Чуть больше мира (СИ) - Снежинская Катерина - Страница 45

— Нагдар! — кажется, аэр только сейчас заметил элва, всё время стоявшего за спиной Даймонда. — В тебе вовсе чести не осталось?

— Осталось, — неохотно отозвался лейтенант Её Величества. — Поэтому я и здесь. Всё катится к духам, отец. И если…

— Ты трус!

— Коли попытка спасти хоть что-то называется трусостью, то я!..

— Не прикрывайся бреднями своей сестры, а не то!..

— Это не бредни! Подумай, отец!..

— Ты мне не сын!

— Кажется, с уменьшением количества собственных детей ты неплохо справляешься и без моей помощи, — фыркнул Натери.

Вроде бы и тихо сказал, а прокатилось по стылому двору, будто в гонг ударили. Элвы разом замолчали, только дышали тяжело — облачка пара призраками повисли в неподвижном морозном воздухе.

— Ну, а теперь, может, поговорим спокойно, пока твой наследник себе что-нибудь ценное не отморозил? — предложил Даймонд. — Ланар, мне нужен предмет для торга с Райлом. Думаю, ты догадываешься, что у меня такого нет.

— И ты хочешь продать верность моего клана?

— Не очень понял твою формулировку, — поскрёб ногтем бровь Грех, — но нет. Я хочу захватить замок Рэл’Сор. Если это получится — а я уверен, что получится — то проход к этому острову для моего дорогого племянника будет попросту закрыт. Ор’Нар, который, если помнишь, уже пару месяцев как принадлежит твоей дочери, с одной стороны, Рэл’Сор с другой. Получается такой симпатичный засов. И мимо не прошмыгнёт не только корабль, но и плоскодонка.

— Ты перепил с утра? — помолчав для порядка, поинтересовался Ланар хмуро.

— В рот не брал, — признался Натери. — Понимаю, задачка непростая. Но объединённых усилий всего клана Говорящих с Водой, думаю, хватит.

— Хозяин Рэл’Сор мой союзник!

— Я помню.

— Даже если мы его возьмём, то сил удержать против армии Огненных не хватит!

— Да я и не собираюсь его держать, — развёл руками Грех. — Я собираюсь его продать. Райлу или королеве — кто больше даст. Если перекупит Арика, то господин Архипелага может и дальше сидеть в своём замке, почёсывая задницу. Всё равно ему ничего не светит. Соглашайся, Ланар. Всё не так плохо, как тебе кажется. Слухи о твоём новом союзническом договоре разойдутся быстро. И многих заставят задуматься, на чьей стороне выгоднее. Что, понятное дело, ослабит силы дорогого племянника.

— То есть, от моего предательства зависит твоя победа? — нахмурился глава клана. — Ты вообще соображаешь, кому и что говоришь?

— Полностью, — осклабился Даймонд. — И всё зависит от точки зрения. Ты называешь это предательством, а я дальновидностью. Вообще-то, я младший брат покойного короля. И поскольку мой драгоценный родственник не озаботился наследниками, то являюсь первым претендентом на трон. Почему-то об этом все забывают. Даже обидно. А вот дружбу с королевой поминают постоянно. У тебя с памятью как дела обстоят?

Ланар открыл рот, собираясь ответить, но промолчал. Смерил безмятежного Греха подозрительным взглядом, поскрёб бороду.

— Ты хочешь занять место Райла? — спросил недоверчиво.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Натери. — Думаю, я на этом месте Арике понравлюсь больше племянника. А как тебе звание королевского тестя?

— Духи меня побери! — проворчал Ланар. — Есть над чем подумать. Но в следующий раз просто напиши письмо, лады?

— Да так надёжнее, — ухмыльнулся Грех. — По крайней мере, сейчас я уверен, что смог привлечь внимание. И, прости, но твой наследник пока погостит в Ис’Кай. Исключительно для моего спокойствия.

Грохнувший гогот главы клана ударил в тишину, как в гонг, разлетевшись эхом.

— Ты знаешь кто? — выдавил Ланар между приступами жеребцового ржания. — Долбаная изворотливая шлюха! И пусть духи заберут, если это мне не нравится!

Глава тринадцатая

Перед тем, как ситуация улучшится, она обязательно ухкдшается. Но кто сказал, что ситуация должна обязательно улучшиться?

