И. О. темной принцессы (СИ) - Ежова Лана - Страница 28

Правая нога попала на мшистый мокрый ствол и поехала, как на льду. Я взмахнула руками, удерживая равновесие — и опять угодила в объятия мага.

Предчувствуя очередную насмешку, поспешила заявить:

— Да, я неуклюжая, наивная и боги знают, какая еще! Но я такая, измениться не могу. Все!

— А еще ты честная, — серьезно произнес Форк и осторожно перенес на ровную землю.

Желание скандалить утихло. Прозвучало, как комплимент. Но Форк и комплимент?.. Нет, проще поверить, что это тоже недостаток в его глазах.

— Почему охрана напала на нас? Точнее на меня, да?

Форк кивнул.

— Да, целью была ты. У меня имелось несколько версий, и подтверждения я не получил ни по одной — выживший сгорел, когда попытался преодолеть запрет. Клятва убила его.

То темное пламя — не заклинание Форка? Интересно.

— Меня решил убрать король? Почему?

Мужчина, вглядывающийся в темноту за моей спиной, неопределенно пожал плечами.

— Был шанс, что тебе хотели отомстить за сожженного боевика или за любой другой проступок Каро. Врагов у нее немало, я перечислять устану.

— Но боевики ведь клялись защищать королевскую семью!

— Нет, короля, Лина. Они присягали Аурелию.

Я сдулась. Выходит, желающих моей смерти несколько, и они могут подкупить охрану… Неприятно. Нет, отвратительное и пугающее открытие.

— Но все же я склоняюсь к очевидному: королю не нужна опасная сестра.

— А договор? — Я даже возмутилась. — Как его заключат без брачного союза между представителями королевских домов?

Форк усмехнулся.

— А кто сказал, что в него можешь вступить только ты?

— Хм… — Моя испорченная фантазия подкинула видение Себастьяна, ведущего под руку Аурелия в белоснежном подвенечном платье. И я поспешила задать вопрос, пока воображение совсем не разгулялось. — Подробности можно?

— Ты забыла, что у короля Вайстала трое детей. Дочь достигла брачного возраста и вполне может выйти замуж за Аурелия.

Уф… точно забыла.

— Тогда почему обсуждали лишь свадьбу Каролины и Себастьяна? Почему не рассмотрели иной вариант сразу?

— Рука принцессы Марибель уже обещана другому. Но если принцесса Эрмарии погибнет, ничего не останется, как поменять брачующихся.

Форк говорил сухо, без лишних сантиментов, а у меня волосы зашевелились на голове от понимания, что миссия больше не защищает меня.

— И все же… почему Аурелий пожелал меня убрать? Я ведь уступлю тело душе его сестры, когда все закончится!

— А кто сказал, что он хочет возвращения Каро?

Я открыла рот и тут же его закрыла. Не понимаю. Король сознательно готов пойти на убийство сестры?.. А ведь это самое настоящее убийство — уничтожение оболочки, которую временно заняла другая.

— У меня в голове не укладывается… Должна ведь быть причина подобной ненависти? Ладно, родственные чувства, а как же богини? Аурелий их прогневит, если нарушит волю! Они четко дали понять, что я должна отправиться на отбор в Вайстал и выйти за принца!

— Богини слабы, — с сожалением произнес маг. — Их почитают, но не так, как прежде. Аурелий верит, что всегда можно договориться даже с высшими сущностями, предложив выгодную сделку. В итоге божественная воля будет выполнена: война не состоится, даже если женихом станет Аурелий, а невестой — Марибель.

Нет, не могу принять услышанное. Настраиваться на одно, а в итоге услышать совсем другое! Кто меняет лошадей на переправе? Идиоты.

Я погрузилась в свои печальные мысли, как Форк решился меня добить откровенностью:

— Каро пыталась свергнуть брата.

— Что?..

— Они постоянно ругались, Каро оспаривала его решения в присутствии советников и министров. Злоупотребляла своим опасным даром, вела себя невыносимо на встречах с послами других держав.

Аурелий — не образец идеального брата. И он старше, значит, должен быть терпимее и мудрее. Если Каро себя так вела, не поверю, что без оснований. Вспомнить хотя бы камеру, в которой ее запирали.

