Последний Паладин. Том 2 (СИ) - Саваровский Роман - Страница 47

Подземное помещение, в которое меня привел Майор, оказалось мне до боли знакомым. Я с ностальгической улыбкой покачал головой, проводя пальцем по полупрозрачным серебристым стенам с зелеными руническими узорами, напоминающими лес.

Отполированный до блеска пол тепловыми вспышками отзывался под ногами, меняя окрас от каждого движения, а стихийно-энергетическое освещение обдавало едва ощутимым холодком и пахло озоном.

Это был седьмой этаж Великой Башни, в котором каждый юный служитель, мечтавший стать воином, проходил свое первое испытание. Вернее, центральный тренировочный блок седьмого этажа.

Чувство ностальгии сковало грудь и в голове промелькнули картинки того, как я сам, еще будучи мелким мальчишкой, пришел сюда в первый раз.

Именно здесь Магистры впервые определили мою Стихию как Тьму.

Именно здесь начался мой Путь Паладина много лет назад.

И с тех далеких пор, это место ничуть не изменилось.

Каким-то образом людям удалось извлечь тренировочный блок из Башни, и, сохранив в первозданном виде, поместить под землю и обеспечить его работу на протяжении нескольких веков…

— Добро пожаловать в «Пасть Аргуса»! — торжественно объявил Майор, — именно с закладки этого места началось строительство всего Имперского Министерства Противодействия Вторжению. Отсюда берет свое начало история нашего Министерства и родословная множества великих Стражей прошлого. Помимо Княжеских терминалов, это единственное место, где можно связаться с Аргусом напрямую.

— Тогда почему здесь никого нет? — обвел я взглядом пустое помещение с темным сферическим куполом посередине.

— Обычно тут не протолкнуться от яйцеголовых, — кивнул Майор на пять других дверей на дальней стороне помещения, — но на этот вечер блок закрыт на спецобслуживание одной высокородной задницы.

— Спасибо, Никита Никитич, — благодарно кивнул я и повернул взгляд на довольно наблюдающим за мной Майора, — но почему вы мне помогаете?

— Не тебе, парень, — тут же с легкой грустью в голосе покачал головой Майор, — я помогаю человечеству. Работа у меня такая, талантливой молодежи путь прокладывать. Правда, обычно я это делаю слегка иными способами, — хохотнул вояка, и в этот момент распахнулась одна из дальних дверей.

Сквозь образовавшееся облако пара внутрь вошли мужчина и женщина лет под сорок на вид, со строгими лицами и в белых халатах. Без заминки гости тут же подошли ближе, одарив нас вежливыми кивками головы.

— Павел и Алла Матросовы, — представил мне Майор подошедших, — ведущие аналитики «Пасти Аргуса», они введут тебя в курс дела. Ну а я, с твоего позволения, подожду исхода там. Искренне желаю тебе удачи, Маркус, — добавил вояка, чувствовавший себя тут по какой-то причине не очень уютно и направился к боковой лестнице, которая вела в обзорную комнату с затемненными стеклами.

Эх, когда-то давно старик Акс именно оттуда следил за моим испытанием, правда, тогда он еще даже не был моим наставником. Так, одним из ворчунов Магистров, наблюдающим за испытанием молодой поросли Ордена.

— Меня зовут Маркус, — улыбнулся я симпатичной даме и протянул руку ее брату.

— Очень приятно, — слегка смутившись, ответил Павел, выглядящий как лабораторный маньяк.

Слегка одержимый, бегающий взгляд, сутулая осанка, седина в растрепанных волосах и синяки под глазами.

Представленные мне аналитики обладали не очень сильным стихийным ответом и были явно не из аристократов.

Ни украшений, ни колец, ни перстней. Как я уже привык, местные аристократы выставляют свой статус напоказ. Если не силой или стихийным осколком, то обязательно какой-нибудь иной безделушкой.

Да и взгляд, чего уж говорить, у аристократов совсем иной.

Павел же, ощутимо вздрогнул, когда его взгляд зацепился за мой амулет Клана теней, а вот его сестра держала себя более уверенно. Похоже, за общение с людьми в их дуэте отвечала именно она.

