Триумвират (СИ) - Корнелий Луций - Страница 108

Ну, технически это и есть «возглавлять». Довольно токсичный метод руководства, но всякие начальники бывают.

— И не я одна искала клинок, — Лания кивнула в сторону Екила.

— За ним отправили нашу экспедицию, — добавил бывший венатор. — Некоторые ублюдки из Сената надеялись с его помощью убить Карра.

— Антавий Карр! — прошипела Лания.

Я ощутил, как ее гнев сочится сквозь пространство. Айкари задрожала всем телом, Луна дергалась на полу, даже Гинд побледнел и отступил чуть дальше, хотя до этого держался спокойно.

— Плохо? — как ни в чем не бывало спросил Ноций.

— Да, — уже спокойнее ответила Лания. — Он обманул меня. Нарушил обещание. Проклятье Канртега окружает защита. Ни бог, ни чародей не могут преодолеть этот барьер. Только имперский стратег с подходящими идеалами и силой воли. Карр был таким. Он погрузился на дно, заполучил там силу и обратил ее против меня. Начал день без дня. Я потеряла над собой контроль, а когда вернула его, проклятый Карр уже был далеко. Тогда настал черед Гастоса. Но защита его не пропустила. Он почти умер там. Предатель не подходил. Через какое-то время мы узнали о тебе. И тогда я отправила Екила, чтобы узнать больше.

Кажется, я теперь понимаю, в чем состоял замысел Лании. Обожглась на Карре и теперь не собирается просто договариваться. Она наделила силой Гастоса, чтобы создать Империи врага. Угрозу, для устранения которой нам придется пойти на поводу у ведьмы. Только где гарантия, что она выполнит свою часть сделки? Однако подход Лании мне нравился одназначно больше, чем грубый шантаж Гастоса. Возможно, удастся с ней договориться.

— Что там на дне? — спросил я.

— Оружие, которым был повержен Канртег. Большего не знаю. Знает Карр, но он этой тайны никому не раскрыл.

Я вспомнил бранное поле в Бер-Шадде. Степное солнце уже скрылось за горизонтом, а вдоль ряда погибших легионеров вышагивал этот грозный старик. Блюститель старых порядков. Он забирал тени павших, отправляя их прочь от мертвых тел. А до этого Карр каким-то образом повлиял на боевой дух моих когорот. Такую силу он получил от проклятья Канртега? Если да, то мне определенно стоит туда наведаться.

— Хорошо, — вздохнул я, снова ощущая давящий взгляд Лании. — Спущусь туда и верну клинок. Можно отрубить Гастосу силы, чтобы не мешал?

— Нет. Один раз я была обманута. Теперь подготовилась лучше. Для меня главное вернуть клинок.

— Но если он победит, то присвоит его себе, так ведь?

— Скорее, клинок присвоит его себе, — хрипло усмехнулась ведьма. — Гастос станет моей частью. Мы соединимся.

Вот оно что. После первого провала Лания пыталась создать для себя максимально выгодные условия. Моя победа или победа Гастоса — без разницы. Главное, чтобы клинок вернулся со дна.

— Пусть ваша борьба решит судьбу морей, — добавила ведьма. — Гастос не сможет использовать мое тело. У него останутся бойцы и монстры. Сила против силы. Для меня такое решение проблем естественно. Екил, отправляйся с ними и проследи, чтобы стратег не погиб.

— Как прикажете, — с легкой улыбкой произнес бывший венатор. — В Сейд-Нираме было не скучно. И тут позабавимся.

— Готовьтесь к бою, — посоветовала Лания. — Я буду ждать.

С этими словами она буквально растворилась в воздухе, но ее присутствие все равно ощущалось.

Значит, нам нужно пробиться сквозь героев и чудовищ Гастоса, чтобы добраться до проклятья. Такая задача уже кажется выполнимой. А если Гастос после этого сдохнет, то вообще с удовольствием возьмусь за дело. Тем более…

— Михаир, — мои размышления прервала Орина, — можно на несколько слов, прежде чем все начнется?

— Да. Но у нас мало времени. Гинд, приведи Айкари и Луну в порядок. Я же могу их использовать? — последнее адресовал уже Лании.

Та молча кивнула, и обеих девушек немного отпустило. Я же отошел чуть в сторону с Ориной.

— Что, если проклятье можно снять? — спросила она.

— Я даже не знаю, что оно из себя представляет.

— Карр смог управлять им, по словам Лании. Это же оружие. Михаир, если оно создавалось, чтобы подчиняться стратегам Республики… То на стратегов Империи это тоже распространяется…

В ее голосе звучала искренняя мольба. Тяжело быть героем. Вот Орина очень хочет спасти город, который едва ли ее отблагодарит. Но отказывать ей не стоит. Пусть надеется. Это не позволит ей вонзить нож мне в спину.

— Я попробую. Ничего не могу обещать, но попытаюсь.

— С-спасибо. Эти люди не заслужили такой судьбы. Как бы не были ужасны преступления их предков, вся вина должна остаться в прошлом.

— Пойдем. Пора готовиться к бою за силу Бога Смерти.

Закат практически догорел, обратившись в тонкую красную линию над горизонтом. Над спящим городом сияли звезды. После долгих недель непогоды под облачной пеленой они казались нереально яркими. Улицы затопил белесый туман. Древние башни Канртега торчали из него, словно растопыренные пальцы каменных изваяний, страстно желающие сорвать с неба далекие звезды. Я ощутил прилив сил и решимости. Думаю, все мы сейчас ощутили нечто подобное. Айкари встала с колен, утерев слезы. Гинд снова напялил смешную маску напускной серьезности. Мол, я тут воплощение имперского героизма. Остальные тоже ободрились. Даже у Децималы мораль была выше нормы, несмотря на очередной здец, разворачивающийся вокруг. Воля Мирканто подпитывала нашу решимость. Близость смертельной схватки казалась манящей как никогда. Месть за сгинувших в пучине, жажда победы и стремление к новым горизонтам кратно усилились под влиянием древнего создания. Лишь Ноций оставался спокоен. Он с обычными дружелюбным любопытством разглядывал собравшихся.

Противник тоже был готов драться. Думаю, воля Мирканто распространялась и на армию Гастоса. Сотни ашминовых монстров, некоторые из туземцев, гибриды, заклинатели, обезьянолюды. В море спокойную ныне воду рассекали змеи и сирены. Но мы победим. Эта уверенность могла быть лишь наваждением Мирканто, однако очень уж хорошо она ложилась на мою логику. Цепочки мыслей и вариантов действий четко выстраивались, пересекая одна другую. Они вели нас к триумфу.

— Меликс, мне снова надо будет добавить твою группу. Из воинов ближнего боя у нас на ногах остались только венаторы и другие подавители. Надо составить из вас несколько подразделений. Врагов сейчас больше, но это лишь орава чудищ и дикарей. Действуя слаженно, мы их сокрушим.

Не самая великая из моих речей, однако я сказал то, что думал. Никаких ложных надежд или пустых обещаний для поднятия боевого духа. Только уверенность, основанная на моих расчетах. Группа Меликса добавилась ко мне без возражений. Его самого я даже временно назначил одним из своих героев, чтобы проще было поддерживать связь.

Со всего города прибыли выжившие подавители, гибриды и маги. Немного помощи сумел прислать Фальвус. От него прибыло несколько венаторов, пара заклинателей стихий и гибрид-минотавра. По статам он Радамату заметно уступал, но все же был хорошим воином. В итоге получился смешанный отряд неплохой боевой мощи. В него также вошли герои Орины и Айкари. Получилось: