Наследник ищет дом (СИ) - Тарс Элиан - Страница 25

— Но я тоже её хвалил! Всегда хвалю!

— Так и ты, дорогой, тоже разбираешься. Максим, ты ведь победишь? — спросила она меня ласково, точно любящая матушка.

— Без сомнения, Марфа Гавриловна, — честно ответил я.

— Ну вот видишь, дорогой, — посмотрела она на мужа. — Не о чем волноваться. Тебе Максим я желаю удачи, хотя верю, что ты и сам справишься. А я вот, наверное, пойду заключу пари на твою победу с Апраскиной. Эта уж точно будет болеть за Артемьева!

Мы перекинулись ещё парой фраз, Игнатов хлопнул меня по плечу и признался, что тоже бы поставил на мою победу, но людям, непосредственно служащим в государственных организациях, запрещено лично делать ставки на чужие поединки.

А вот членам их семьёй можно.

После Игнатовых к нам подошёл брат Светы вместе с княжной Ростовой. Он тоже встал так, чтобы никто не видел его лица, а своим телом ещё и перекрыл меня от посторонних глаз.

— Максим, не буду ходить вокруг да около, скажу прямо. Твой поступок мне неприятен. Ты попал на этот приём только благодаря моей сестре, и устроил тут балаган.

— Витя, я… — начала было Света, но я положил ей руку на плечо и улыбнулся. Она замолчала тоже одарив меня улыбкой. Всё-таки сейчас она больше моя партнёрша, чем сестра нашего собеседника.

— При всём уважении, Виктор Иванович, я дал понять общественности, что в этой дуэли я представляю исключительно свои интересы.

На миг герцог поморщился, но тут же взял эмоции под контроль и улыбнулся:

— При всём уважении, Максим, это так не работает. В светской жизни миллиард полутонов у одного, казалось бы, конкретного высказывания. Ну да ладно, я готов оставить своё недовольство в прошлом.

— Если я выиграю, — поддержал я его. — А я непременно выиграю.

«В отличие от представителя вашей фракции-конкурента», — мысленно закончил я, но дразнить Анжуйского-Захарова не стал. Его понять можно. Я бы тоже хмурился на его месте.

Но я бы, как и он, тоже бы понимал, что мою победу часть высшего света будет воспринимать как крохотную победку фракции Алексея над фракцией Дмитрия. Очень маленькую победку. Но из таких победок и состоит конечный итог.

Так что Анжуйские-Захаровы будут в плюсе. Как и я, когда получу своё заветное имение. Не терпится мне вновь наведаться к тому призрачному боссу, но уже в качестве официального владельца земли.

Уверен, мне будет что обсудить с призраками, долгие годы защищающим от всех имение недалеко от точки постоянных аномалий.

— Что ж, тогда осталось дождаться твоей победы, Максим, — благосклонно кивнул Виктор Иванович Анжуйский-Захаров. — Я обязательно поставлю на неё.

— И я тоже найду с кем заключить пари, — поддержала его княжна Ростова.

После Виктора и его невесты к нам подходили и другие пары, поддерживающие… Да чего уж, не меня они поддерживали, а хорошие отношения с Анжуйскими-Захаровыми. Но я был им рад. Благодаря такому потоку, Света полностью расслабилась. Мы спокойно себе беседовали с парочками, ждали начала дуэли, на периферии зрения постоянно болталась обозревательница Лиз Вердер…

Как вдруг позади нас послышался елейный голосок:

— О, Светлана Ивановна, здрасти! Что у вашего рода, совсем дела плохи, раз всяких личных дворян на приёмы таскаете?

Я аж чуть бутербродом не подавился от такой наглости. Нет, я, конечно, заметил, что к нам приближается мужчина в форме Корпуса со звёздами полковника на плечах, что ведёт он под ручку надменную блондинистую фифу в серебристом откровенном платье и при жемчугах.

Но то, что он с ходу станет бычить на род моей спутницы, стало совсем неожиданно.

Быстро обернувшись, я смерил этого холеного мужика взглядом и произнёс вперёд Светы:

— А с каких это пор штатные Стражи свысока относятся к личным стражам? Мы с вами делаем одно дело, не так ли, полковник?

— Не ровняй меня с собой, мелочь, — скривился он, — Когда закроешь столько аномалий, сколько и я, тогда и побеседуем. Ха! Но ты не закроешь. Сегодня твоя карьера закончится, Белозёров.

