- Черникова Любовь - Страница 84

«Нет!»

Дальше мы думали и действовали как одно существо. Сложив крылья, рухнули следом, пытаясь в непроглядном даже для магического драконьего зрения ядовитом тумане поймать изумруд. Помогло только то, что он мяго мерцал в этой дымке. Ухватить удалось его уже в последний момент. Зажав в лапах артефакт, я развернул крылья и… вдохнул яда.

Кто-нибудь раньше видел плачущего дракона? А поди ж ты!

Горло обожгло, из глаз посыпались искры и потекли слезы. Одновременно в крылья впились тысячи крючьев, превращая прочные перепонки в лохмотья. Хорошо, хоть бронированной шкуре они не вредили.

Рассердившись, заревел и описал огненный круг, освобождаясь от пут, тянущих вниз.

Ох, как же знатно полыхнуло!

Пламя заревело и разбежалось во все стороны, сжигая всю марь и все живое вокруг. Повезло мне, что на драконов их собственное пламя не действует. Туман сгорел, открылось основание стелы и все, что было внизу. У самого подножья барьера корчилось в муках какое-то страшилище вроде зеленого комка, из которого во все стороны простиралась сеть лиан с острыми когтями на концах.

Но те, кто прятался под поверхностью, выжили и уже торопились к добыче.

«Наверх!»

Заполошно взмахнув крыльями, в которых застряло несколько когтистых лиан, я стремительно взлетел повыше.

«Давай, Эмералд!»

Мы дохнули огнем, и едва старый камень рассыпался в пыль, поместили над шпилем новый. Барьер едва заметно мигнул и на глазах стал прозрачней, но крепче. Словно чисто вымытое окошко.

«Да! Мы это сделали! — радовался дракон. — С тебя выйдет толк, драклорд!» — признал он.

«Рад это слышать, особенно после того, как мы едва все не угробили. Возвращаемся!» — с облегчением выдохнул я.

Обратный полет давался нелегко. Порванные крылья держали в воздухе хуже, несмотря на всю драконью магию. К тому же накопилась усталость, ведь передохнуть у стелы было негде. Но и это не самое страшное.

Дракон задыхался…

Похоже, дело было в яде, который мы вдохнули, спасая артефакт.

«Нужна передышка», — признался на третий день Эмералд.

Сегодня было совсем плохо. Мы дважды сбивались с курса, приходилось возвращаться. И пролетать лишние стерасы. Выбрав место, где на первый взгляд не было ни ядовитого марева, ни подозрительной магической активности, я приземлился. Почва под ногами оказалась зыбкой. Подозрительно прогнулась, но выдержала.

«Немного посплю. Во сне восстанавливаться проще…» — выдал Эмералд, и я вдруг остался один в драконьем теле.

Странное ощущение. Совершенно необычное. Я всегда чувстовал присутствие дракона, с тех пор как отец передал мне его дух. А теперь, я все еще был драконом, но сам по себе. Без Эмералда… Инстинкт подсказывал мне, что спать нельзя. Не сейчас! Пока он отсутствует, я должен дежурить. И я таращился по сторонам, вертел головой, раздумывая, смогу ли взлететь. И что, вообще, это все значит.

Закрадывалось подозрение, что яд, который мы вдохнули, подействовал не столько на драконье тело, сколько на его магию.

А не выйдет ли так, что Эмералд исчезнет насовсем, а я останусь человеком в драконьем теле?

От такой мысли стало как-то не по себе, и я решил не давать волю фантазии. Эмералд же сказала, что ему надо поспать. Пусть поспит.

Разбудил я дракона только через сутки и для этого пришлось сильно постараться. К тому моменту я выяснил, что без него в теле ящера я как ребенок в чересчур большой одежде. Неуклюжий и почти что бескрылый. Когда я не смог дозваться Эмералда, попробовал лететь, но не смог. Скакал как беременный козел по трясине, и только. Несколько раз даже провалился, весь перемазался и кое-как выбрался, но особенного толку не добился. Пришлось пойти на хитрость и отправить магический зов.

«Больше никаких «поспать», пока не вернемся в пещеру!» — пригрозил я когда ощутил дух Эмералда снова.

«Ты прав», — ответил он как-то сдавленно и тихо.

