"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Распопов Дмитрий Викторович - Страница 40

На суконном вальтрапе, обшитом черным бархатом, красовался теперь уже княжеский герб Сайшат, вышитый серебряными нитями. Это уже Даринка постаралась. Но, несмотря на все это великолепие, Призрак большую часть пути предпочитал идти пешком. Во-первых, чтобы конь привык к новой для себя амуниции. Во-вторых, ему просто нравилось мерить шагами версты, это держало в тонусе.

Залезая в очередной раз в седельную суму за соленым сухариком для жеребца, он наткнулся на кулек с засахаренными фруктами и орехами в меду, которые специально купил для ребятни, когда сдал голову Шамрая в Гильдию купцов. Те, кстати, очень мрачно на него смотрели, но лишних вопросов не задавали и премию выплатили в полном объеме.

– Дарина, – громко позвал девчушку Атей. Он давно заметил, что она вместе с отпрысками Танеха и Ганеи крадется с противоположной стороны повозки, безуспешно пытаясь оставаться незаметной. – Подойди ко мне и остальных прихвати.

Пятерка сорванцов и их главарь с длинной косой с разочарованными лицами появились перед Призраком. Все в походных костюмах из прочной ткани, ладных легких сапожках, а Даринка так и с ножом на поясе, которому очень завидовали Вадек, Рут и Бинг.

– Что вы делали за повозкой? – спросил он у сестры.

– Хотели незаметно подобраться к тебе, господин, – опережая девушку, выпалил Рут, видимо самый смелый из этой банды.

– Понятно, – улыбнулся Призрак.

– Брат, – воскликнула Дарина. – Я им говорила, что это невозможно, а они не верили.

– Но мы же долго шагали за повозкой, – возразил все тот же Рут. – А его светлость заметил нас только сейчас.

«Молодец, Танех, – подумал Атей. – Правильно расставил акценты для своих пострелят. Есть мама, папа, дядя Хальд (и то не всегда), а есть господин или ваша светлость».

– Рут, ты ведь, Рут, верно? – уточнил Призрак.

– Да, господин, а как вы догадались? Нас очень часто путают.

И действительно, глядя на пацанов, можно было подумать, что перед тобой близнецы, а никак не погодки. Одного роста, белобрысые головы, курносые носы с россыпью веснушек и одинаковые синие глаза.

– У меня очень хорошая память, Рут, – ответил Атей. – Я почти никогда ничего не забываю.

– Понятно, – протянул мальчишка, хотя что понятно, не знал и сам.

– Держите вот сладости, – протянул им кулечки князь. – Полакомьтесь. Княжну Медаю и матушку с тетей Лидаей не забудьте угостить, бегите. А ты, Дарина, постой, – успел он удержать сорвавшуюся за Стружатами, как их называл про себя Атей, девушку.

– Да, брат, – кося в сторону ребятни, с нетерпением ответила Даринка.

– Слушай меня внимательно.

Девушка сразу подобралась. Когда брат начинал беседу с этих слов, значит, будет сказано действительно что-то важное.

– Дарина, ты уже знаешь, что наш род княжеский. Следовательно, вы, юная мерита, не просто Сайшат, а Дарина Игла княжна Сайшат. Это вам ясно?

– Да, – кивнула девчушка.

– Идем дальше. Твой титул накладывает на тебя не только права, но и определенные обязанности. Но к этому мы вернемся в следующий раз. А сейчас я хотел сказать вот о чем. Играя с Вадеком, Рутом, Бингом и девочками, ты не должна забывать, кто ты есть на самом деле. Это не значит, что я запрещаю тебе вообще играть с ними, наоборот, я настаиваю на этом, так ты изнутри увидишь жизнь тех, кто тебе служит. Их чаяния, заботы и проблемы. Запомни, сила князя в клинках его дружины, а богатство князя в богатстве его подданных. Как думаешь, нищий крестьянин обогатит своего правителя?

– Нет, конечно, – уверенно ответила девочка. Поучаствовав первый раз в такой беседе вчера вечером, она сразу влюбилась в них. Перед ней, с помощью мудрости брата, открывался новый мир, который был еще недавно для нее не просто недосягаемым, а невозможным. – Да они скорее побегут от него или на большую дорогу выйдут, вон как Ряск.