— С чего бы? — хмыкнул я.

— Барон Артемьев преподнесёт вам всем неприятный сюрприз, — хохотнул он. — Будьте уверены, я позаботился об этом.

— Вы предоставили ему бретёра, княжич Касимовский? — изумлённо выпалила Света.

— Ох, какая славная реакция, — осклабился полковник Касимовский — заместитель главы НОКС по делам стражей второго ранга. — Но нет. От бретёра барон отказался. И правильно сделал, а то ещё всякие идиоты станут судачить, мол испугался какого-то мальца. Хотя на деле человек просто бы не захотел мараться! Нет! Дело в другом. Увидите, когда бой начнётся. Кстати, герцогиня, вы ведь поддерживаете своего спутника? — хохотнул он.

— Разумеется! — выпятила грудь Света.

— Может, и на пари согласитесь?

— Что ставите⁈

— Хм… Как насчёт нашего молочного завода, который мы недавно построили в Новосибирске? Слышали о нём?

Света на секунду замерла.

— Завод? — изумлённо проговорила она. — Глава вашего рода позволит вам его поставить?

— Будьте уверены, что да, — мерзко хохотнул полковник и свысока уставился на неё. — А вам что, герцогиня, для равной ставки нужно разрешение? Ничего не можете поставить взамен? Или не так уж сильно верите в своего кавалера?

— Верю! Он выиграет, но…

— Но тогда у меня есть дельное предложение, — перебил он Свету. — То, что можете поставить только вы. Поставьте себя. Если я выиграю, вы отречётесь от рода и придёте абсолютно голой к моим дверям с просьбой взять вас в служанки.

— Что? — еле слышно прошептала остолбеневшая Света.

В тот же момент, прикрывая рот ладошкой, засмеялась блондинка, сопровождавшая Касимовского.

А я…

Ринувшись вперёд, я схватил его за горло и дёрнул на себя:

— Ты только что очень сильно оскорбил мою спутницу, полковник. Её честь под моей защитой. Извиняйся или мне придётся тебя заставить.

Вот ведь самоуверенный гад, а! Даже покров не активировал перед тем, как подходить к людям приставать. И подумать не мог, что от кого-нибудь может получить по шапке. Энергетическую защиту он врубил, лишь когда мои пальцы впились в его горло.

Но я к тому моменту уже успел влить в него энергетического паразита. Как-то на автомате получилось.

— Что ты творишь, мальчишка! — взвизгнула блондинка.

— Отпусти, мусор! — прохрипел полковник, вцепившись в мою руку. Он был очень сильным одарённым. Но я не собирался ему уступать, тоже разогнав свой покров на максимум.

— Извиняйся, мерзавец, — процедил я. — Ты перешёл черту, сказав такое даме. Моей даме.

Вокруг нас вновь стали собираться зеваки.

Если после этого приёма меня не станут на другие пускать — плевать! Бесят, твари!

— Максим, спасибо, но можешь отпустить его, — прозвучал неожиданно твёрдый голос Светы, справа от меня. — Я не сомневаюсь в твоей победе. Я принимаю пари.

Разжав пальцы, я толкнул полковника и покачал головой. Плавно выдохнул и произнёс, глядя на Касимовского:

— Если у тебя, полковник, ко мне претензии, я готов принять твой вызов, когда угодно.

— Сначала переживи дуэль с Артемьевым, — потирая горло, прорычал он.

— Сто миллионов, что переживу.

— Двести, что ты проиграешь! — рявкнул он.

— Принимаю, — кивнул я.

— Готовь деньги, щенок! — рявкнул он. — А ты, герцогиня, можешь уже морально готовиться. Не факт, что я сразу пущу тебя в дом. Придётся голым задом перед всем поместьем посверкать.

Я рванул на него, но Света двумя руками вцепилась в моё запястье.

— Спокойней Максим, — тепло проговорила она так, чтобы окружающие слышали: — Пусть всякие недалёкие говорят, что хотят. Собака лает, караван идёт, верно? Давай лучше подумаем, куда ты можешь потратить выигрыш?

А я улыбнулся и повернулся к своей спутнице.

— А чего тут думать? На ремонт, конечно же.

— Совсем имение в захудалом состоянии, да? — с сочувствием спросила она.

— Гораздо хуже, чем ты думаешь.