— Да-да, подростковый бунт стоит того, чтобы убивать, — съехидничала я. — Если бы Аурелий относился лучше к сестре, она и не вздумала бы спорить с ним.

— Ты плохо расслышала, Лина? Принцесса хотела стать королевой, убив брата. И у нее были все шансы удержать трон.

— Но ведь подобные устремления не на пустом месте появляются! Я не верю, что Каро — зло воплоти.

Форк криво усмехнулся.

— Правильно делаешь. Покойный король всячески поощрял соперничество своих детей.

Король поощрял вражду между своими детьми? Новость, как удар под дых. Ненормальная семейка! Неудивительно, что Каро злая на весь мир.

— М-да… Папаша странный, раз стравливал их.

— Он хотел, чтобы Эрмарией правил сильный монарх, — не согласился со мной Форк.

Если сила — это равно подлость и ненависть, то у нас разные взгляды на жизнь. Но спорить сейчас? В дремучем лесу, ночью под дождем? Нет уж.

— Кстати, что будем делать? Улетим?

Я оглянулась на лежащего дракона. Все еще жив. Как быть с ним? Бросить? Жестоко.

— Остаемся до утра, — без раздумий заявил Форк. — Нам повезло уцелеть над аномальными горами да еще во время нападения. Хватит искушать судьбу наглостью.

Я дико устала и мечтала поспать, поэтому с радостью ухватилась за предложение.

Следующий час прошел малоприятно. Пока я готовила скромный, но сытный ужин, Форк занимался трупами боевиков, точнее тем, что от них осталось. Предать земле ночью было сложно, но до утра могли сбежаться хищники, и маг их сжег.

— Как поступим с драконом? — я затаила дыхание в ожидании ответа.

Зеленого искренне жаль. Величественное, прекрасное существо платило за чужие проступки, что несправедливо.

— Ничего. Или оклемается, или сдохнет, — бессердечно сообщил Форк.

— А помочь ему?..

— Я оставлю защитный купол и над ним на всю ночь.

Не очень-то щедро. И я с надеждой поинтересовалась:

— А подлатать ему крылья магией?

— Нет, — резко ответил Форк.

Заглянув ему в глаза, использовала уже испытанный прием:

— Никлас… пожалуйста, давай поможем ему!

Странное дело, лицо герцога смягчилось. Или мне показалось?

— Я могу кастовать обезболивающее заклинание и крепкий сон, чтобы он не начал вставать раньше времени и бередить раны. Не больше. У исцеления животных своя специфика, я не сумею помочь, только посажу резерв.

Следовало радоваться и маленькой победе, поэтому я от души поблагодарила:

— Спасибо, Никлас.

Вздохнув, я сделала еще несколько бутербродов из тонких пластов мяса, хлеба и зелени. Мне кусок в горло не полезет, но спутник плохим аппетитом не отличался и хотел есть после всех треволнений.

— Кстати, порадовать не могу, — сообщил Форк, устроившись возле импровизированного стола. — Сундуки с твоими вещами не уцелели: один оторвался, другой зацепили драконы, еще несколько повредили шальные заклинание. Вероятно, можно извлечь целые наряды, но уже утром.

Протягивая Форку пироги в бумажном пакете, вздохнула:

— Ничего, самые красивые платья я переложила к тебе в сундук — мне хватит вещей на весь отбор.

— Посмотрим. Будем решать проблемы уже в Вайстале, — отозвался маг и с удовольствием вонзил белые зубы в бутерброд моего авторства.

Наблюдая, как он с аппетитом ест, поняла, что тоже не прочь перекусить.

Какая все-таки гибкая у человека психика: после всех волнений не забыть, что такое голод. И даже мысли о гибели моих убийц не испортили мне трапезу.

Закончив поздний ужин, быстро обустроились на ночлег.

Форк сам занялся «постелью», одной на двоих, но я не возражала. Даже в грозу я чувствовала опасность, исходящую от ночного леса, точнее его обитателей. Особенно меня проняло, когда увидела за ближайшим кустом светящиеся зеленым глаза. Глазища величиной с мой кулак… Огромный хищник затаился в ожидании нашей беспечности. Нет уж, пусть маг будет поближе ко мне…

Наблюдая, как Форк готовит «ложе» из веток и одеял, я продолжала всматриваться в темноту и слушать дыхание умирающего дракона. Сомневаюсь, что сегодня усну…