"Фантастика 2023-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Минаков Игорь Валерьевич - Страница 64

— За бродяжку, значит, испугалась, — язвительно заметил Порнов. — А за себя, значит, нет…

— И за себя тоже испугалась, — сказала Мич. — Немножко… Были слухи, что биолы и нашей кастой интересуются, — но это уж совсем треп!

— Татуировка на макушке — это что, их торговая марка?

— Вроде того. И гладко выбритый череп. Мало кто из менталов на такое решится.

— А почему змея?

— Никто не знает. Сами они не говорят; мы можем только гадать. У них вообще тяга к животному миру; есть тату попугаев, дикобразов, раков…

— Еще бы кружку с пивом выкололи, — усмехнулся Порнов.

Мич шевельнулась на полу.

— Ты полегче… с комментариями, — сказала она боязливо. — Все-таки это биоменталы; говорят, для них нет границ ни на земле, ни в космосе…

— А этот мужик на экране, он биоментал?

— Вряд ли; скорее, простолюдин, выбривший череп и наклеивший на макушку переводную картинку. Такие сорвиголовы у нас изредка встречаются; мол, не боимся никого; ни кары небесной, ни биолов ваших. В основном, конечно, этим молодежь грешит; ума еще нет, мозжечок один…

— Хороша молодежь; этому мужику на вид точно за сорок; а то и за пятьдесят. Самый тот возраст картинки на лоб переводить!

— Вот как? — удивилась Мич. — Может быть, это какой-то дезертир-биоментал; такие тоже бывают. Правда, они все больше в скит уходят, в безлюдные места — в пустыни, в тропические джунгли; а чтобы в космос, бок о бок с тысячей людей — нет, это для них невозможно… Нонсенс. Скорее всего, простолюдин.

Порнов спорить не стал, но про себя подумал: «Что я, переводную картинку от татуировки не отличу? И с чего вдруг оператора в самый нужный момент кондратий обнял? Почему луч вырубился? Как же, простолюдин…»

Он глянул на ближайший терминал и враз озаботился; все мысли выскочили из его головы.

— Задраивай лючок, — сказал он Мич и сам опустил забрало шлема. — Входим в астероидное поле.

Изрыгающий пламя, их корабль вплотную приблизился к пористой завесе каменного крошева; на экране бело-голубой столб огня погрузился в серое плотное полотнище и сразу расцветился красно-желтыми всполохами; это в факеле маршевого двигателя кипели и испарялись камень, лед и металл, создавая воистину феерическое зрелище.

— Безумству храбрых поем мы песню, — налюбовавшись фейерверком, Порнов наблюдал за вражескими перехватчиками. Большая часть из них разворачивалась кормой вперед; но были и такие, кто продолжал погоню.

— Совсем с ума сошли; прут за нами полным ходом.

— Есть ли на свете мужество, каждый решает сам, — сказала Мич из динамика. — Кто-то из них больше боится наших пушек; кто-то — астероидов; а кто-то — гнева моей сестры.

— Да, с сестрой тебе не повезло, — сказал Порнов. — Очень экспансивная женщина; прямо жуть. Еще когда она на мне сверху прыгала, я понял: мужику с такой — труба.

— Это когда она на тебе прыгала? — крайне удивилась Мич.

— Да в вездеходе; чуть под колеса меня не сбросила; забыла, что ли?

— Тьфу ты; это же фантом был! Ты точнее слова подбирай, герой-любовник!

— Я лучше вообще помолчу; и тебе того же советую. А то еще вляпаемся в неприятность метрового диаметра…

— «Просьба водителя разговорами не отвлекать?»

— Именно так, — поставил точку в разговоре Порнов.

— Тогда давай рули, — последнее слово все равно оказалось за Мич. — Только остановки объявлять не забывай!

Порнов полностью переключил свое внимание на экран заднего обзора; там регулярно выскакивали сообщения о том или ином астероиде; к счастью, в этом Саду Камней крупных булыжников было мизерное количество. Порнов лишь слегка наклонял штурвал, на всякий случай увеличивая и без того безопасное расстояние. Бьющий из кормы смерч исправно выжигал в щебенке туннель; корабль все глубже погружался в каменный пояс; внешне это было заметно по участившимся щелчкам микрометеоритов; в результате расплава и возгонки, рикошетируя, вначале они достигали брони корабля крайне редко; но постепенно отчетливый их стук стал звучать все чаще и чаще.

