Хозяйка таверны «ГастроГном» (СИ) - Ткаченко Сусанна "Санна Сью" - Страница 42

– Моя мать и твой отец были единокровными братом и сестрой только по одному родителю. Мать родилась во втором браке деда, а Колдан дас Максай в первом. Так что мы даже не очень двоюродные, хотя и кузены прекрасно составляют пары.

– У вас тут прям какой-то бардак с деторождением… – пробурчала я, прикидывая, изменила что-то для меня новая информация или нет.

Без долгих раздумий пришла к выводу, что да, изменила. Вардин стал мне нравиться ещё чуточку больше.

Ну или это не информация изменила, а поцелуй.

– Есть такое, – согласился принц и, взяв меня за руку, повёл дальше, – именно поэтому перед обрядом соединения в пару у нас проводят особенный ритуал. Называется он «Благословение Старцев», но на самом деле это тест на совместимость. Если кровь у будущих супругов слишком близкая, то «Старцы» в свадьбе откажут.

– Мудро, – кивнула я, – но ведь это ничего особенно между нами не меняет. Мы ведь только для дела прикидываемся парой.

Дин покосился на меня изучающе, но промолчал. Неужели он всерьёз имеет на меня виды? А с чего? Из-за моей силы? Или есть другая причина? Вот хоть убей не поверю, что он увидел меня и полюбил всей душой. В симпатию верю – мне и самой он нравится. Но чтобы прям хотеть связать с ним судьбу… даже не знаю. Мы слишком мало знакомы.

За размышлениями и разговорами мы поднялись на третий этаж, и принц толкнул очередные двери. А за ними меня ждал новый сюрприз: целых два ряда склонившей головы в почтительном приветствии прислуги. Мужчины в зелёных с золотом ливреях, женщины в платьях таких же расцветок.

– Это мои личные покои и мои личные слуги, – пояснил мне Вардин то, что я и так поняла, – на всех лежит магическая клятва, так что здесь можно расслабиться и говорить свободно. Со временем ты всех запомнишь в лицо и по именам, но пока ориентируйся на цвета формы. Никому, кроме них, во дворце не доверяй. – Я кивнула, и Вардин повёл меня вдоль рядов, обращаясь к своим слугам: – Подданные мои, это моя невеста, будущая Владычица Арника дас Летто. Приказываю относиться к ней как ко мне: служить честно и выполнять все распоряжения беспрекословно.

Слуги молча склонились ещё ниже, тем самым выражая готовность следовать распоряжениям хозяина.

Признаться, я чувствовала себя не в своей тарелке. Думала ли я, что мне когда-нибудь доведётся жить во дворце и иметь слуг? Да даже снов таких не видела! Спасибо, бабушка с мамой, что научили столовому этикету, а то бы вообще не знаю, как тут себя ощущала. Порадовалась, потому что из холла со слугами Дин повёл меня в столовую, где длинный стол был сервирован по полной программе: у каждого стула набор тарелок, бокалов и приборов. Без нужных знаний тут можно было бы помереть либо от голода, либо от стыда.

– Есть будем только у себя, – продолжил инструкцию Дин, – на общих обедах или прогулках не вздумай ничего тянуть в рот – могут что-то неприятное подмешать.

Я только и успевала офигевать и кивать.

Потом мы прошли в гостиную, куда будут приходить гости к нам на аудиенцию, потом Дин показал наши апартаменты – они просто умереть не встать! Одни мои покои как три земные квартиры.

Я устала удивляться и хотела уже куда-нибудь сесть, чтобы переварить впечатления, но когда мы дошли до домашней библиотеки, нас нагнал слуга – сухой высокий старик при погонах на зелёной ливрее.

– Ваше высочество, Владыка приглашает вас с невестой присоединиться к нему в ложе на сегодняшнем представлении.

Вардин выразительно поморщился и посмотрел на меня как-то виновато. Интуиция подсказала, что все пошло не по плану, и это представление мне совсем не понравится.

С точки зрения нормальных людей, развлекался Владыка своеобразно, но для некромантов вполне нормально. Наверное. Он заставлял своих подданных смотреть театральные постановки, роли в которых исполняли зомби. Ну а режиссёром, вернее кукловодом, этих представлений выступал он сам.

