Балтийские комбинаторы (СИ) - Буланов Константин Николаевич - Страница 47

— Пусть даже вы окажетесь правы, и отбиваться придется лишь от одного линейного крейсера. Предлагаемый вами к приобретению корабль это сможет сделать? — обкатав в уме доводы собеседника, гость из далекой Франции вынужден был признать наличие в них здравого зерна. Турки действительно не стали бы оставлять Стамбул без должного прикрытия. Особенно, после недавней войны, когда им лишь чудом удалось сохранить его под своей властью. Потому следовало удостовериться, что ему не предлагают заплатить за кота в мешке.

— Отбиться — нет, — немало удивил барона своим ответом Протопопов. — А вот пустить на дно — да, — еще более запутал он своего визави. В принципе, он говорил правду. Разве что забыл уточнить, что никто не собирался применять сей корабль против «Гебена». Ему полагалась куда как иная роль.

— Вы говорите загадками, — нахмурился Ротшильд, которому очень не нравилось, когда он чего-то не понимал. А ныне он не до конца понимал практически все, начиная с глубинного смысла действий российского императора, отчего пребывал в не самом лучшем расположении духа. Теперь еще и навязываемый русскими «смотрящий» не спешил играть в открытую. Что, несомненно, злило человека привыкшего быть игроком, но никак не фигурой на доске, роль которой ему пытались активно навязать в Санкт-Петербурге. И это изрядно бесило! — Что же это за крейсер такой специфический? — с изрядной долей скепсиса уточнил он у собеседника, дабы хоть таким образом — проявлением недоверия к компетентности военного моряка, продемонстрировать тому свое отношение и вызвать на эмоциональную реакцию отличную от демонстрируемого холодного отчуждения.

— О! Это подводный крейсер! Или, говоря иным языком, крейсерская подводная лодка, — не стал вестись на тонкое подначивание и ответил очень такой нехорошей краткой ухмылкой отставной контр-адмирал. — У нынешнего владельца, как я понял, образовались проблемы финансового характера, и потому он более не может содержать разом две имеющиеся у него субмарины подобного класса. Вот одну из них и предложили к реализации понимающим людям, вхожим в некоторые, скажем так, закрытые клубы, куда чужим хода нет. — Да, уязвлять умел не только барон Ротшильд. И сейчас тому четко дали понять, что даже для такого денежного мешка, как он, имеются закрытые двери. — Пусть она уже не новая и успела изрядно повоевать, для операций в Средиземном море ее будет более чем достаточно. Особенно, если прежде лодку должным образом обслужить и подремонтировать. Все равно на обучение экипажа потребуется не менее полугода, так что время на приведение субмарины в порядок найдется. Главное, не затягивать и озаботиться вопросом ее приобретения в ближайшие месяц-два. Товар-то более чем редкий, и слишком долго залеживаться не станет, не смотря на солидную цену.

— Насколько мне известно, — как-то очень настороженно произнес гость из Франции, — из всех держав, только Россия успела применить свои подводные лодки в реальных боевых действиях. Россия, а также те, кто называют себя «Филиппинской республиканской армией». И во время вашей войны с японцами достаточно крупных лодок еще не существовало. Потому, означают ли ваши слова, что вам известны лица стоящие за атаками на суда и корабли Соединенных Штатов Америки? — проявил он изрядное знание вопроса. Видать, и по его больным мозолям успели каким-то образом потоптаться «филиппинские революционеры».

