Падение сурка Том 2 (СИ) - "noslnosl" - Страница 73

В пути чуть не возникло несколько конфликтов с местными жителями и путниками, но благодаря чуйке дэвила удалось заранее предугадать надвигающиеся неприятности и избежать их. Где-то достаточно было сбавить шаг, где-то, наоборот, прибавить ходу. А один раз им пришлось сделать большой крюк по бездорожью.

Настолько спокойно по территории Нового Рима Жан-Полю передвигаться не приходилось. Никто на него не бросался с криками: «Держи раба». Они спокойно ели на дорожных станциях и ночевали в тавернах. Купленные в столице единороги позволяли приехать в таверну раньше всех путников, снять лучшую комнату и принять чистую ванную. Такое у него было лишь в Эльфино, в котором к людям относятся нормально. А пропуском в лучшую жизнь служила рядовая отопластика, проведённая на коленке девушкой, которая делала её впервые.

Лишь на границе пришлось прервать обычное путешествие для того, чтобы перебраться через неё тайком.

Дальше последовало такое же путешествие, но по территории Эльфино. Лишь мода сменилась и люди тут были не на положении рабов. В остальном ничего не поменялось.

Супружеская чета Кац поздним утром покинула очередную таверну. Так они смогли спокойно позавтракать в пустом зале, поскольку к тому моменту все путники последовали дальше. Флора ёрзала в потёртом седле.

— Жан, у меня такое чувство, что тебе латифундия не так интересна, как ты хочешь показать.

— С чего ты решила?

— За время нашего путешествия ты ни разу не поинтересовался крепкими алкогольными напитками в таверне. Хотя понятно, что часть из них наверняка производится в твоей латифундии.

— А смысл? Фло, ты же видела, виски наводнил весь рынок. Его можно встретить в каждой таверне, и стоит он недорого. Вероятно, его уже производят все, кому не лень.

— А ещё в пути я много думала над слежкой, — наконец, Флора нащупала положение, в котором ей было наиболее комфортно сидеть на единороге. — То, что ты решил сбежать с Земли в мой мир, начало мне казаться странным. Зачем? Отсидеться? Не думаю. Ты не из тех людей, которые боятся опасности. Скорее, ты бы бросился на опасность с мечом наголо.

— Объективно, — кивнул он.

— Так зачем мы на самом деле здесь? — посмотрела девушка на супруга.

— Магия.

— Что за магия?

— Фло, я уже столько лет топчусь на месте, и только недавно начал чувствовать лёгкие отголоски магии.

— Милый, тебе давно пора бросить это бесполезное занятие. Ты не маг. Зачем тебе это?

— А зачем тебе магия? Ты бы тоже могла без неё обходиться.

— Но я родилась магом! Жан, я себя без неё не представляю с того момента, как научилась себя лечить. Те моменты, когда после сложных чар я не могу использовать магию, для меня самые сложные в жизни, словно меня лишили руки.

— Отличная аналогия… — скривился он, тут же вспомнив, как жил без конечности. — Поставь себя на моё место. Человек с Земли, на которой магов не существует, попадает в мир, где магия считается обыденностью. Как, глядя на чудеса, не захотеть самому прикоснуться к ним? Не попытаться овладеть таинствами?

— Понимаю твоё желание, любимый. Но ведь ты же сам видишь, что у тебя ничего не получается.

— Кое-что получается, — его губы растянулись в натянутой улыбке. — Я почувствовал отголоски маны! Это уже что-то.

— Ладно, почувствовал ты их. И что дальше?

— Фло, изначально я был совершенно обычным человеком. Потом у меня начали появляться способности магических существ, чему ты сама способствовала. Какой из этого можно сделать вывод?

— Логично, что тебе переходят способности от волшебных тварей.

— Логично, — согласно кивнул он. — Но для работы способностей необходимо топливо — мана, а её у меня раньше не было. Теперь есть хоть сколько-то. Она не могла появиться из ниоткуда. Следовательно, мана появилась благодаря ритуалу. Я хочу провести эксперимент.

— И какой же? — по лицу Флоры было понятно, что она догадалась.