– Как ему это удаётся? – первым делом спросила я Вардина, когда он мне растолковал, куда именно нас пригласили. – У них же нет мозга и говорить они не умеют. Или ваши умеют? Тогда я вообще не понимаю, как они это делают без души.

– Нет, не умеют, конечно. В том-то вся суть представления. Отец демонстрирует свою мощь, умудряясь управлять всеми своими игрушками одновременно. А озвучивает происходящее кто-то из столичных актёров.

И тут до меня дошёл весь масштаб силы, которой обладал Владыка.

– То есть ты хочешь сказать, что он постоянно контролирует каждого своего зомби? – в ужасе уточнила я.

– Ну не прямо всегда. У него же есть помощники. Но при желании отец легко перехватит все нити управления и будет сам отдавать приказы.

– Даже не хочу знать, что он ещё умеет. Давай подумаем, что мне надеть, и расскажи, как себя вести. Про кольцо уже можно будет спрашивать, раз он нас в свою ложу позвал?

– Про кольцо – посмотрим по обстоятельствам. Ты поймёшь, если придёт время просьб. А наряд… идём выберем. Это должно быть что-то смелое и в то же время трогательное.

Мы отправились в мою гардеробную – королевских, разумеется, размеров помещение, куда уже доставили волшебный кофр. Вардин недолго думая снял со стойки вешалку с дымчато-серым нарядом. Признаться, я не сразу поняла, что это такое, но к нему в комплекте шла шляпка с вуалью и перчатки.

– Вот! Думаю, это идеально подойдёт к моменту и произведет впечатление на отца. Только надень под него поясную нить. Ближе к выходу я пришлю твоих горничных, чтобы помогли с причёской и переодеванием, а сейчас идём в столовую.

– Дин, у меня столько вопросов! – пожаловалась я принцу. – Мне кажется, я от них с ума сойду.

– Это совершенно нормально, можешь спокойно задать их мне. Я постараюсь ответить.

Мы прошли по коридору, и на подходе к столовой я, уловив аппетитные запахи, поняла, что время действительно обеденное. Оно так быстро здесь летело! И лучше мне было воспользоваться моментом и выяснить все, что кажется непонятным, не откладывая. Чем я и занялась.

– Например, я вот не поняла про твою силу. Вот ты зерорезонатор, а почему тогда на тебе работает отцовский ритуал и в то же время он не работает на твоей огненной стихии?

– Если бы я не был зерорезонатором, то вообще бы давно умер от магического истощения. Мертвокамень выпил бы меня досуха. А так он просто не даёт набраться силе, но часть её всегда при мне. Управление огнём, невосприимчивость к направленным на меня чарам, блокировка чужой магии в радиусе метра около себя. Тогда, в твоей таверне, я использовал силу, чтобы не пустить твою магию в свою комнату.

Вон оно что! Так, может, и моя интуиция рядом с ним молчит, потому что просто блокируется? Это бы многое объяснило. Но нет. Внутренний голос спокойненько очнулся и приказал не искать оправданий для моей симпатии. Я скоренько перешла к другому вопросу, отодвинув мысли о чувствах:

– Стало понятнее. А теперь расскажи, что за человек твой отец в общении. Как с ним разговаривать? Смотреть в глаза или, наоборот, в пол? Молчать или поддерживать беседу?

– Запомни самое главное: его слуги – бездушные, а не зомби. На вопросы отвечай правдиво – у отца всегда при себе артефакт определения лжи. Смеяться и улыбаться без причины не стоит, а вот давать словесный отпор – можно и нужно. Он такое ценит.

Это потому, что тут, наверное, все перед ним только лебезят. Эх, не жил Владыка в нашем мире! Хотя перед таким, как он, и у нас бы лебезили.

К счастью, мы уселись за длинным столом рядом, чтобы продолжать разговор, не перекрикиваясь с разных концов, как я в кино видела, и, поблагодарив чинного лакея, налившего мне в тарелку грибной суп, я продолжила расспросы:

– А хвалить представление надо?

– Если язык повернётся – попробуй.

– А в ложе мы будем втроём или другие гости тоже приглашены?

– На месте и узнаем. Но ты ничего не бойся, Ника. На остальных можешь вообще внимания не обращать.

Я переключилась на еду, переваривая сказанное и продумывая линию поведения.