— Вы еще упустили из вида болгарских подводников, потопивших в прошлом году турецкий флагманский броненосец в водах Мраморного моря. Однако в данном случае речь шла действительно не о них, а об «охотниках» промышляющих американцев в тихоокеанском регионе. — Что «Наутилус», что «Капитан Немо», слишком долго служили своим экипажам верой и правдой, получая в ответ лишь текущий ремонт, который виделось возможным осуществлять без захода в док. Корабли же, впрочем, как и экипажи, изрядно устали от игры в кошки-мышки с американским флотом, умные головы в котором уже дошли до применения гидропланов в качестве охотников за субмаринами. Потому, во избежание потерь, было принято решение более не нарываться и потихоньку сворачивать операцию, перестав охотиться на военные корабли. А для поддержания тонуса виделось достаточным сохранение одной субмарины, которую время от времени можно было бы демонстрировать издалека морякам с торговых судов. Заодно появлялась возможность полностью окупить их постройку и многолетнюю эксплуатацию путем втюхивания второй за огромные деньги тем, у кого имелась острая нужда и водились веселые фунты. Вот Николай Николаевич и принялся аккуратно подсекать «жирного карася». — Предваряя ваш вопрос, скажу, что мне доводилось иметь дело с представителями этих людей. Имеется в Империи Цин один чиновник средней руки, через которого им не единожды реализовывались орудия, снаряды и торпеды поднятые с затопленных японских кораблей, — не стал он уточнять, что поднималось все это добро, как и сами погибшие корабли, либо их обломки, силами пароходства «Иениш и Ко». — Но, если вы полагаете, что через него реально выйти на истинных хозяев подлодок для последующей вдумчивой беседы с данными господами, я в вас разочаруюсь. Вы же сами прекрасно должны знать, что в таких делах ничего не обходится без целой череды посредников, многие из которых исчезают навсегда, как только отыгрывают свою роль. Это, во-первых! Во-вторых же, этот китаец вовсе не дурак и уже не первое десятилетие ведет свой бизнес. Потому, даже если ему что-нибудь известно о конечных получателях столь специфического товара, он прекрасно понимает, что торговать настолько горячей информацией — смерти подобно. Во всяком случае, человеку его положения. Там ведь оглянуться не успеешь, как мигом окажешься с шелковой удавкой на шее, коли нарушишь сложившийся баланс сил. Скажу более того — мы сами первое время пытались отследить цепочку посредников через каналы поступления оплаты. Хотелось, знаете ли, понять для себя, кто это ведет столь опасную игру на небезразличных для нас торговых путях. Все оказалось тщетно. Каждый раз след прерывался на очередном покойнике. — Да, здесь и сейчас он сдавал того самого «господина Вана», с которым они сотрудничали еще со времен японо-китайской войны. Прав был Иван Иванович, говоря, что такого человека, рано или поздно придется убирать. Слишком уж сильно он стал жадничать в последнее время. Отчего и было принято решение распрощаться с ним навсегда до того, как дело дойдет до начала шантажа с его стороны. А знал он действительно много. Слишком много! Так что уже очень скоро излишне предприимчивому китайскому чиновнику предстояло пропасть без вести. — В любом случае, весточку о намерении продать субмарину моим людям передали через него еще два месяца назад. И, как я уже говорил, медлить в этом деле не советую. Вам вообще очень крупно повезло, поскольку именно для ваших нужд ныне ничего лучшего найти не выйдет. Помимо нее сейчас в свободной продаже находятся лишь две подводные лодки, построенные в США для чилийского флота. Правда в Чили решили отказаться от них и ныне активно ищут, кому бы перепродать оказавшиеся не нужными корабли. Я бы, может, и порекомендовал вам обратить на них внимание и приобрести официально, как подводные исследовательские суда, к примеру, если бы не знал точно, что обе страдают от огромного количества технических неполадок. Ну не было у создававшей их верфи должных компетенций в разработке и постройке подводных кораблей. Отсюда и плачевный результат. Тогда как рекомендуемая мною к приобретению субмарина уже не первый год доказывает всему миру, что создавали ее крепкие профессионалы своего дела. И даже если кто другой вдруг согласится сбыть вам какую-нибудь небольшую подлодку прибрежной зоны, выйти в атаку на дредноут, на ней никак не выйдет. Для поражения столь крупного, живучего и быстрого корабля потребен залп из четырех — шести торпед, а также относительно высокий подводный ход, что могут обеспечить лишь самые современные и крупные «рыбки». Потому я вам очень сильно советую рассмотреть вариант данной покупки, чтобы не лишиться всего из-за не вовремя проявленного скупердяйства.