(Пословица Северных островов)

Кайрановские — или их уже стоило называть натеревскими? — посланники вели себя нагло. Держались прямо, в поклонах спин не ломали и смотрели смело, будто ничто им не угрожало. А ведь для того, чтобы понять: такая миссия равносильна самоубийству, мозги не нужны. Одного инстинкта хватит. Ясно же, что ни в бочонке, стоявшем у ног воинов водных, ни в свитке, которым похлопывал по ладони сержант, ничего приятного для Райла нет.

Ведь, как известно, плох не тот гонец, что приносит дурные вести. А тот, кто после передачи послания быстро убежать не сумеет. Лановским же псам и драпать-то особо некуда было. В зал едва ли не рота королевских мечников набилась. Если мимо них просочиться сумеешь, то на галерее арбалетчики встретят.

Нет, этим парням жизнь явно опротивела. Либо так, либо Его некоронованное Величество ожидали сюрпризы гораздо неприятнее тех, что поместятся в бочке или в нескольких писанных строках.

— Ну! — поторопил посланников Райл, скривившись так, словно у него все зубы разом разболелись.

— Даймонд аэр Натери шлёт вам заверение в своём почтении и подарок, — осклабился наглый сержант, несильно пнув бочонок.

Господин Островов под нос выразил всё своё отношение к дядюшкиному почтению. А, заодно, и к самому родственнику и всем — общим, между прочим — предкам.

— Что там? — хмуро спросил рыжий.

— Сами посмотрите, — наглый тряхнул белобрысым чубом, будто перед девкой красуясь. — Нам неведомо.

Райл поднял руку, останавливая Ярила, который вперёд двинулся, и кивнул тысячнику^[29]. Этот из новых был, кажется. Клана Играющих с Искрами, что ли? Из дальних родственников — это точно. Господин своих новоприобретённых тысячников и сотников даже по мордам различать не научился ещё. С тех пор как к Натери, словно разом взбесившись, потекли псы, наплевавшие и на клятвы, и на честь, пришлось срочно положение укреплять. Раздавать золото горстями, придумывать звания для несуществующей ещё армии.

Король и не знал теперь, соберёт по весне войско или уже не сумеет. Ведь самые верные уходили, будто на манок приманенные. Пример клана Говорящих с Водой оказался заразным. Теперь, считай, весь юг Архипелага присягу этой стерве Арике принёс. А как голосили-то, как потрясали кулаками! Чем только их дядюшка купил?

— Ну что ты там возишься? — рыкнул господин на тысячника. — Ума не хватает бочку открыть?

— Обод тугой, — пропыхтел элв, — не поддаётся… сейчас. Готово!

— И что там? — Райл обеими руками опёрся на меч, разглядывая отполированный временем камень под собственными сапогами.

— Мёд… — растерянно пробормотал аэр. — Да нет, точно — мёд. — кажется, рукав закатал, залез в бочонок по локоть. — Погодите, тут вроде ещё что-то…

Райл не смотрел. Если этот придурок не понимает, что могут в меду прислать — его проблемы. А господину любоваться таким зрелищем неохота. Вопль туповатого тысячника только подтвердил догадку. Что-то с костистым стуком упало на плиты пола и неровным шаром прокатилось под стол, оставляя за собой липкую жёлтую дорожку.

— Кто это? — без намёка на энтузиазм поинтересовался король, кажется, у собственного меча.

— Главы родов клана Танцующих с Ветром, — вот теперь этот чубатый решил поклониться. А, может, Райлу только примерещилось. Смотрел-то он по-прежнему на собственные сапоги. — Ну и сам господин, понятно. В смысле, их головы, — этот урод ещё и усмехнулся, хотя от шуточки весельем и не пахло.

— Рэл’Сор, как я понимаю, взят? — скучливо поинтересовался король.

— Вы удивительно догадливы.

Нет, блондин явно нарывался на не слишком скорую, но определённо мучительную смерть. Точно, сдурели они там все.

— Ну и зачем мне присылать… — король кончиком меча указал под стол, — … головы? Кабы они мне родными были. Дядюшка там на радостях с глузду съехал?

— Насколько я знаю, прибывает в полном здравии. А использовать родственников — это прерогатива нынешнего короля.

В зал будто рой шмелей влетел. Рокот, негромкий, но злобный, разлился по углам. Знать бы ещё, что не понравилось воинам. То ли наглость посланника, то ли оскорбление. Заслуженное, между прочим. Только мало кто об этом знал.