Падение сурка Том 2 (СИ) - "noslnosl" - Страница 2

К вечеру он вернулся к холму и приготовился ждать.

— Человеческая память несовершенна, — вздохнул он, присаживаясь на валежник. — Вот вроде бы такие яркие события в моей жизни, а всего через восемнадцать лет не помню, когда эти ушастые ушлёпки должны сюда прийти…

По лесной тропе двигался отряд из десяти эльфов-легионеров.

— Следы ведут сюда, командир, — произнес Лорий — щуплый эльф с огненно-красными вихрами, выбивающимися из-под шлема.

— Значит, мы на верном пути, — кивнул жилистый Иллиниар с пепельно-седыми вьющимися волосами и широко посаженными зелёными глазами, на нагруднике которого было изображено дерево.

— Вас-то я и ждал!

Эльфы повыхватывали короткие мечи и резко обернулись на голос, который исходил из-за широко ствола дерева.

— Не напрягайтесь, у нас с вами одна и та же задача, — появился из-за дерева рослый человек с короткими светлыми волосами.

— Человек? — широко распахнул глаза десятник. — Что ты тут делаешь?

— Говорю же, десятник Иллиниар, у нас с вами одна задача — поиск и поимка принцессы Дианель. Тайная служба Цезаря. Зовите меня Жан.

— Думаешь, я поверю, что на Цезаря работают люди? — был переполнен подозрительности десятник.

— А ты наивно думаешь, что там ценят происхождение, а не таланты? — усмехнулся Жан-Поль. — Цезарю плевать, кто на него работает. Лишь бы выполнялись поставленные задачи. В любом случае вы сможете все вопросы переадресовать моему руководству после возвращения в столицу.

— Где твоё оружие? — прищурился Иллиниар.

— Спрятал, чтобы вас не нервировать. Ещё вопросы или мы займёмся делом?

— У тебя есть метка?

— Кто же будет метить ценного сотрудника тайной службы? — усмехнулся Жан-Поль. — А если меня срочно зашлют с миссией к варварам или поставят задачу втереться в доверие к рабам для выявления восстания? Не говори глупостей, Иллиниар.

— Откуда тебе известно моё имя? — продолжал он источать подозрительность.

— Опять глупые вопросы, — закатил глаза Кац. — Наша служба и опасна и трудна, и на первый взгляд как будто не видна… Но мы знаем многое о многих. Итак, вы мне поможете в поимке принцессы?

— С чего бы это? Мы и сами её поймаем, а тебя доставим в Рим. Пусть компетентные эльфы разбираются, кто ты такой.

— Ну-ну, — ухмыльнулся землянин. — Я и не знал, что обычных десятников стали учить заклинанию открытия портала в другой мир…

— Что ты несёшь, человек? — словно сплюнул, выдал Иллиниар.

— Ты же сказал, что вы сами поймаете принцессу. А она сбежала в другой мир с помощью портала. Иначе я бы сам её давно поймал и уже был на половине пути к Риму.

— Какой ещё портал? — влез в разговор рыжеволосый заместитель десятника.

— Да, — кивнул Иллиниар. — Что за портал? Ты несёшь полный бред.

— Ах, значит, вы не знали, что Холм — это место перехода людей в наш мир? — притворно изумился человек.

— Знали, — продолжил десятник. — И что с того?

— Давным-давно архимаг Килион изобрёл заклинание для открытия портала в мир людей. Принцесса Дианель, будучи ученицей Килиона, владеет этим заклинанием. Она не просто так спешила к Холму. Именно с его вершины возможно открыть портал. Итак, господа легионеры, вы мне нужны. Точнее, Лорий и остальные не очень, а вот без твоей помощи, Иллиниар, мне не обойтись в поимке принцессы.

— Какой ещё помощи?

— Заклинание. Ты его активируешь.

— Но я его не знаю!

— Десятник, не тупи! Я его знаю. И я тебя ему научу. Придётся ради дела, — тяжко вздохнул он. — Ох, потом замучаюсь писать отчёты, но куда деваться?

— Но откуда какому-то человеку известно такое заклинание?! — с изумлением воскликнул Лорий. Он даже меч опустил.

Остальные легионеры последовали его примеру. Даже Иллиниар уже не держал оружие наготове, просто продолжал удерживать опущенный меч в руке. Слишком ошарашенным он выглядел, словно огретый по голове пыльным мешком. Остальные испытывали не меньшее изумление.

