Титан империи (СИ) - Артемов Александр Александрович - Страница 11

Нина весело захихикала. Но Зубр был серьезен как свежая могила.

— Я не шучу, Евгений Михайлович. Нынче в Фаустово друзей у Скалозубовых немного.

— И я не шучу, — убрал я с лица улыбку. — Давно пора кончать с этими глупостями.

— С какими именно? С вашей любовью к разгульному образу жизни или с попытками играть в героя, как нынче утром?

— Защищать народ Фаустово — это же долг рода Скалозубовых. Вот позволь мне этим и заняться.

— Так-то оно так, — кивнул он. — Но следует делать это более… эффективными мерами, а не бежать сломя голову в портал, напялив недоразумение, которое сейчас на вас болтается. Этот «костюм» едва от пули защитит, а вот насчет работы с энергией и думать нечего. Одна бутафория. Вам удалось вытащить Сферу?

— Ну да, — развел я руками. — Увел из-под носа у Берцовских.

— Эх, хотела бы я видеть рожу Сашки, когда он сунулся в Нексус и обнаружил, что Сферу уже сперли! — фыркнула Нина и покатилась со смеху.

— Даже не знаю, что мне нравится меньше, — мрачно вздохнул дворецкий. — То, что вы, Евгений Михайлович, промышляете сталкингом, или то, что Берцовские с Герасимовыми занимаются тем же самым, но под благовидным предлогом защиты города. Что ж, нет худа без добра. После сегодняшнего конфуза они сто раз подумают, прежде чем соваться в наши Монолиты.

— Если бы они только лезли, — заметила Нина. — Они еще и тащат все, что ни попадя!

— Именно, — кивнул Зубр и посмотрел на меня: — А где сама Сфера?

— Точно! — хлопнул я себя по лбу. — Поворачивай!

— Что?.. — озадаченно глянул на меня водила в зеркало заднего вида.

— За Сферой нам придется заехать ко мне в квартиру!

Лишь бы Варя смогла добраться до нее невредимой. Надеюсь, Красавка не оплошал…

— Да чтоб… Какая именно? — напрягся Зубр.

— Такая… зелененькая.

— Зеленая? Вы оставили зеленую Сферу в этом гадюшнике⁈ — скрипнул зубами дворецкий.

— Ох, простите, Василий! Когда на тебя прут исчадия Нексуса, как-то не с руки думать о том, куда припрятать трофей!

— Проклятье! Костя, обратно в город! Быстро!

Костя тут же исполнил приказание, да так резко, что мы с Ниной чуть не попадали с сидений. Машина взревела и на полной скорости развернулась на месте.

Через мгновение мы, покачиваясь на рессорах, мчались обратно в Фаустово.

— Не дрова везешь! — крикнула Нина, слезая с меня.

— Так сказали же, чтобы быстро…

— Кстати, Василий… — вспомнил я, растирая ушибленный лоб, и тут винтовка Нины снова больно хлопнула меня по башке.

А девушка, рассыпаясь в извинениях и невинно улыбаясь, тут же принялась дуть на синяк.

— Прости!

— Ничего страшного… Василий, не напомнишь, почему я в этом, как ты сказал, «недоразумении», а не в нормальных доспехах, как Берцовский?

— Ваши родовые доспехи ждут вас в поместье, — отозвался дворецкий. — Как и все остальное. Забудьте ссоры с отцом. Перед смертью он просил слуг любой ценой найти вас и привести проститься. Жаль, я приехал слишком поздно.

Его лицо потемнело, и он прикусил губу.

Мне было почти жаль дворецкого. Походу хороший мужик, честный и верный, как старый пес. А Женя тот еще фрукт. Даже в родном поместье умудрился испортить отношения со всеми. А налаживать их придется мне…

Что ж. Никто не говорил, что обновленному Скалозубову-младшему все подадут на блюде. Много чего надо будет восстанавливать из обломков. А что-то и строить с нуля.

Например, напрочь порушенный авторитет.

— Ты, кажется, обещал Берцовским партию по скидке? — вспомнил я.

— Если они согласятся, за эту партию мы возьмем хорошие деньги, — отозвался Зубр. — Впрочем, сдается мне, в скором времени кое-кто попытается взять ее бесплатно…

— То есть? Они решатся на покушение?

