Душа королевского замка (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 24

— Я не знаю, что теперь делать, — сказала тихо, но без слез.

— Знаешь не знаешь, а кормить семью надо, — жесткий тон управляющего совсем не сочетался с его последними словами. — В городе так плохо с работой? Почему ты уверена, что не найдешь новую? Если нужно, я напишу тебе отличную рекомендацию.

— Плохо, — она покачала головой. Теперь, когда Айнан отошел, Кейра хорошо видела девушку, ее заплаканное лицо и опухшие глаза. — Рекомендация не поможет. В местах, где хорошо платят, все держатся за свои рабочие места. До того, как мне повезло устроиться в замок, я работала за три медяка в неделю, — чудовищно мало. В последний раз Кейра и Кайл пили в таверне вино по стоимости — пять медных монет за кружку. — В городе жалованье в разы меньше, мы просто не выживем, — глаза девушки опять начали наполняться слезами.

— Выживите, — возразил управляющий, провел ладонью по лицу. — Так… — словно на что-то решился. — Что ты можешь делать, помимо того, что умеешь подавать на стол?

В глазах девушки засветилась надежда.

— Я могу все, — заговорила быстро-быстро. — Если ты оставишь меня, я могу хоть мести двор, хоть…

— Двор у нас метет Бэйли, — не дал договорить Айнан. — Ты же не предлагаешь уволить его ради тебя?

Служанка сникла.

— Конечно нет.

— Горничной будешь?

Девушка моргнула, не веря своим ушам.

— Айнан, ты можешь?!

— Не шуми, — шикнул тот на нее. — Я много чего могу. Есть у меня пара должниц…

Служанка мгновенно подобралась, выпрямила спину — хоть сейчас в бой.

— Что я должна сделать?

Айнан отступил от нее еще на несколько шагов, подпер кулаком подбородок и задумчиво уставился на собеседницу.

— Вряд ли королева тебя помнит в лицо… — начал, затем прервал сам себя. — Вот что. Обрежь косу и перекрась волосы. Знаешь, как это делается и чем?

— Нет, но…

— Хорошо, сам раздобуду тебе краску. Это не проблема.

— Айнан, ты… — расчувствовавшись от благодарности, служанка опять начала шмыгать носом.

— Рано благодаришь, — отмахнулся управляющий, прошелся взад-вперед вдоль подоконника, на котором все еще сидела девушка, запустил пальцы себе в волосы на затылке, о чем-то напряженно думая и смотря под ноги. — Значит, так, — выпрямился. — Устрою тебя горничной к леди Мирте Золейн. Она мне должна. А личной горничной у нее нет. Ей не то чтобы положено ее здесь иметь, но Мирта в хороших отношениях с королевой. Грация не станет придираться. Твоя задача — не отсвечивать. Сможешь?

— А если кто-то проболтается?

Айнан усмехнулся.

— Пойдет и лично проболтается королеве? Много ты с ней болтала? Максимум — придут ко мне. А я разберусь.

— Айнан, миленький, ты чудо! — девушка вспорхнула с подоконника и кинулась ему на шею так быстро, что управляющий не успел ее остановить.

— Если снова начнешь реветь, я передумаю, — серьезно предупредил Айнан, и служанка тут же отпустила его из своих удушающих объятий. Пошатнулась, схватилась рукой за подоконник. — Вот видишь, довела себя, — прокомментировал управляющий. — Иди поешь и ложись спать. Утром зайду.

— Спасибо, — прошептала девушка, прижав ладонь к сердцу.

— Не за что, — отмахнулся Айнан. Кейра была с этим не согласна: было за что. — Сама дойдешь?

— Дойду, — заверила та и заторопилась по коридору к выходу. По пути несколько раз обернулась на управляющего, будто желая убедиться, что он все еще там и это все ей не приснилось.

Сейчас главное, чтобы он тоже ушел в ту же сторону, куда и служанка, тогда можно спокойно продолжить свои поиски выхода в сад.

— Госпожа Эйрис, вам не совестно подслушивать? — громко произнес Айнан, когда шаги девушки стихли.

Кейре показалось, что у нее остановилось сердце. Боги, какой стыд!

Но не успела она выбраться из своего укрытия и покаяться, как статуя за ее спиной вдруг опустила поднятые к потолку в молитвенном жесте руки и крепко обхватила Кейру под грудью — не дернешься.