— Нет-нет! — проводил указательным пальцем по сторонам Жан-Поль. — Не какому-то человеку, а сотруднику тайной службы! Это большая разница, не находите? Раз возражений нет, предлагаю проследовать к Холму.

— Не думай, что мы тебе поверили, — задвинул гладиус в ножны десятник. — Фреос, Тананис, приглядывайте за ним!

— Есть, командир! — отозвался Фреос — плотно сбитый брюнет.

— Присмотрим, — сощурился сероглазый крепыш-брюнет Тананис.

— Я знал, что так будет, — добродушно улыбнулся землянин и медленно приблизился к эльфам. — Поэтому у меня и оружия с собой нет. Не люблю нервировать солдат.

Фреос его обыскал, но не обнаружил ничего. Карманы оказались пустыми.

— Одежда у тебя странная, — заметил Лорий.

— У моего руководства имелись подозрения насчёт того, куда попытается сбежать принцесса Дианель. Именно поэтому меня так нарядили и снабдили знаниями заклинания портала. Но поскольку я не маг, пришлось прибегнуть к вашей помощи.

Фреос и Тананис следовали по бокам от землянина. Ещё четверо легионеров шли следом за ним. Остальные двигались впереди.

Утро только вступило в свои права. Лёгкий ветерок взъерошивал шевелюру Жан-Поля, который выглядел уверенно, словно точно знал, что нужно делать. Видимо, эта уверенность и его харизма сыграли свою роль в том, что эльфы ему поверили. Не зря гладиаторов учат актёрскому мастерству. Пожалуй, это была его лучшая роль, которую он играл со всей душой. Конечно, немаловажным было и то, что он знал имена эльфов и цель их визита к Холму. Плюс фактор неожиданности. Он не давал легионерам всерьёз задуматься и торопил, будто чувствовал, что стоит им дать время, как они раскусят его игру.

На вершине холма эльфов ожидала начерченная магическая фигура.

— Не заденьте линий, — поспешил предупредить их человек. — Иллиниар, запоминай последовательность применения чар. Сначала нужно напитать маной линии магической печати…

Он в подробностях описал способ активации заклинания. С первого раза у десятника не вышло, как и со второго. Но на седьмой попытке линии начали наливаться сиянием. Вскоре чары сработали, и холм начал окутывать туман, который сгущался. Эльфы жались в центре эрцгаммы, столпившись вокруг мага и человека.

Иллиниар от применения сильного заклинания потерял сознание, что тут же напрягло воинов.

— Спокойно! — командным тоном тут же выдал Жан-Поль. — Это сильное заклинание. Лорий, ваш командир всего лишь заработал магическое истощение. Вы же не думали, что портал в другой мир будет так просто открыть?

— Смотри у меня! — с угрозой произнёс Лорий. — Если с командиром что-то случится…

— Ничего с ним не будет. Денёк отдохнёт, восстановится и отправит нас назад вместе с пойманной принцессой.

Лорий нагнулся и проверил пульс у Иллиниара. Убедившись в том, что он жив, он немного успокоился. Но полностью расслабиться эльфам не давал туман, который стал непроглядным.

Жан-Поль перекатился с пятки на носок. Он почувствовал, что грунт под его ногами стал жёстче. Это означало одно — они уже переместились на Землю и находятся в Проклятом ущелье. Туман был настолько густым, что не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Он начал решительно действовать.

Шаг в левую сторону. Обход Тананиса со спины. Он взял его голову в захват и резким движением повернул её в сторону. Раздался противный хруст позвонков, и тело эльфа со свернутой шеей начало обмякать в его руках.

— ЭЙ! — воскликнул Фреос. — Человек пропал!

Засуетившиеся эльфы создали много шума. Они начали доставать мечи и щиты. В этой суете не было слышно ещё одного шороха, с которым клинок Тананиса покинул ножны.

В следующее мгновение сзади раздался болезненный выкрик одного из легионеров. Жан-Поль вспорол ему брюхо. Ещё через миг рядом раздались предсмертные хрипы его товарища с перерезанным горлом, которые сопровождались булькающими звуками.

Легионеров учат сражаться в строю. В индивидуальных схватках, как правило, они не блещут талантами. С гладиаторами ровно противоположная ситуация. Их учат виртуозно фехтовать и сражаться в одиночку против одного или нескольких противников.