— Я этого не говорил… но возможно. В город съехалось много смельчаков, и все разной степени вшивости. Половина — ваши вассалы.

— Ну-ка, напомни мне, кто это?

Он снова поглядел на меня в зеркало и прищурился.

— У вас что, память отшибло?

— Да, — без обиняков сознался я, почесав затылок. — В Нексусе какая-то тварь неплохо съездила мне по башке. И теперь мозги все никак не встанут на место.

— Вы же сейчас шутите? — напрягся Зубр.

— Еще чего. А ты думал, я в больницу заскочил просто воды попить? Варя сказала, что у меня амнезия.

— Зараза! — снова обернулся он, сверкая глазами. — Насколько все серьезно?

— Серьезно, но скоро пройдет, — я пожал плечами и улыбнулся. — Правда, информация мне нужна сейчас. Просто отвечай на мои вопросы, и никто не пострадает…

В общем расклад, который выложил мне Зубр за время нашей непродолжительной беседы, оказался таков.

Фаустово — городишко на отшибе Российской Империи, как тут величают державу, в которой мы имеем честь жить. Если конкретнее — в южной Сибири. Население обширного Фаустовского уезда едва дотягивает до ста тысяч человек, и с каждым годом народу становится все меньше.

Мы, Скалозубовы, то есть я, хех, держим эту территорию по меньше мере десять лет, и сейчас дела, простите, в полной жопе.

— В полнейшей! — подтвердила Нина, когда я произнес последнее вслух.

Зубр не стал вдаваться в детали, сославшись на то, что у нас еще будет время пересчитать все косточки, но из тех людей, которые прибыли с графом в самом начале кампании, в строю осталась примерно половина. Остальные полегли в бесконечных стычках с монстрами Монолитов, коих в округе открывалось и открывается с избытком. Потери постоянно растут, а, учитывая, какая паршивая репутация у этого места, пополнение взять неоткуда.

Последний гвоздь в крышку гроба вбили совсем недавно, когда старый граф попытался ликвидировать главную опасность этих мест, — давным-давно стертый с лица земли и забитый Монолитами под завязку, город с коротким и емким названием Омск.

— Из Омска еще никто не возвращался живым! — снова вставила свои пять копеек Нина.

Да-да, спасибо за подсказку.

Это была уже четвертая вылазка. Три последние заканчивались одна хуже другой, ибо Нексус окопался в Омске изрядно.

И до Скалозубовых были попытки расчистить эти руины, но все без толку. В конце концов Императору это надоело, и он поставил отцу ультиматум — решить проблему Омска раз и навсегда.

Скалозубов-старший не мог противиться воле правителя. И потерял в Омске половину от штатного состава ликвидаторов, а всего их там была почти три тысячи человек из десяти родов. Целая армия, по местным меркам.

Чего уж говорить — пострадал и сам граф. Он так и не смог оправиться от раны, что нанесла ему какая-то жуткая тварь. У двух родов дела закончились еще хуже: ветвь Елисеевых и Земских просто пресеклась на улицах Омска.

Мучился отец долго. Очень долго. Почти полностью забросил проблемы города. За дела местного оружейного предприятия с кратким названием ФОЗ, которое обеспечивало Скалозубовых основным притоком капитала, отвечал какой-то барон Раскольников. По словам Зубра, мерзкий тип и прощелыга,.

И вот, третьего дня, преставился раб Божий, Михаил Александрович.

— Аминь! — хлюпнула носом Нина и перекрестилась.

— Он чего, не знал, что его там ждет? — задал я резонный вопрос.

— Знал… — тихо ответил Зубр. — И очень хорошо. Все же ровно половина наших людей до сих пор сидит там в укрепленном оцеплении. Ведь под Омском находится Осколок. Сердце грибницы, из которой расходятся нити, порождающие Монолиты по всей округе.

Про Осколки он мог не объяснять, но я не стал прерывать разговорившегося старика. Наверняка этот мир когда-то тоже подвергался бомбардировке метеоритами с Нексуса. И каждый метеорит нес в себе эту гадость — жидкую и жутко живучую субстанцию, которая проникала в поры земли, где и окапывалась во множестве ключевых мест. И вот теперь год от года Осколок извергал из себя «подарки» в виде повсеместно растущих Монолитов.

Этот их Омск, похоже, и вправду гиблое место, и, скорее всего, не единственное в Империи.