— Плотность потока растет, — озабоченно заметил Порнов.

— Куда же ты лезешь, куда?!

Договорить он не успел; яркий сполох на блистере заставил его отшатнуться; Порнов выругался.

— Что случилось? По нам стреляют? — испуганно спросила Мич.

— Вроде того… Один из ваших взорвался; сейчас волна пойдет, камни с собой потащит…

Аккомпанементом к его словам на экране сверкнула новая вспышка; затем еще одна.

— Люди гибнут, — сдавленно сказал Порнов. — Хоть враги, а все равно жалко.

— Ты лучше нас с тобой пожалей, — сказала Мич. — Нас-то волной не заденет?

— Не знаю, — пробормотал Порнов. — Я не думал, что они в поле сунутся; посчитать надо…

— Так посчитай; разнюнился тут!

Соревнуясь со стрекотом метеоритов по броне, Порнов застучал по клавишам.

— За одним прикинь, что будет, если вся эскадра начнет по нам из фазеров стрелять. И фотонные торпеды посчитай!

— Да брось ты, — не прекращая работы, возразил Порнов. — У них там по курсу дюжина перехватчиков толчется; уйма народу…

— Пфе, — фыркнула Мич. — Даже в голову не бери; смело считай их за булыжники!

— Волна нас догонит через десять минут; это на самом выходе из астероидов, — Порнов закончил расчет и вновь взялся за штурвал. — Там придется развернуться… Короче, не бойся; как-нибудь прорвемся.

— А про эскадру что? — не унималась Мич.

— Про эскадру ничего, — сказал Порнов. — Где она сейчас, я точно не знаю; обзор я убрал, антенны втянул. Да они и без надобности; через кирпичную кладку мы еще глядеть не научились. Надеюсь, и они нас не видят.

Словно в ответ на его слова, в кабине стало белым-бело; светофильтр порновского шлема среагировал мгновенно, затеняя все окружающее.

— Все-таки… — начал Порнов, наблюдая беспросветную серую мглу.

— Фазер, — закончила Мич. — Судя по силе потока, главный калибр. Радуйся, что не попали; кажется, они и впрямь нас не видят.

— Я радуюсь, радуюсь… — живо отреагировал Порнов. — Вот только рулить как? — поинтересовался он. — Я же не вижу ни фига!

— Интересно, а как вы обычно летаете?

— Обычно мы на исправных катерах летаем; там кабина автоматически затеняется… Долго он еще так сверкать будет?

— Пока батарейки не сядут.

— Попробую включить затемнение вручную. То есть на ощупь. Главное, — не промахнуться…

Мич почувствовала, как ее рвануло вверх; одновременно в динамике раздалась раздраженная ругань Порнова.

— Что случилось? — спросила Мич.

— Колпак открылся… сдуру, — проворчал Порнов. — Ты там хорошо держишься?

— Надо было раньше спрашивать…

Только тут Мич испугалась по-настоящему.

— А если бы я улетела? — воскликнула она. — Что бы я стала делать?

— Нашла бы себе подходящий астероид; стала бы на нем жить-поживать, — сказал Порнов. — Розу бы стала выращивать; в одной нашей сказке принц жил на астероиде и выращивал розу…

— Слушай, хватит на сегодня сказок; а если серьезно?!

— Почем я знаю, если серьезно… Огурцы, наверное, выращивал; или помидоры, — глубокомысленно заметил Порнов. — У меня мать, например, папайю выращивает и эту… как ее… уругулу! Все, не мешай; мне крышу на место вернуть надо; хватит вшей вымораживать.

— Это ты про Вставалкина? Тогда уж блох… Если не мышей.

— Ч-ч-черт! Про штурмана-то я и забыл; вот интересно, его в космос не унесло?

— Вряд ли; ты его основательно… прибил.

Несколько минут Мич слышала лишь частое нервное дыхание Порнова; внезапно он опять возопил и выругался.

— Что-то опять не так? — участливо спросила Мич. — Уж вроде больше «не так» и быть не может?

— Чуть себя не катапультировал, — пожаловался Порнов. — Гонял бы сейчас среди астероидов на кресле-каталке…

— Ты там полегче, — забеспокоилась Мич. — Куда я без тебя? Я этой бандурой управлять не умею!

— Я больно умею, — сказал Порнов. — Электроника хренова; напридумывали тут. Вот раньше пилотам лафа была — рычажки, штурвальчики; всегда Робуру Завоевателю завидовал…