— Прошу за мной, господин Маркус, — указала Алла рукой на темный сферический купол по центру помещения.

— С удовольствием, — улыбнулся я и последовал за женщиной.

Павел же направился к панели управления, расположенной чуть сбоку.

— Полагаю, Никита Никитич поведал вам обо всех рисках участия в программе? — деловито задала вопрос Алла.

— Программе?

— Программа подготовки Стражей — «Рассвет». Данный блок столетиями использовался империей для поиска будущих Стражей. Были времена, когда через него принудительно прогоняли всех жителей империи, достигших восемнадцатилетнего возраста. Разумеется, многие погибали, но свою роль по поставке воинов «Пасть Аргуса» исполняла исправно.

— На самом деле ничего подобного Майор мне не говорил, — слегка разочарованно вздохнул я, — только заставил подписать целую гору документов, а о самой программе он ничего не сказал.

— Не сердитесь на него, — мягко ответила женщина, остановившись перед куполом, который, почувствовав наше приближение, распахнул перед нами проход, — После череды смертей благородных отпрысков были разработаны более безопасные способы тестирования, программу «Рассвет» заморозили и переоборудовали блок в исследовательский. Поэтому рекрутский отдел министерства уже семьдесят два года не принимает участия в программе и Майор просто не может знать все ее тонкости.

С этими словами мы медленно зашли внутрь купола, где по обе стороны от входа были лавочки и квадратные ячейки под личные вещи.

— Вот значит как, — беззаботно кивнул я и сразу начал раздеваться.

— Кхм, — кашлянула Алла, — предлагаю сначала дослушать инструктаж…

— Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, — улыбнулся я, — Да и можете продолжать, вы мне не мешаете.

— Как пожелаете, — пожала плечами Алла и не отводя заинтересованного взгляда от моего тела, продолжила, — пусть вы и подписали все документы, господин Маркус, я обязана вас предупредить, что внутрь Пасти Аргуса уже семь лет не заходило ни одно живое существо.

— Разве программу не свернули гораздо раньше? — стянув штаны, замер я.

— На смену программе «Рассвет» пришли иные… программы, — позволив себе легкую улыбку, ответила Алла, — полагаю, вам известно, что в империи нет тюрем?

Понятливо хмыкнув, я продолжил раздеваться.

Теперь ясно отчего Майор так скоропостижно сбежал. Совесть помешала посмотреть мне в глаза перед отправлением на «казнь». Хотя, вероятно Майор и не в курсе того, что происходило здесь после заморозки программы «Рассвет», да и насколько я понял, Лекса пробила мне участие в ней через самый верх министерства и в обход самого Майора, так что какие могут быть претензии.

— Нам не известно, что вас будет ждать с другой стороны, — продолжила Алла более мягким голосом, видимо пытаясь оправдать черствость, допущенную ранее, — испытуемые, которым удавалось выйти обратно, давали совершенно разные отчеты. Однако нам достоверно известно лишь то, что все, что оказывается внутри сферы, сразу попадает в область прямого внимания Аргуса и начинает потреблять его ресурсы, чего настроенный только на рациональность Аргус очень не любит и зачастую реагирует… враждебно.

— Без проблем, меня все устраивает, — закончив раздеваться и сложив все свои личные вещи в специальный отсек, заключил я.

— Эм, простите, господин Маркус, но плащ тоже рекомендую снять. Всю неживую материю, попадающую в «Пасть Аргуса», она расщепляет и преобразует в энергию. Именно поэтому…

— Она так и называется, — закончил я за Аллу, — не стоит переживать. Открывайте и погнали.

— Ладно… и спасибо за добровольную помощь в исследованиях, — окинув меня с ног до головы странным взглядом, сказала женщина и лаконично добавив «Удачи», вышла из купола.

Ага, вот и способ каким Лекса умудрилась меня сюда пропихнуть. Неудивительно, что она назвала это самоубийством.

Только вот умирать я не собираюсь. Уж точно не сегодня.

Проход тут же закрылся за Аллой, а напротив него образовался новый, ведущий в самый центр сквозь мерцающую бесцветную пелену, смутно напоминающую вход в Портал.