Тонкая Стена:Крушение - Козуляев Алексей - Страница 67

Гансу снился роскошный сон. В нем он прямо в тронном зале долго и сладострастно любил одну из дворцовых фрейлин. Та услаждала его слух охами и ахами, и в самый ответственный момент вдруг ни с того ни с сего начала занудливо бормотать:

- Ваше Величество, Ваше Величество,

Ганс открыл глаза и длинно и грязно выругался. На улице стояла темень. Кто посмел будить короля Фатерлянда посередине ночи? Кому голова на плечах помешала?

Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Да вот же он. Тот, кто пытался его разбудить. Эссен собственной персоной! Что-то у его советника последнее время бурная активность проснулась.

Ганс сладко зевнул и потянувшись, сел на кровати.

- Послушай Эссен, ну чего ты такой неугомонный, а? Ни свет ни заря. Что случилось?

- Как? Разве Ваше Величество забыли? - распахнул глаза Эссен в притворном испуге. - Сегодня же встреча с троллями. И вы сами назначили ее на утро.

Ганс хмыкнул. Черт, а в самом деле у него совершенно из головы вылетело. Вчера к нему напросились на аудиенцию фатерляндские купцы. А сегодня назначена аудиенция уже их предводителю, или как там…главному торговцу по имени Отто Имре Катц. Гансу это имя ровным счетом ничего не говорило и на утреннем совещании, он поручил Эссену собрать о важном визитере информацию. Но, в конце концов, король он или не король!

- Ничего, подождут! - заявил Ганс своему советнику, - подумаешь, купцы. Захочу - всех растрясу к чертовой матери! А что, это идея, Эссен? А?

- Идея хорошая, - кивнул Эссен, - только вот денег у нас не так много, как вы думаете. Если мы разорим троллей - они отвернутся от нас. И скажу я вам, долго мы удерживать власть не сможем. Оружие - огромный козырь, но без денег, без экономики - нет государства, а торговля на нынешний момент - его важная составляющая часть. В новом Фатерлянде каждый наш купеческий караван будет посильнее гарнизона в городе. Если взять годовой доход и годовой расход…

- Стоп! Избавь меня от своих экономических рассуждений. Все это - пыль в лучах воинской славы. Ты советник, вот и занимайся сведением концов с концами, если тебе интересно. Обещаю - мешать не буду. А пока расскажи мне об этом Катце. Что тебе удалось накопать?

- Немного, Ваше Величество. Тролль Катц. Ему восемьсот лет, но по меркам этого народа он еще совсем молод. Тем не менее благодаря своей хватке и оборотистости сумел построить огромную финансовую империю, в которую входят более ста банков во всех странах Лангевельта. Патриот. Основную часть капитала держит в Фатерлянде. Не женат, вы знаете, что тролли женятся только, когда им перевалило за тысячу. Несмотря на молодость и богатство, свято чтит традиции. За эти заслуги он постоянно избирается в Совет Троллей.

- Это который в горах? Там по-моему четверо костоломов заседают…

- Пятеро, Ваше Величество, - поправил его Эссен, - четверо вождей самых крупных племен троллей и вот этот самый Катц. Он у них вроде главного казначея. Пользуется огромным авторитетом. В общем личность харизматическая и нам нужная. Надо с ним поделикатнее…

- Поучи свою бабушку кур жарить, - Ганс поднялся с кровати и щелкнул пальцами.

Почти сразу в комнате появились четверо пажей, которым не было и восемнадцати лет. Два мальчика и две девочки со слащавыми улыбками и пустыми глазами детей, рано испорченных жизнью. Одеты они были достаточно фривольно, но Эссен не смутился.

Ганс знал, что его советник, поначалу возмущавшийся свободными нравами дворца, в последнее время избегал их критиковать.

- И правильно. - мысленно ухмыльнулся дер Хонник, - ну подумаешь, если я люблю разнообразие в любовных играх. Ах, как это приятно, когда одновременно…

Ганс почувствовал прилив желания, но, взглянув на постную рожу Эссена, понял, что сегодня у него вряд ли у него получиться легкое утреннее развлечение.

- Ладно, красивые мои, идите, мы с вами после обеда поболтаем! - проговорил Ганс, и пажи исчезли так быстро, как и появились.

Он видел, что Эссен хотел что-то сказать, но сдержался. Вот и правильно. Я - король! И все что я делаю - правильно! Именно за постоянное утверждение этой истины он щедро осыпал пажей наградами. Помимо плотских утех, все четверо клевретов делали все возможное, чтобы польстить своему господину, лишний раз подчеркнуть его ум, решительность, мужскую силу, наконец. Их было так приятно слушать! А Эссен…Он все дальше отходил за пределы близкого круга соратников короля. Но оставался по-прежнему нужен. Поэтому его надо было терпеть.

- Эссен, расслабься! - панибратски хлопнул Ганс советника по плечу, - пошли лучше чего-нибудь перекусим.

Они вышли из спальни и оказались в огромной комнате, которую Ганс приспособил себе под столовую. На короля иногда накатывали воспоминания о годах, когда он жил впроголодь благодаря своему скупому папочке и все время ходил в долгах. Поэтому сейчас Ганс не экономил на себе. Стол был заставлен яствами со всего Лагенвельта. Эссен, опять же, несколько раз заикался по поводу ненужных излишеств в дни войны, но Ганс не так давно прямым текстом ему, наконец указал, что не его собачье дело указывать королю! В конце концов, он ведь никогда не завтракал в одиночку.

Ганс невольно рассмеялся, вспомнив, как вытянулось в тот день после выволочки лицо советника.

- Что случилось? - повернулся тот услышав смех.

- Да так, анекдот один вспомнил, - объяснил Ганс и усевшись за стол, набросился на еду. Хороший аппетит был тоже наследственным в семье дер Хонников. Эссен счел нужным проявить умеренность.

Когда завтрак подходил к концу, на пороге столовой робко появился церемониймейстер.

- Что тебе? - поинтересовался у него Ганс.

- Там, Ваше Величество, на аудиенцию тролли пожаловали.

- Пожаловали, говоришь, - громко рыгнул Ганс, - А зови их сюда!

- Ваше Величество, - подскочил от неожиданности Эссен - как можно, дворцовый этикет…

- Плевал я на эти этикеты с Ратуши Хранителей… - заявил Ганс и громко рассмеялся своей шутке, - я здесь правила устанавливаю, а не ваш чертов этикет. Я, Ганс фон дер Хонник! Зови горбунов сюда!

Церемониймейстер поклонился и исчез. Эссен покачал головой. Ганс изготовился к новому спору с Советником, но к его удивлению Эссен промолчал. Тем временем двери открылись, и на пороге появились трое троллей. Первым делом они растерянно, но в то же время - как-то брезгливо оглядели столовую. Увидев во главе длинного стола Ганса, тролли поклонились ровно так, как предписывали правила - в пояс. Но в действиях их не было подобострастных пауз.