоже почуял странное в том, как он дрался, как говорил... Но он не Восходящий! — после паузы возразил Коготь.

— Ты забыл, что Кровь Кел выше нашей. Они могут ходить среди Народов в разных обличьях, небесные господа любят развлекаться, приходя неузнанными в чужие дома.

— Это всего лишь легенды, первая мать, — ответил Коготь, недоверчиво глядя на нее, — старые протухшие сказки! Кел давным-давно нет, они больше не снисходят вовне. Те, что спят под холмами и в Храме Вечности, — всего лишь пустые оболочки, лишенные душ! Ведь ты сама говорила так.

— Так было раньше. Но теперь я видела его... в одеждах Народа Кел и небесную госпожу рядом. Мои видения не лгут, первый сын. Значит, он тоже из них. А Кел есть Кел, ты знаешь!

— Кел есть Кел. Но будь так, он уже убил бы нас еще там, в дороге!

— Вы взяли его на священной земле, под оком Наблюдателя, отравили ядом Червей его тело, — покачала головой Видящая. — А потом... может, он просто копил силы. Или ждет вызванной помощи. Или, может, просто играет с нами...

— Если в твоих видениях есть хоть капля правды, мы должны немедленно сковать его, как Восходящего, — произнес Коготь после небольшой паузы. — Я сейчас же прикажу...

— Стой, первый сын! Ты не сделаешь ничего, ты уже натворил достаточно, — прошипела Видящая, сделав резкий жест, от которого знаменосец вздрогнул. — Хочешь погубить наш Народ?

— Погубить? Но что угрожает нам, первая мать? Это мы схватили его и посадили в яму. Даже если он снизошел из Вечности, он слаб. Я знаю это, видел в его глазах, говорил с ним! Он убил бы меня, если бы мог. Но он не смог!

— Стой и слушай меня, если не догадываешься сам... Семя Великого Древа. Сияющий Столп. Предметы небесной госпожи. Все это звенья одной цепи, которая сейчас на твоем горле, — рикс внезапно схватила сына за глотку. — Что с того, что он слаб или притворяется слабым? Он не один, за ним стоят другие, он шел к Столпу не просто так, и не просто так он нес Семя. Я чую здесь дела неба, в которые не стоит лезть. Мы уже вмешались, но еще не поздно...

Коготь-как-Серебро молчал, застыв как изваяние, — он знал, на что способна первая мать в гневе. Острые ноготки впились в кожу, готовые в любую секунду сжаться железной хваткой и проткнуть артерию. Медленно, очень медленно Видящая убрала руку, и он наконец-то смог вдохнуть. На коже остались пять кровавых пятнышек.

— Думай, ты же эрл, мой знаменосец! — приказала рикс. — Как мы должны поступить с небесным господином в чужом обличье?

— Он уже у нас в плену, этого не изменишь, — проговорил Коготь-как-Серебро. — Мы должны сковать его, потом вызнать все, а потом убить, первая мать. Чем быстрее, тем лучше. Скрыть следы и скормить плоть тенеподам. Тарн прикончит даже небесного странника... а я посмотрю, есть ли в нем Звездная Кровь и каковы его Руны.

— И те, кто придет по его следам искать то, что он нес, будут рады его смерти? — усмехнулась рикс. — Думаешь, они не захотят отомстить? Ты этого хочешь, первый сын? У небесных господ золотые Руны, они раздавят нас всех, как тропос приплод тенепода...

— Откуда они узнают, где и как он умер?

— А в чьих землях теряются его следы? Может, это земли Каменных Луков? Или Лунных Теней? Все знают, что кладбище небесных воинов возле Сияющего Столпа принадлежит нашей септе, — нехорошо усмехнулась Видящая. — Ты хочешь отвечать на вопросы посланников Вечности? Они ведь способны разговорить даже мертвых...

— Но семя Древа, первая мать! — в глазах Когтя блеснула алчность. — Мы не должны упустить его! Ведь это величайшая ценность!

— Успокойся, сын мой! Ты смел и хочешь многого, ты станешь риксом, но ты должен уметь думать как рикс, а не как предводитель воинов, жаждущий Славы! Истинное Семя золотой предмет, ты прав. Но что будет, заполучи мы его? Что мы сделаем с ним?

— Мы посадим его в тайном месте, — сделав паузу, произнес Коготь-как-Серебро. — Дождемся, пока взойдет Росток. Объявим на тинге о новом малом Круге! Наша септа возвысится, многие узнают наши имена! Весь Народ Теней сплотится вокруг нас, чтобы согреться под лучами юного Древа!

— О да, сын мой. Народ Теней придет... особенно счастливы будут Каменные Луки и Лунные Тени. Ведь они мечтают, чтобы Небесные Когти возвысились надо всеми септами Народа Теней. А особенно будут рады Черные Черепа — ведь они очень любят золотой свет! Придут они помогать, как думает, мой эрл? А еще есть Черви, Отрекшиеся и твари, спящие во Тьме. Ты помнишь год, когда со стороны Ледяных Пустошей пришли Черви с наездниками? Тогда было вырезано три септы, Народ Теней потерял половину мужчин, и потерял бы больше, не приди небесные корабли Наблюдателя... тот год покажется нам легким испытанием, первый сын! Твари из Тьмы изо всех сил будут пытаться добраться до Ростка, пока он слаб. Новый Круг, новый Свет Древа в землях, которыми владела Тень, — это большая война, сын мой! Война, большое переселение Народов, изменение уклада, которому сотни лет... Поэтому спрошу тебя так, мой знаменосец, — у нашей септы есть силы, чтобы защитить Росток от жадных соседей и нашествия тварей из темных земель? Сколько воинов могут выставить Небесные Когти для такой войны?