– Правильно. А если у крестьянина будет крепкая лошадь, да не одна, большое подворье, сытые дети, которые тоже в свое время встанут за плуг или пополнят дружину князя, побежит он от него? – дождавшись, когда Дарина отрицательно помашет головой, продолжил: – Но и это не то, о чем я хотел тебе сказать. Так вот, ты должна чувствовать ту грань, где ты просто девочка Дарина, а где уже княжна Сайшат. В жизни всякое случается, поэтому сегодня ты играешь с ними в прятки, а завтра будешь вынуждена выпороть кого-то из них за серьезную провинность, потому как каждый, в том числе и князь, должен отвечать за свои поступки. Вот только мера ответственности у всех разная: кому-то и розог хватит, а некоторым будет плаха нужна. Но это не означает, что нужно быть жестоким. Помнишь, что в правой лапе Сая на нашем гербе? Правильно – весы. Именно на этих весах мы взвешиваем все за и против, чтобы принять в итоге одно-единственное правильное решение. И никогда не забывай девиз нашего рода…

– Где Честь, там и Правда, – с сияющими глазами закончила за брата Дарина.

– Молодец, – улыбнулся Атей. – А теперь беги, дружки тебя уже заждались.

За второй повозкой, не решаясь подойти (князь все же разговаривает с сестрой), уже слышался нетерпеливый шепот Рута: «Княжна, Даринка, ну ты идешь, нет?»

– Княже, – подъехал Хальд, тоже тактично ехавший в десятке шагов позади, пока не закончился разговор брата и сестры. – Нужно искать место для ночлега. Пока ищем, пока лагерь разбиваем, тут и Жемчужины на тропу выйдут.

– Согласен, дружище, – кивнул Атей, а потом добавил: – Ты мой воевода, вот и командуй.

– А кто такой воевода? – переспросил Северянин.

– Тот, кто водит воев, то есть воинов. Сам мог догадаться, Хальд.

– Понял, князь, – сразу подобрался Хальд, расправил и так широкую грудь и гаркнул: – Малек, ко мне.

– Да, – подскакал Последыш.

– Давай вперед. Встаем на ночлег.

– Понял, – но прежде, чем ускакать, все же взглянул на Призрака и, дождавшись его кивка, приласкал свою кобылку пятками по бокам и умчался вперед.

Атей глядел в спину Снори и в очередной раз убедился, что ему очень повезло с теми, кого он первыми встретил на своем пути.

Лес Изгоев. Лайгор Узелок

Лайгор нещадно настегивал своего жеребца, чтобы быстрее оказаться в столице Леса Изгоев. Но до конца головы все равно не терял, периодически переводя коня на легкую рысь, а то и вообще на шаг, давая тому отдышаться. Если бы его Лес не граничил с герцогством Гальт-Резен, то он, вообще, наверное, отказался бы от такой гонки. Но он был рядом, поэтому Узелок спешил встретиться с Изумрудом, доложить ему обо всем, что произошло за последний год, а еще точнее, за последние дни. А потом попросить разрешения у своего князя вернуться к Атею.

Он и сам не понял, когда успел привязаться к этому парню. Вокруг Призрака постоянно кипел бульон из событий, новых лиц, неожиданных встреч, разочарований, приобретений и так далее. И вариться в котле с этим бульоном было для Узелка безумно интересно. Атей был словно камень, упавший в центр трясины, в которую начала превращаться Тивалена. И от этого камня во все стороны начали расходиться круги, взбаламучивая застоявшееся болото. Кое-где стало, конечно, пованивать, куда без этого. Взять того же Хрока Серебрушку, уважаемого купца, который за лишний золотой в своей мошне пошел на то, чтобы заказать наемным убийцам своего недавнего спасителя. Ну, на то это и болото, а не лесное родниковое озеро в их Лесу.

Но вместе с тем открылась и чистая вода, освобожденная от ряски и тины. Сколько бед принесла банда Шамрая разумным? Сколько костей убиенных его бандой было растащено по Лесу Приграничья падальщиками? А теперь ее нет и мир хоть немного, но стал чище. И все это было только начало, в этом Лайгор был уверен, поэтому и тянуло его к Призраку.

Узелок въезжал в свой родной Лес, когда предрассветный туман уже начинал истаивать, не дожидаясь, когда его в клочья разорвут первые лучи Хассаша. Едва за его спиной сомкнулись ветви стоящих на границе Леса деревьев и он остановился, чтобы глубже вдохнуть воздух родного дома, в котором не был больше года, как тут же прозвучал повелительный голос: