Возвышение Меркурия. Книга 8 (СИ) - Кронос Александр - Страница 24

Получив разрешение, какое-то время честно занимался перевозками, налаживая взаимодействие с новыми клиентами. Расходы со стороны рода действительно снизились — часть трат на перевозку грузов Лаптевых, компания перекрывала за счёт прибыли от сторонних лиц.

Параллельно, Андрей искал выходы на тех, кому требуется провозить контрабанду. Товарные поезда Лаптевых, с опломбированными вагонами и вооружённой охраной, досматривали, мягко говоря, не часто. Внутренние таможенные посты, у князей всё ещё оставались. Но по большей части, были формальностью. Раз нет местных налогов, то нет смысла и в досмотре груза. Всё равно на этом не заработать.

Внутренняя таможня была пережитком прошлого, из того времени, когда под княжескими гербами находились целые города, которые платили патрициям налоги. Сейчас же проверками на станциях занимались лишь некоторые князья. Пусть и формальное право было у всех, кто прежде являлся владетелем городов.

Андрей Лаптев прекрасно знал, кто из патрициев всё ещё занимается таким. И отправлял грузы так, чтобы они с гарантией доходили до цели. А вопросы на имперской границе, при наличии определённых связей и нужного объёма денег, решить можно было всегда.

Интересы его братьев охватывали всю территорию империи. Потому и контрабанда шла сплошным потоком. Из империи Цин вывозили артефакты и драгоценные камни. Туда завозили симпатичных крестьянок, которым обещали работы служанками в Петербурге и набирали по глухим деревням. Вместо этого они оказывались в борделях Пекина, откуда пару раз в год писали семье письмо о том, как всё хорошо. Порой даже отправляли какую-то сумму денег — спрос на белых женщин был неплохим и несколько процентов от заработка им оставляли.

Запчасти к самолётам, оружие, лекарства, автомобильные двигатели, алкоголь — Андрей был согласен перевозить всё. Именно так он и навёл мосты с Чернокровыми. Те решили предпринять попытку на удачу, а Лаптев немедленно вцепился в полученный шанс. К Хранителям ему было не подобраться — орден работал только с двумя главами рода. Поэтому, он был безмерно рад выйти на контакт с их оппонентами.

Точно так же он познакомился и с маркизом. Два патриция, задвинутых на задворки и вынужденных пробиваться наверх путём, который сильно отличался от классического, почти сразу увидели друг в друге новые возможности.

Собственно, поезда Лаптевых вывозили добрую половину того груза, что проходила через Петербург. Зарабатывая на этом баснословные деньги. Что куда более важно, Чернокровые открыли Андрею ворота в мир новой силы. Он знакомился с техниками, интересовался и обучался, заводил знакомства и оказывал услуги. В конце концов, найдя себе партнёра, который был согласен делиться информацией, техниками и людьми, в ответ получая расширение сети контактов, деньги и помощь в решении самых разных вопросов.

Техника, позволяющая осуществлять копирование, оказалась у Лаптева, вместе с беглецом из Тибета. Выходцем из того самого рода Болод, что орудовал во Владивостоке. Один из его членов, бежал от своих соплеменников и оказался здесь. Растерянный, без денег и связей. Желающий выжить. Сначала одинокого Одарённого, который практически не знал языка, завербовали в охрану транспортной компании. Такие люди, не связанные с родом и обязанные лично ему, ценились Андреем особенно.

А через месяц тибетец рискнул поговорить. Боялся, что за ним устроят охоту, найдут и казнят за измену. Поэтому добился аудиенции и сдал Лаптеву всё, что у него было. Не только механику копирования, но и техники для работы с человеческими душами.

Первым трофеем, Андрей поделился со своим партнёром из Чернокровых. Вторым — с маркизом, который на тот момент всё ещё работал в Петербурге.

Впрочем, с копированием стали экспериментировать сразу же. Сам же Мышковский, на всякий случай держал рядом с собой подходящее тело для переселения — Одарённого, вывезенного из деревни и по сути, лишённого маркизом разума. Когда запахло близкой смертью, просто переместился в него. Пришёл в себя, находясь за пару домов до своего особняка. Послушал, как его штурмуют и спокойно лёг спать дальше.

После этого, он в основном занимался прежним профилем — контрабандой. До тех пор, пока не слёг император, а у Андрея Лаптева не возникла идея поддержать цесаревича. С игрой на таком уровне, он мог рассчитывать на многое. От влиятельной должности при дворе, до основания нового княжеского рода. Всё, что требовалось — обеспечить перевес во время Княжеского Схода. Вернее, не дать набрать таковой жалобщикам. Если князья отклонят их требование, значит завещание останется в силе. А престол займёт цесаревич Дмитрий. Никакого Земского Собора не будет.

Когда тот наконец, закончил, я ещё какое-то время помолчал. В целом, картина была ясна. Да, отдельные детали, вроде полного списка тех, кто пользовался услугами Лаптевых и перечня его доверенных лиц, всё ещё требовались. Как и полное описание техник — общий принцип действия он изложил, но будет лучше, если всё окажется зафиксировано на бумаге. Впрочем, этим он займётся уже по дороге.

Поднявшись, я глянул на Асуку.

— Надень ему блокиратор и едем.

Маркиз передёрнул плечами, но возражать, благоразумно не стал. Смысла всё равно не было. К тому же, если надевают блокиратор, значит везут не убивать. Иначе лишили бы жизни прямо здесь, не создавая себе дополнительных сложностей.

Руки патриция украсились парой новых браслетов и мы покинули усадьбу. Оставив за собой трупы охраны и застывших недвижными куклами слуг.

Решив не тратить время, да и не рисковать, я отправил царевичу Алексею сообщение. Не сказать, что Рюрикович оказался доволен. Но тем не менее, оказался в нужном месте и в нужное время — ждал на выезде из Красноярска.

Потом была почти часовая поездка по среднего качества дороге, которая завершилась перед воротами крепости.

Сооружение было монументальным и чем-то напоминало твердыню Абэ. Только у Шуйских даже земля была пропитана силой и кажется готова в любой момент отозваться на зов кого-то из княжеских защитников.

Что стало неожиданностью, так это быстрая встреча с самим князем. На парковку, он само собой не вышел. Но и в своих покоях дожидаться не стал. Мощная, пышущая силой фигура, встретила нас в холле цитадели.

— Пожаловал. Решил всё-таки заскочить к старику, которого когда-то спас. Как я посмотрю, в этом мире всё меньше ценят благодарность Шуйских.

Я поймал на себе удивлённый взгляд Рюриковича. С другой стороны, озадаченно хмыкнул Мышковский. Чем и привлёк внимание князя.

— Ну, царевич, это понятно. Гостем будет, раз заехал. Не стану же я гнать кровь Рюриковичей. Гвардеец, девка с мечом и тот дух, точно с тобой. Но вот это то кто такой? Душонка трепещет, на руках блокираторы. Кого ты притащил?

Чтобы скрыть своё удивление, пришлось изрядно постараться. Не ожидал я, что князь вот так запросто обнаружит Олега в его бесплотном состоянии. Впрочем, наличие духа проблем не вызвало. А присутствие маркиза, и правда стоило объяснить.

— Это подарок. Ваше спасение от войны с Волконскими и Голицыными. А заодно, шанс наказать того, кто эту самую войну хотел развязать.

Князь огладил седую бороду и мрачно на меня глянул.

— Стравить нас, значит хотели. Ну, пойдём. Поговорим.

Снова окинул маркиза взглядом, под которым тот сжался, как будто уменьшившись в размерах, а потом вернул внимание на меня и неожиданно довольно оскалил зубы.

— У меня, знаешь-ли, тоже подарок имеется. Да такой, что ты точно обрадуешься.

Для беседы князь выбрал солидных размеров зал на втором этаже крепости. Изнутри он отделан не был — грубая каменная кладка, разожённый камин и развешанное по стенам оружие, которое перемежалось с картинами.

Единственное, что было здесь от новой эпохи — мебель. Несколько больших массивных диванов, которые стояли в центре зала, вокруг громадного квадратного стола. Опустившись на один из них, Шуйский кивнул мне на соседний. А сам, неспешно потянулся к стоящему на столешнице вытянутому сундуку.