Не желай меня, враг! (СИ) - Волкова Светлана - Страница 31

Что ж. По-другому быть не могло. Он захватчик, я пленница. Он - будущий зять императора, регент наследника. Я - бесценный трофей, который хотят присудить победителю - тому, кто сломает мое нежелание принадлежать ему.

Вдвоем мы вошли в дом. Он произнес нейтрально, холодный сарказм в его тоне уловила лишь я:

- Разрешите поздравить с дебютом в императорском дворце Ромедара, герцогиня.

Надеюсь, вы получили достаточно впечатлений. Позвольте оставить вас отдыхать. Я вынужден вернуться к делам.

- Благодарю, лорд Крэш, - скопировала его интонации. - Позвольте пожелать вам удачного разрешения всех ваших дел.

Демонстративно сделала самый почтительный реверанс и поднялась к лестнице. Когда на повороте обернулась и посмотрела вниз, холл пустовал. Велегар Крэш не замедлил вернуться к своим любимым делам. Завоевание мира не терпит отлагательств.

Я чуть ли не побежала к себе в спальню. Содрала платье, не дожидаясь Нессу, заперлась в ванной, припала лбом к холодной, не нагретой стене.

Отчего же, отчего так больно? Конечно, не от нашего отчуждения с Велегаром Крэшем. Какое мне дело. Мы были чужими изначально. Это просто обед с императором так подействовал. Проклятое осиное гнездо. Забыть бы всех и никогда больше не видеть.

Всех. Крэша-младшего тоже. Его особенно.

Так, в расстройстве и раздрае я провела остаток дня. А под вечер в дом явились чужие мейстеры. Посланники Рэвенора Крэша.

Я не увидела и не узнала, что они делали со мной. Все время, пока они ковырялись в моем даре и в моей душе, я провела в беспамятстве. Как всегда. Вот только наутро проснулась такой разбитой и раздавленной, как ни разу до этого.

Чувствовала себя как лимон, который выжали досуха и растерли кожуру - чтобы ни толики ценного сока не пропало зря. Чтобы каждая капелька моих жизненных сил послужила на пользу больного и немощного старца, жаждущего вернуть молодость и здоровье за мой счет.

Первое, что я ощутила после пробуждения - слабость и нежелание жить. Как будто на меня напала невиданная и неизлечимая хворь. А следом вспомнила, кто и зачем явился вечером... и пришел жуткий страх.

Что, если они добились своего?! Взломали мой дар, нашли способ овладеть мной и подчинить его. и теперь несли находку хозяину?! Что, если Рэвенор уже поднимается по лестнице в мою спальню, чтобы сделать свое гнусное дело?

Под гнетом страха и телесного недомогания, я кое-как встала. Несса приготовила мне ванну и помогла омыться, видя мое состояние. Затем слуги принесли завтрак. Я не чуяла ни вкуса, ни аромата блюд. Словно мое обоняние осталось в подвале, в магической пыточной.

Я уж решила, что навеки лишилась его. По сравнению с утратой разума это мелочь, но она усиливала общее чувство полной беспомощности. Надо мной вытворяют такие страшные вещи, что тело уже отказывает мне. Долго ли ждать, когда откажет и рассудок?..

К счастью, к обеду все ощущения вернулись. Безумная слабость тоже прошла. Я попросила Нессу позвать Эванса. Тот прибежал с выпученными глазами, первым делом спросил, не позвать ли мне лекаря.

Я поняла, что Несса пожаловалась ему на мое состояние. Успокоила, что все уже прошло. И спросила, как мне узнать о подготовке отбора женихов для меня по приказу императора.

- Через милорда, - развел руками Эванс.

- Милорда это не касается, - отрезала я. - Он, если вы помните, уже помолвлен.

Император сам организует отбор. Как я могу быть в курсе? Могу ли отправить вестника?

Эванс покачал головой.

- Государь сам пришлет вестника, если ему что-то понадобится от вас. А чтобы отправить вестника из нашего дома, нужно обращаться только к милорду. У меня нет таких полномочий.

Я не ожидала другого, но хотела попробовать. С Велегаром Крэшем иметь дела не желала

- и подозреваю, он со мной тоже. Не верила, что он теперь вообще захочет видеть меня.

Но я ошибалась.

Не прошло и четверти часа, как в мою спальню ворвался хозяин дома.

- Что с тобой?! - рявкнул он.