Если бы Кейра не проработала несколько лет в Управлении и не имела бы опыта неожиданных нападений призраков, должно быть, она бы закричала так, что перебудила бы весь замок. Но Кейра лишь зло выругалась сквозь зубы.

Управляющий подошел к нише и остановился прямо напротив нее, сложил руки на груди.

— Я редко сомневаюсь в принятых мною решениях, но, кажется, я поторопился, когда подумал, что вы оказались у беседки королевы случайно.

Кейра закусила губу и буркнула:

— Случайно.

Каменные руки крепко зафиксировали ее на месте и не позволяли сбежать, но в то же время не причиняли боль — только дискомфорт.

Айнан усмехнулся. Очень недобро.

— И здесь вы тоже оказались случайно?

— Тоже, — огрызнулась Кейра.

Конечно, она понимала, как ее поведение выглядело со стороны: второй день во дворце, и уже дважды замечена там, где ей быть не положено. Именно поэтому и спряталась здесь, а не прошла мимо как ни в чем не бывало.

Айнан задумчиво потер подбородок, прошелся взглядом по Кейре и задержался глазами на чем-то над ее головой, должно быть, на лице статуи за спиной.

— Вы не испугались, — констатировал он.

О нет, она как раз испугалась, когда ее застали за подслушиванием.

Кейра подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Если вы можете открывать двери взмахом руки, что мешает вам заставить двигаться статую? — сказала в ответ.

Айнан прищурился.

— Любая другая девушка на вашем месте решила бы, что в статую вселился призрак, кричала бы или сразу упала бы в обморок.

— Призраки сами не вселяются в предметы, — ответила Кейра и прикусила язык. Она просто находка для дознавателя: ее даже допрашивать не нужно — сама все выложит.

— Угу, — сделал управляющий для себя какие-то выводы, но делиться ими с Кейрой не посчитал нужным. — Ну и что дальше? Просветите меня, кто вы и на кого работаете?

Ну вот, так и знала, что он примет ее за шпионку.

Кейра вздохнула и ответила полуправду:

— Меня зовут Кейра Эйрис, я компаньонка леди Шарлотты Шустер.

— И в коридоре среди ночи вы?..

— Ищу леди Шарлотту, — Кейра начала злиться. Она же на самом деле ни в чем не виновата.

— А она?.. — зато Айнан был само спокойствие.

— Пошла гулять в сад с принцем, — выпалила как на духу.

Айнан хмыкнул.

— А знаете, что бы сделала любая компаньонка на вашем месте? — поинтересовался он.

— Легла бы спать? — предположила Кейра.

Управляющий с готовностью кивнул.

— И видела бы уже десятый сон. Так вы компаньонка или нянька? — слово в слово как Мирта. — Или… — многозначительно не окончил фразу и уставился на Кейру в ожидании ответа.

— Я обещала родителям леди Шарлотты, что присмотрю за ней, — правда, но не вся.

На лице Айнана мелькнуло понимание. Неужели догадался?

Держать в замке личную охрану фрейлинам запрещено. Значит, завтра же Кейру вышвырнут из него и велят уезжать восвояси.

— Вызовите стражу или отпустите меня, — устало попросила она. Задание уже провалено, что толку убиваться?

— Действительно, — неожиданно согласился Айнан, жестом веля статуе разжать хватку.

— Спасибо, — пробормотала Кейра, на всякий случай отходя от Пресвятой Матери подальше.

— А теперь ответите мне на один вопрос?

Кейра повернулась к управляющему: он смотрел на нее пристально и с интересом, но не враждебно.

— Задавайте, — разрешила она.

— Вы могли освободиться сами?

Вопрос в лоб. И смотрит так внимательно. Соврать?

— Не повредив статую — нет, — призналась Кейра.

Она могла бы магией расколоть удерживающие ее каменные руки, но разжать их — точно нет.

— Идите спать, госпожа Эйрис, — вдруг будничным тоном произнес Айнан. — Я сам поищу леди Шарлотту, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Кейра ошарашенно вскинула на него глаза. Не будет дальнейших расспросов? Не будет стражи и позорного изгнания из замка?

— Вы? — она совершенно растерялась.

— Видите ли, — пояснил управляющий. — Его высочество ушел в свою спальню час назад. Один, — у Кейры внутри похолодело. — Так что я считаю своим долгом найти леди Шарлотту и убедиться, что с ней все в порядке.