И мы полетели. Медленно, неуклюже. Вихляя в полете… Не знаю, как только выдержали еще несколько суток. Я потерял счет времени, и не понимал, сколько еще нам осталось до дома. Потому несказанно обрадовался, завидев границу Бескрайних Болот. Отсюда уже можно было отправиться драконьими тропами прямо в изумрудную пещеру, а там подождать, пока Эмералд придет в себя. Но оказалось, все не так просто. Изумрудный драконо не сумел найти правильную точку для выхода, и мы вывалились где-то неподалеку. И все бы ничего, но и эта отчаянная попытка использовать драконью магию доконала Эмералда.

«Не могу больше… Прости!» — услышал я, и дух дракона снова исчез…

В тот же миг я опять ощутил себя неуклюжим ребенком. Забил панически ставшими разом бесполезными крыльями и стал падать. Не знаю, каким чудом, я не разбился, хоть и прорубил собственным неуклюжим телом целую просеку в лесу, удивляясь, какой дракон все-таки крепкий. Остановился только на поляне. Кое-как осмотрелся, радуясь, тому что нахожусь не так уж и далеко от пещеры. Это я успел рассмотреть еще сверху. И Свен-Холл тоже, и владения Нергов, и даже свою пещеру. Если постараться, доберусь до нее пешком по земле. Вот только идти совершенно не хотелось. А хотелось немного вздремнуть…

Марина, Тень изумрудного дракона

Земли эрлинга Нерг

Мы с Лизой и Пухликом спешили на северо-запад уже который час подряд. Экофар категорически отказался остаться дома.

— А кто тебя от змей защищать будет? А еду добывать? А еще я могу взлетать и смотреть сверху, где дорога! — убеждал меня он, пока я не согласилась с его доводами.

И вот мы обе порядком вымотались с непривычки, но сцепив зубы, подгоняли четвероногий транспорт. О привале или отдыхе никто из нас даже не думал. В поводу за нами топали еще по две лошади — вьючная и верховая на смену. На одной из них, нахохлившись, сидел Пухлик. Птенец тоже порядком притомился и решил взремнуть.

Знакомые земли давно закончились, и мы выбирали дороги, которые вели в подходящем направлении, надеясь, что не собьёмся. Ориентиры у нас были так себе. Как и прежде — два холма. Хотя я уже и сомневалась, что смотрю на те самые холмы, ведь из башни замка все выглядело немного по-другому, чем с поверхности.

— Марина, у меня такое чувство, как будто мы снова бежим от Зинборро в Дракендорт, — заметила моя компаньонка. — Вроде бы все не так. И мы верхом, и припасов вволю, а все равно кажется, что это побег…

— У нас это называют дежавю, — откликнулась я.

— Дежавю? — повторила Лиза. — Ой, ньера, впереди какой-то отряд! — испугавшись, она натянула поводья, останавливая лошадь.

Я сделал то же самое, заметив всадников, вывернувших из-за холма впереди. Пухлик встрепенулся и взмыл в воздух, теряясь среди деревьев, как и договаривались. Кажется, он пробормотал что-то вроде: «Проспал!»

В отряде я насчитала человек пять… Нет, семь. Все вооруженные, это было и издалека видно. Они тоже нас заметили и, коротко посовещавшись, направились в нашу сторону.

— Ньера, ньера… А вдруг лихие люди? — нагоняла страху Лиза.

Признаться, и мне эта мысль пришла в голову. Как и та, что мы отправились в дорогу, не вооружившись толком. Главным образом, потому что не умели обращаться с чем-то, кроме столовых ножей. Все же стоило позвать с собой кого-нибудь из мужчин… Наверное…

Внезапно Пухлик спикировал мне на плечо:

— Расслабьтесь, это люди Нерга, — сообщил он.

Всадники приблизились уже достаточно, чтобы мы с Лизой смогли разглядеть гербы на их щитах и знаменах. Мне значительно полегчало, когда я узнала среди всадников и самого будущего мужа Граппы.

— Ярос! Слава Дракону Прародителю! — выдохнула Лиза, вторя моим мыслям. — Но что он здесь делает?

— А вот сейчас и узнаем, — пробормотала я.

Тем временем всадники приблизились и осадили лошадей. Их предводитель окинул нас оценивающим взглядом, а затем поприветствовал меня вежливым поклоном:

— Ньера Тень, куда вы направляетесь совершенно одни и без охраны? Это же полное безрассудство!