— Ты и сама уже поняла. Найти магическую зверушку и перенять её способность. В результате можно будет замерить динамику изменений. У меня есть записи о росте моих сил по времени действия отвода глаз и увеличению физической силы. Если после ритуала рост ускорится…

— То это значит, что тебе для развития нужно проводить такие ритуалы! — догадалась девушка. — То есть, в перспективе ты имеешь шансы стать магом. Но это если эксперимент окажется удачным. А если нет?

— Отрицательный результат тоже результат.

— И какое животное ты хочешь использовать, Жан?

— Пока не знаю. Придумаем…

Латифундия встретила хозяина тишиной и спокойствием, что было как минимум подозрительно. Ведь когда он её покидал, тут кипела деятельность по производству различного алкоголя. А теперь это словно спокойная загородная вилла. О бизнесе напоминали лишь постройки, оставшиеся со времени действия алкогольной мануфактуры.

Приближение путников заметили обитатели дома. Не успели их единороги дойти до дома, как на порог вышел кряжистый эльф в недорогой коричневой тунике и такой же расцветки штанах. Русоволосый, кареглазый, с носом картошкой и такими же маленькими заострёнными ушами, как у Каца.

— Вы кто такие? — одарил он их недружелюбным взором.

— Я Жан-Поль, владелец латифундии. А ты кто? И где управляющий?

— Ты не можешь быть владельцем, лгун! — в голосе эльфа прозвучали угрожающие нотки. — Уходите, иначе я позову соседей!

— Больно ты говорливый, парень, — Жан-Поль спешился, отчего эльф напрягся. — Я владелец этой латифундии, о чём красноречиво говорит эта печать, — он закатал правый рукав и продемонстрировал предплечье с печатью префектуры Магкаре.

Эльф стоял от него в трёх метрах и имел крайне недоверчивый вид.

— Врёшь ты всё! Я даже смотреть на эту подделку не буду. Всем известно, что этой латифундией владеет человек, а не эльф!

Абсурдность ситуации сразу дошла до Жан-Поля. Он и забыл, что теперь его уши имеют другую форму. Вернее, он успел к ним настолько привыкнуть, что не обращал на них внимания.

— Асед!

Положение было ужасным. Жан-Поль осознал всю глубину кроличьей норы, в которую попал. Если он обратится в префектуру Магкаре для подтверждения печати, то по записям сразу станет понятно, что он на самом деле владелец латифундии. Но есть нюанс, в котором зарыта куча навоза. По документам он человек, а явится в префектуру эльф. То, что печать настоящая, маг подтвердит. После этого последует вывод о том, что человек стал эльфом. А как это возможно? Обычным магам известен лишь один способ — запрещённый ритуал, всех участников которого должны казнить. И плевать, что на самом деле он не эльф — попробуй это докажи.

Если служащий латифундии закричит, то сюда сбегутся соседи, и тогда без разборок с властями не обойтись. Жан-Поль не станет терпеть попытки его избить, поэтому всем окружающим не поздоровится. А дальше приедет стража. Придётся пускаться в бега, потому что официального опознания в его ситуации следует всячески избегать.

Страх сработал в качестве триггера для активации способности пермитакса. Разум Жан-Поля наполнился холодной яростью, при этом голова заработала с ледяной ясностью. Он решительно достал охотничий нож.

В тот же момент эльф рванул к двери, протянул руку в сторону дверного проёма и схватил топор. Но стоило ему развернуться с топором в руке, как он застыл в ступоре и широко распахнул рот от того, что увидел. Жан-Поль чёткими движениями отрезал себе сначала левое, а затем правое ухо. Крови на его плечи натекло совсем немного. Прямо на глазах ошарашенного эльфа уши у Каца начали отрастать. Через десяток секунд на их месте красовались круглые человеческие уши. Нож человек вернул в ножны.

— Понял?

Эльф не отозвался. Он напоминал восковую статую с глазами навыкат.

— Я человек! Уши — это была уникальная магическая маскировка, которую мне делала ученица целого архимага! Они были нужны, чтобы без проблем путешествовать по ромейским землям. Из-за тебя мне пришлось её разрушить. Если ты, парень, не пустишь меня в мой дом — я тебе глаз на задницу натяну и моргать заставлю, потом прикажу Хостусу выбросить тебя в канаву без выходного пособия!