Я оцепенела. Это он так отреагировал на мое желание узнать о подготовке к отбору?.. С чего еще он такой бледный и злой?

Испугавшись, отступила на шаг, выпалила скороговоркой:

- Пожалуйста, не трогайте меня! Вряд ли император простит, если вы покалечите его бесценного феникса!

- Я не собирался тебя калечить! - выкрикнул он едва ли не виновато. Виновато?! Я не ошиблась? Может, неправильно услышала его интонации?

Он продолжал:

- Если бы я знал, что тебя доведут до такого, не пустил бы их на порог. Плевать, пусть мне пришлось бы сразиться с ними скопом. Я немедленно сообщу Гидеону, до чего тебя довели прихвостни Рэвенора. Потребую отменить приказ. Если эти недоноски не умеют проводить исследование бережно, пусть не лезут к тебе. Ноги их больше не будет в моем доме.

Я плюхнулась на кровать, благо стояла совсем рядом. Так он переживал за меня?! За мое состояние после мейстерских экспериментов?.. И собирался выдвинуть императору ультиматум, чтобы со мной обращались... бережно?!

Я не успела ничего ему ответить. Да и Велегар Крэш больше ничего не сказал мне. Просто развернулся и выскочил из моей спальни, словно ему надо было срочно завоевать какую-нибудь соседнюю державу. А через пару часов вернулся.

- Они опять придут сегодня. Я не смог добиться от Гидеона запрета на их работу. Но он принял мое требование, чтобы они исследовали тебя в датчиках контроля. Я буду знать, какую силу магического напряжения они используют, и смогу ее регулировать.

Проклятый папаша дал им приказ активировать полную мощность, чтобы вытащить из тебя как можно больше за один раз. Поэтому ты была в таком состоянии. Больше этого не повторится. Им придется работать аккуратно и щадяще. Вот почему Рэвенор самоуверенно бахвалился, что подчинит твой дар за три дня. Ему плевать, в каком состоянии ты будешь после исследования. Он просто выжал бы тебя досуха за пару-другую раз.

Значит, сам Велегар Крэш так не делал. Вот почему мой дар до сих пор не подчинен. Что ж, мне стоит быть ему благодарной. И за бережность в обращении со мной. и за то, что потребовал того же от мейстеров из ордена. Это означает, что работа со мной пойдет медленнее - и я все же получу желанную отсрочку.

А в следующий миг я совершила большую ошибку. Наверно, мне стоило просто поблагодарить его за заботу и дальше молчать. Но я не удержалась и ляпнула:

- А вы не узнали у императора, как продвигается подготовка к отбору женихов?

Его лицо мгновенно закаменело. Я тут же прикусила язык, но было поздно.

- Нет, Лиара. - Тон такой же каменный, под стать физиономии. - Я думал лишь о том, как не дать прихвостням Рэвенора угробить тебя. Про отбор я даже не вспомнил.

Да уж. Если бы вспомнил, наверно, передумал бы защищать меня. Он развернулся и шагнул к двери.

- Лорд Крэш! - быстро выпалила вдогонку. Обернулся. - Спасибо. За тех мейстеров. Без вас они сожрали бы меня.

- На здоровье, - хмыкнул он и вышел.

С приближением вечера я дико нервничала. Хоть Велегар Крэш и пообещал, что мейстеры ордена не причинят вреда, страх не прошел. Вдруг они не послушаются его. Или император убедит его не мешать им... Или он сам передумает, после моего вопроса об отборах.

Когда они пришли, а меня повели в подвал, я едва не лишилась чувств до начала их работ. Но наутро проснулась легко, не чувствовала вчерашней немощи. Похоже, Крэш не соврал, и его тоже не обманули.

Следующие дни прошли спокойно - насколько возможно в нынешней ситуации. Пришлые мейстеры не причиняли вреда. Приглашений во дворец не было, визитов Г изеллы тоже, слава богам.

Не было и вестей о ходе отбора. Эванс ничего не знал - или так говорил мне. А Велегара Крэша я больше не видела. Совсем. Он перестал приходить домой на обед и даже ужин.

Из речей Эванса я косвенно выяснила, что он всегда присутствовал на экспериментах со мной. но заходил, когда я уже была в бессознательном состоянии. Пару дней я даже приказывала Нессе разбудить меня ни свет ни заря. Уставшая и невыспавшаяся спускалась в трапезную - но все равно не получалось застать его.